「朝覲不是為了節約時間，孩子。我們的目的是重溫先知的航線，瞻仰他當年看到的景象。而且，除此之外，想想你都說了些什麼，孩子！上帝住在上遊，查看前面的障礙物和危險，保護我們。而你卻建議我們向前航行，在上帝的前面航行，航行到她沒有勘查過的水域。這樣做的話，我們就會失去她的保護，同時失去她的祝福。」
「可是——」
「夠了！」克尼爾再次舉起手，爪子完全張開了，「夠了，孩子！我快沒有耐心了。我們一定要按原計劃返航。」
「船長——」
克尼爾用拐杖使勁擊打著地板，發出砰砰的聲音，連甲板都震動了。「我說過，夠了！孩子，你很幸運，我不是祭司；否則的話，你就要用你的餘生來懺悔了。你說的東西不比荒唐，而且褻瀆神聖。我打算把你交給德特—布裏恩，讓你補習一下神學知識。」
阿夫塞低下頭，「我不是有意不敬。」
「也許你不是。」克尼爾的聲音柔和了一些，「我不是個對宗教特別感興趣的人，阿夫塞。你知道，多數船員都不是。我們的血脈之中沒有宗教。或許有點迷信——我們在這兒見到過一些東西，這些東西會使一個普通人的靈魂戰栗。但這不是宗教，也不正式。你滔滔不絕說的這些荒唐事毫無意義。把它藏在自己心裏吧，孩子。這樣你的生活會簡單些。」
「我不想過簡單的生活，」阿夫塞說，聲音很輕，「我只是——」
克尼爾的頭突然抬了起來。
「怎麼了？」
克尼爾噓了一聲，示意阿夫塞安靜。越過大船的噪音，越過波濤的拍擊，傳來一聲幾乎聽不見的喊叫：「卡爾！」
片刻後，又傳來另一聲同樣的喊叫，聲音更大，更近：「卡爾！」
一聲又一聲喊叫，此起彼伏：「卡爾！」「卡爾！」「卡爾！」與此同時，一連串沉重的腳步聲在甲板上砰砰響過。
克尼爾跳起來，笨手笨腳地拿起拐杖。
門外響起爪子在銅條上的敲擊聲。「進來！」克尼爾大喊。
一個船員上氣不接下氣地闖了進來，眼睛發瘋一般瞪著。「請允許——」
「快說，快說。」克尼爾急促地催道。
「先生，‧望桶上的帕爾杜克看到了卡爾—塔古克！」
克尼爾合攏雙手。「總算等到這一天了！它總算要為它的行為付出代價了！扯起船帆，塔德羅。追！」
老船長從屋裏沖向甲板，留下阿夫塞一人呆呆地站在原地，大張著嘴巴。
第16章
猶豫一會兒之後，阿夫塞跟在克尼爾身後沖上甲板。老人的拐杖敲擊著船板，發出斷續而有節奏的聲響。他們來到戴西特爾號的前甲板。大多數船員都站在船頭，他們的紅色皮帽像地平線上長出的一排色彩鮮豔的草莓。克尼爾向上看了看，「上帝之臉」像一彎巨大的新月掛在頭頂。他大聲喊叫著：「它在哪兒？」
高處觀測台上的帕爾杜克向前指了指，「就在前面，先生！」
阿夫塞不禁屏住呼吸，挪到雕刻著花紋的克達加木船頭，緊靠克尼爾。船長專注地望著，搜尋著。爪子張開，黑眼睛睜得大大的。船員們沿著尖尖的船頭排開，幾乎圍成了一個狩獵隊形。
「那兒！」一個船員大叫起來。
「對！」另一個人也附和著，「那兒！」
阿夫塞努力朝這兩個人指的方向看。遠遠的蔚藍天空中，幾乎接近地平線的地方，他看到了什麼東西的影子——彎彎曲曲，像一根扭彎的手指。但更細一些，更精致一些。
阿夫塞看著船長，「它是什麼？」
克尼爾望了一眼年輕的占星師。「一個魔鬼。一個來自火山坑最深處的魔鬼。」
阿夫塞轉過頭，朝遠處的水面望去。幾次心跳的時間過後（鼻端聞到的是昆特格利歐恐龍興奮時發出的體味，心跳也比平時快得多），他又看見了那個東西。就在那兒，一個彎曲的形體，一個——看在先知份上！看看它是怎樣遊動的！像一條劈啪作響的鞭子，向前射出去，然後又彈回來。
克尼爾憤怒地皺緊鼻口，斷尾巴來回搖擺著。「追上去！」他喊道。
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