首都：哈爾丹的公寓
殯儀員瓦—蓋索爾緊張得忘了呼吸。這地方有瞎子阿夫塞就夠糟的了，皇宮的高級官員通常都很難伺候。但現在國王本人也來了。當著這些大人物，蓋索爾不知應該如何是好。
迪博站在阿夫塞身旁——他們倆實在靠得太近了，近得讓人看著都不舒服。蓋索爾本希望能溜進屋子，卷起屍體，搬上他停在公寓外的大車，然後離開這個地方，但是有人——蓋索爾猜他是這幢公寓樓的管理員——對他說不要移動屍體。
這一次的確不同尋常。
突然間，蓋索爾只覺得恐懼彌漫到了他的指尖。國王本人正對他打手勢。一開始，蓋索爾站著沒動，但國王的胳膊揮得越來越不耐煩了，逼得他不得不做出反應。他匆忙迎上前去，同時留神避開散落在地板上的鏡子碎片。
「你是殯儀員？」國王問道。
蓋索爾飛快地鞠了一躬。「是的，嗯，陛……陛……」
「陛下。」迪博心不在焉地說。
「是的，陛下。見到您是我的榮幸。」
「你認識薩爾—阿夫塞嗎？他是我的學者和顧問。」
「當然，我知道他是誰。」蓋索爾結結巴巴地說。他朝盲賢者彎了彎腰，隨後才想起，道：「我……我在向您鞠躬。」阿夫塞的鼻口轉向他，但這是他僅有的回應。蓋索爾覺得自己活像個傻瓜。
「你是誰？」迪博說道。
蓋索爾已經完全糊塗了。「我，嗯，是殯儀員。對不起，我以為您要——」
迪博生氣地說：「我知道你是幹什麼的。你叫什麼？」
「噢。蓋索爾，瓦—蓋索爾。」
迪博點點頭。「哈爾丹的死因到底是什麼？」
蓋索爾對著桌子做了個手勢。「她的喉嚨被一片碎裂的鏡子割開了。」
阿夫塞的頭一下子抬了起來。「鏡子？這就是原因？」
蓋索爾點點頭。「是的，鏡子。那是，嗯，背後塗有水銀的玻璃。你能在裏面看……看到你的影像。」
阿夫塞的語氣十分平淡，似乎已經習慣於聽到類似的解釋。「謝謝你的解釋，蓋索爾，但我不是一生下來就瞎了。我知道鏡子是什麼。」
「對不起。」蓋索爾說道。
「鏡子怎麼能割開人的喉嚨？」
「是這樣，這塊鏡子已經碎了，」蓋索爾說道，「碎片的邊緣很鋒利——像刀刃。我認為其中的一大塊劃過了她的喉嚨，而且速度相當快。」
「我無法理解。」阿夫塞說道，「是她摔倒了嗎？我用我的拐杖試著找過障礙物，但是沒找到。」
「絆倒，大師？不，她沒被絆倒。事故發生時，她可能正坐在凳子上。」
「那麼，是鏡子從牆上掉下來了，沒被安好？今天發生了小型地震嗎？」
蓋索爾搖了搖頭。「桌子上方的牆上掛著一幅畫，大師。它還在那兒。是一幅靜物畫。」
「靜物。」阿夫塞點點頭，「那麼，事故是怎麼發生的？」
蓋索爾感到自己的瞬膜在快速眨動。「這不是一次事故，大師。」
「你是什麼意思？」
一位像阿夫塞這樣的天才怎麼會這麼遲鈍？「薩爾—阿夫塞大師，哈爾丹是被謀殺的。很可能是被一個闖入者故意殺死的。」
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