「未來的某一天，我會成為這個省的省長。」科洛爾說道。
哈克圖德狡黠地說：「為什麼死盯著一省省長的位置不放？你有機會成為整個大陸的國王。」
「不，我不會走，讓其他的省長學徒去玩這個愚蠢的遊戲吧，我就侍在這兒。」
「我是你的師傅，科洛爾。我是阿傑圖勒爾省的省長，你只是我的學徒，你只能服從我的命令。」
「但是要重新篩選？這是什麼意思啊？」
「我說不准。但你很強壯，不管是什麼考驗，我相信你會成為勝者。」
「我確實很強壯。」科洛爾說道，「而你，哈克圖德，你真軟弱。你催促我去首都，好讓別人認為阿傑圖勒爾省已經處理了皇家後代的醜聞。你將注意力從你身上轉走，因為你和我一樣，也是血祭司騙局的產物。你的生存權和我一樣受到了質疑。」
「我已經贏得了人民的尊重，科洛爾。你還是個學徒，你還沒有贏得什麼。」
科洛爾沖著哈克圖德露出尖牙。「祈禱我贏不了吧。在正常情況下，一個學徒沒有任何權力。例如我自己，在你傳位於我之前，我什麼權力都沒有。但如果我當上了國王，我就成了你的上級，哈克圖德。我們之間的位置會顛倒過來，我是主人——不僅僅是你的，而且是整個大陸的主人，你會為現在沒有支持我而感到後悔。我保證你會後悔。」
窗外傳來暴徒的呼喊聲。
「你有八分之一的機會，科洛爾。你認為你對付外頭那群暴徒的機會有多少？」
皇家衛兵隊長向前踏出一步。「我會保證你安全到達首都。」
科洛爾上下打量了這個大個子一番。「到達之後，誰來保證我的安全？」
衛兵們一片沉默。
第18章
戴西特爾號
水手們配備了為寒冷氣候特制的衣物。除了他的飾帶以外，托雷卡不習慣穿上任何東西。穿上幾乎覆蓋了全部身體的衣物，令他很不舒服。
服裝的剪裁並不是很合身。它大部分由內外兩層厚皮子構成，兩層之間還填充了翼指的絨毛。衣服上縫制了一頂長長的兜帽，可以牢牢地圍住鼻口，只為眼睛留下了一條小縫，並在頂端開了個用於呼吸的小口。
下半身的服裝由三個直筒組成，其中兩個是用來裝腿的開口筒，第三個筒呈錐形，頂端是封閉的，用來裝尾巴。穿下半身服裝有點別扭，托雷卡總會弄成一條腿或是尾巴沒能裝進直筒中去，或者是前後穿反了，把留給尾巴的直筒露在前頭。
一旦服裝的兩個部分——夾克和褲子——穿上之後，穿衣人還得在口袋的高度上系一根寬寬的腰帶。腰帶固定了上下兩個半截，以免彎腰的時候上衣與褲子分開。此外還得穿上雷獸皮制成的靴子，靴子裏墊著翼指的絨毛。
還有樣子傻乎乎的、無法稱之為手套的東西，因為除了大拇指以外，其餘手指都藏進了同一個形狀怪異、內裏墊著絨毛的套子中。
但這些衣物的保暖效果非常好，好得無法事先測試。在航行初期，穿上這身行頭，托雷卡只能堅持幾個厘天①，要不身體就會過熱，贅肉會開始來回擺動。但用不了多久，他就會因為擁有這麼保暖的衣物而感到幸運。
很快。
托雷卡經常注視著巴布諾，他的雙眼追蹤著她的動作、她的身姿、她靠在尾巴上的樣子、她微笑時鼻口微微發皺的模樣、她集中注意力時眼睛眯成一條縫的樣子。
她呼吸時的樣子。
她存在的樣子。
他盼望著能伸出手去觸摸她，去感覺她皮膚粗糙的質地、她文身處的小突起、她肉體的溫暖。但她每次總會從他面前後退，在他們之間留出緩沖地帶。這令他心痛。
心痛。
太陽低垂在地平線上。在這麼南的緯度地帶，它從來沒能升得更高。白天已經短得可憐。太陽永遠不會升到天穹頂點，因此即使在正午時分，物體也會留下長長的影子，令人很是壓抑。
①一天的百分之一。
托雷卡覺得天氣還不算特別冷。度量裁定者瓦—奧斯菲克最近批准使用一種新的溫度度量單位，它是由阿傑圖勒爾省聖地的修行者發明的。在這套新的度量單位中，水的冰點和沸點之間被等分成一百份，冰點被指定為零度。克尼爾有一個精致的玻璃管，裏面裝著彩色的液體，它應該能告訴大家在這種新的單位下，氣溫有多高。沒人知道這東西到底有多准，因為從來沒有在遠低於十度的地方測試過這玩意兒——即使在夜晚，陸地上所能得到的最低溫度也只是十度。在這兒，正午的指示是零下十二度，夜晚可能會達到零下二十度。想在晚上得到一個准確的讀數是相當困難的，在黑暗中無法從這裝置上獲取讀數。如果用燈照，彩色的液面又會很快升高。冷，沒錯，但沒有托雷卡想像中那麼冷。事實上，他已經相當習慣呼吸這兒的自然空氣了，有時甚至覺得它令人感到神清氣爽。
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