「我從來沒有聲稱過自己是還是不是。」
「你知道你不是。」
阿夫塞做了個表示輕蔑的手勢。「我不喜歡在假設上做文章，但如果有人因為相信了魯巴爾預言的偉大獵手才支持出逃項目，我不會勸阻他們。不管怎樣，我的孩子是個特例，是眾人皆知的事。皇族的經歷卻完全不同：這是一種想控制所有土地的企圖。皇家顧問欺騙了皇族，企圖借此從拉斯克後代的手中奪取控制權，將權力據為己有。你現在有機會來改正這個錯誤：結束騙局，清除政府的腐敗顧問，永久地樹立你的統治權。」
「你的建議太極端了。」
「這不是我第一次提出極端的建議。」
「是的，我想你說得對。」迪博靠在一塊大石頭上，疲憊地說，「就沒有其他方式了嗎？」
「此外只有一種選擇，你剛才已經說過，你可以退位，讓羅德羅克斯來接替你。但這意味著我們人民的末日——我們種族的滅亡。」
迪博若有所思。「我當然會以所有昆特格利歐的利益為重，」他說得很快，「但是，如果退位，你覺得我會發生什麼事呢？」
「你會被流放，我猜。」阿夫塞說道，「在愛茲圖勒爾省的南部沿岸有大量土地，你可以在絕對的安靜之中打獵、生活和學習。」短暫的停頓之後，「或者會像高級祭司德特—耶納爾博曾經和我說過的那樣。」
「什麼？」
「在很多個千日之前，你把我當成罪犯，關在皇宮的地下室。耶納爾博來看我，他提出一個條件：如果我能就此消失，永遠不再提起我的所謂邪教，他就會保護我安全離開首都。」
「我不知道這件事。你拒絕他了？」
「是的。」
「這件事發生在……」
「在我的眼睛被弄瞎之前？是的。」
「你拒絕了安全的逃離？」
「我沒有選擇。世界的命運有賴於讓人民接受我所了解的真相。」
「耶納爾博的提議一定誘惑過你。」
「比你想像的還厲害。但是人不應該推卸責任，迪博，尤其當他是領導者的時候。」
「如果我不應對羅德羅克斯的挑戰，接下來的爭鬥會迫使我們的注意力從手上的任務轉到別處。」
「是的。」
「如果我接受了挑戰，而羅德羅克斯贏了，他會取消出逃項目。」
「是的。」
「我們的人民會死去。」
「是的。」
「也就是說，我不但要接受挑戰，而且必須贏得它。」迪博說道，「我別無選擇，是嗎？」
阿夫塞將瞎了的雙眼對著他的朋友。「當領導就有這個缺點，迪博，極少有選擇的機會。」
第13章
弗拉圖勒爾省
巴布諾一直看著地平線。太陽早已從地平線上升起，正像平常那樣迅速劃過紫色的天穹。水面上仍是波濤洶湧，顏色和岩石一樣。
托雷卡靠近了她。「在找我們的船？」
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