然而，黑暗仍然令人沮喪。托雷卡知道這兒的太陽為什麼從來不會升到高處，但是了解其中的奧妙並沒有使他覺得好受些。越來越多的人在午間走上甲板，享受一點點可憐的光明和溫暖。這地方太擠了，但所有人都竭力控制著自己的情緒。到了航程快結束時，戴西特爾號前甲板上的午間笑話時分已經成了一項傳統。由於寒冷，人們的牙齒總是不由自主地上下磕動，因此所有的笑話，即使是最爛的那種，都能引起熱烈的回應。
「真惡心。」托雷卡笑著對船上的水手比爾托格說道。比爾托格認識他父親。他剛剛對托雷卡說了個江湖醫生和鏟嘴的故事。在此之前，托雷卡一直回避聽這個故事——很多人會說，他能逃避到現在，真是一種福氣。但現在再也躲不過去了。
勘探隊員巴—戴爾帕拉絲做了個鬼臉。「來聽個真正的笑話吧，比爾托格。」她看到巴布諾朝著他們走來。「嘿，巴布諾！」她叫道，「你管一只吃得太飽的角面叫什麼？」
巴布諾朝她的方向瞥了一眼，接著走了，什麼都沒說。
「她怎麼了？」戴爾帕拉絲問托雷卡。
「恐怕你的尾巴揮的不是地方。」托雷卡說道，「巴布諾不喜歡『角面』這個詞。」
「為什麼？」
托雷卡的頭朝著巴布諾離去的方向歪了歪。「她小的時候，有人就這麼叫她。」
戴爾帕拉絲聳了聳肩，隨後繼續講起她的笑話。但托雷卡對於笑話中的包袱一點兒也沒在意。他盯著巴布諾的背影，她帶走了他的歡樂。
「陸地！」
喊聲來自比爾托格，此時他正在‧望吊籃裏。
其實這並不是真的陸地。托雷卡、克尼爾、巴布諾和其他很多人匆匆跑上戴西特爾號的前甲板。比爾托格所處的高度給了他極大的優勢，其他人過了好一陣子才看到他剛才看到的景象。
數個十日之內，地平線上除了灰色的水面連接著紫色的天空之外，什麼也沒有。但現在至少出現了一道線，一道白色的線，在太陽照耀下閃閃發光。
隨著戴西特爾號越駛越近，線條擴展成由微微泛著藍光的白色冰塊和層層積雪構成的懸崖。冰山上到處是裂縫，露出了淡藍色的內部。
托雷卡震驚地看著一大面冰牆落入水中，激起巨大的波浪。接近之後，他能看到破裂的冰層在積雪堆成的冰帽周圍互相傾軋。他不知道在這地方能發現什麼對出逃項目有用的東西，乍看上去，這兒除了冰和雪之外什麼都沒有。
克尼爾不會將船駛得過近，以免漂浮的冰山把船體撞個大洞。不幸的是，這兒的水太深了，無法下錨。他們沿著冰原航行，航線保持與冰原平行。
正在用望遠器觀察冰山的克尼爾示意托雷卡靠近。他把儀器交給他。銅質的管子冷得讓人手疼，托雷卡真心實意地感謝那付發給他的樣子奇怪的手套。他轉動著管子，對好了焦距，隨後震驚地坐在自己的尾巴上。
冰上有東西在移動。
第19章
觀察者的冥想
經過四億六千萬個熔爐年，傑佳齊才在他們的世界上進化出了智慧。與此同時，熔爐自身也發生了很多變化。最初那個物種大爆炸後出現的各種身體形態中，有一種取得了絕對優勢——圓形的軀幹，一端長著頭，頭連著脊椎，後來又出現了對稱的肢體。脊椎很快便被骨頭保護了起來。這種解決方案倒挺有趣，跟我的祖先大不相同。
魚的時代漸漸地被兩棲動物時代所取代，隨後，爬行動物又取得了優勢。
隨著時間流逝，大腦與身體的比例不斷增大。看樣子，智慧終於也要在熔爐自身上產生了。這真是個令人驚喜的好消息。
但是，在它產生之前，一種新的物種出現了。它們生活在爬行動物的陰影下：毛茸茸的小個子動物，以哺乳方式撫育自己的後代。
到了現在，進化的結果已經明朗得可怕。爬行動物和哺乳動物都朝著智慧生物的方向進化，進化的速度也基本相同。大腦和身體的比例沿著一條簡單曲線不斷增長，穿著鱗片外衣的和長著毛的這兩種不同的生物，都位於那條曲線的同一點上。最聰明的爬行動物的大腦和最聰明的哺乳動物的大腦很快就會擁有相同的能力，即使這能力還稱不上強大。
還要過很長時間，真正的智慧才能出現在這個世界——我判斷大約需六千萬到七千萬熔爐年。但哺乳動物已經進入了死胡同。智慧，至少是這些生物表現出來的那種智慧，需要巨大的體型，巨大的、集中的、滿是溝壑的大腦。爬行動物早就占據了生態圈中適宜大型動物生存的各個角落。哺乳動物的智力發展被迫停止了。
不是一條，而是兩條通向智慧的道路。但是，看上去，只有一條能在這個世界上走通。
南極
托雷卡、巴布諾和克尼爾乘坐登陸艇朝冰原前進。克尼爾花了好一陣子才找到一個適合靠岸的地方。即便如此，他還是無法完全錨定登陸艇，因此他必須待在艇上，以防它隨著波浪漂走，使他們陷入困境。
托雷卡和巴布諾，從鼻口到尾巴都包裹在奇怪的、鼓鼓囊囊的衣物中，開始朝著冰原進發。冰原表面覆蓋著堅硬的雪層，踩上去時發出「咯吱咯吱」的聲音。托雷卡對雪層的質地很是好奇，它看上去就像被凍住的波浪。
還有就是這片白色！無論他向哪裏看，都是一片刺眼的白色。他發現自己的手在臉上搭成了涼棚。即使眼睛已經眯成一條縫，他還是很難看清周圍的環境。
第40頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享