香客們在甲板上旋轉起來，鼻口朝內，相互凝視著：他們在一起，感受到了他們的團結。在「上帝之臉」的照耀下，克制本性，保持平和。慢慢地，他們再次移開鼻口，開始吟唱第十一部聖卷上的歌詞。
阿夫塞想，第十一部聖卷講的是團結、重建。它說，上帝之所以頻繁引發地震，不是出自怨恨和憤怒，而是要使我們借此克制本能，共同協作。
然而，阿夫塞知道事實。
他不能撒謊。任何人都會看出他在撒謊，因為只有奧格塔羅特人，那些魔鬼，才有在光天化日之下撒謊的能力。
科學在前進，准也無法阻擋它的前進步伐。
桅杆晃向左舷，停了一會兒，又晃向右舷。阿夫塞再次朝下著。下面是一片開闊的河水。
一個可怕的念頭在他的腦海裏閃過。
有一種辦法。
一種保守所有秘密的辦法。
讓這個可怕的真相不為眾人所知。
他可以往外跳，可以結束自己的生命。
當然，不是跳進下面的水裏。只要落水時沒有摔昏，他是不會淹死的，可以跟著大船遊好多天。
但如果摔到堅硬的木甲板上，他會立即喪命。當場死亡，像一盞燈，一下子被掐滅。
這樣，他就可以永遠不讓世界知道他所知道的東西，永遠不讓世人了解他的發現，永遠不去冒險稀釋使文明得以存在的粘合劑。
這樣最好。再說，沒有一個人會思念他。
阿夫塞越過桶邊朝下看，大船正來回晃動著。
不。
不，當然不。
他發現的是真理。他要把真理告訴任何一個願意聆聽的人。
他必須這樣。他是一個學者。
昆特格利歐恐龍是有理性的生物。也許，在遙遠的過去，有那麼一段時間，我們曾經需要一個上帝。但在現在這個文明時代，我們不需要了。不需要。再也不需要。
再也不。
他下定決心了。桶裏空間實在有限，不能拍打尾巴。但他還是試著拍了一下。
真理。
他對自己點點頭，望著地平線。
可是，如果真的存在什麼——
不。沒有。有那麼一瞬間，他覺得遠方好像有什麼東西，遠遠地露出水面、但立即又消失了。他慢慢轉動身體，從不同的方向觀察，看有什麼異常情況。
太陽在空中越升越高，「上帝之臉」那狹窄的新月逐漸變小、消失。「臉」上未被照亮的部分懸在阿夫塞頭頂，一輪巨大而黯淡的圓，像一個蒼白的精靈，帶著舊時的無限榮耀。
第15章
阿夫塞一直在琢磨，怎麼才能和瓦爾—克尼爾船長見一面。年輕的占星師認為，船上肯定存在等級制度：每個船員都有分派給自己的任務，要向某個負責人報告。但阿夫塞就是弄不清這個制度的規矩。當初在皇宮的時候，阿夫塞總結出了一個簡單辦法：如果有人佩著綬帶，就管他叫「老師」；如果穿著長袍，就叫他「祭司」；如果實在判斷不出他的身份級別——簡單地行一個讓步禮，躲到一邊兒去。
但船上的規矩卻讓阿夫塞茫然不解。某一天，某個長官可能爬到桅杆最高處‧望。而另一天，同樣是這個人，又有可能在廚房裏工作：搗軟醃肉，讓肉變嫩，再小心地把它浸在船上存貯的有限的血水中，這樣肉會顯得新鮮一點。這些人的職務好像是輪換的，並不固定。
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