「我聽到很多關於你的故事。」
阿夫塞磕磕牙，裝出很幽默的樣子，「白天的還是晚上的？」
她沒理會他，嚷嚷起來：「你褻瀆上帝！」
正好有兩個人從對面經過。帕爾薩博的吼叫使他們停了下來，一個人側頭聽著。
阿夫塞本想馬上走開算了，但他從小受的教育是尊重年長的人。「我說的全都是事實。」他溫和地回答道。
「你看了『上帝之臉』，卻認為那是一個騙局。」
現在，兩個過路人毫不掩飾他們在偷聽，另外兩個行人也停下腳步。大家被帕爾薩博的話驚呆了。卡爾薩特奇——騙局——是一個很少聽見的字眼。很難相信有人能在光天化日之下公然行騙。
「我沒有騙人，尊敬的帕爾薩博。」阿夫塞說。
「可你說『上帝之臉』不是，呃，不是真正的『上帝之臉』。」
阿夫塞低頭看著地面，黑沙地上滿是鵝卵石。他再次抬起頭，發現第五個過路人也停下來想看熱鬧。「我說的是，」阿夫塞說道，「『上帝之臉』是一顆行星。像凱文佩爾和帕特佩爾一樣，像其他所有的行星一樣。」
兩個旁觀者發出一陣低語。「這難道還不算褻瀆上帝？」帕爾薩博質問道。
「這是科學觀測，」阿夫塞說，「這是事實。」
三個年輕女性加入了人群。一會兒之後，一個體積龐大的老年男性也加入了。阿夫塞只聽一個旁觀者向身邊的小夥子道：「聽上去好像是在說什麼褻瀆上帝的事。」
「事實？」帕爾薩博喝道，「一個小孩子知道什麼真相？」
「我相信自己的眼睛看到的東西。」阿夫塞掃視著周圍那一張張表情古怪的臉，又轉向帕爾薩博，「好了，這兒不是爭論這個問題的地方。我會把我所看到的事實寫成一篇論文，也許到時候我可以借一份複印件給你。」
一個男子向前走了一步：「你在拿她開玩笑吧，孩子？」
阿夫塞抬頭看了看：「什麼？」
「她不識字。」他轉向她，「是吧，帕爾薩博？」
「是不識字。我一個鐵匠，讀書寫字的，對我有什麼用？」
阿夫塞在皇官裏待得太久，幾乎忘了多數老百姓都是文盲。這下子，他可算是尾巴掃到了糞堆上。「對不起。我並不是故意辱慢你，只是——」
剛才說話的那個男人說：「像這樣議論上帝，這是誰給你的權利？」
「我沒有這種權利。」阿夫塞說，「我只是說出我看見的事實。」
「自以為看到的事實。」帕爾薩博反駁道，「朝覲是一種迷狂狀態，很多人都覺得自個兒好像看見了什麼——特別是第一次朝覲的人。」
「我保證我看見了。」
「這些褻瀆上帝的話，還是留給你自己吧！」帕爾薩博邊說邊用尾巴拍打著沙地。
「不！」另一個聲音叫道。到這時，停下來聽的人更多了，「我想聽。告訴我們你都看見了什麼。」
這群人阿夫塞一個也不認識。這時，一個身穿紅黑相間長袍的低級祭司沿著街道走來，想看看到底發生了什麼事。
「我看見的是，」阿夫塞說，「『上帝之臉』有盈虧周相，像衛星那樣。」
人群中有人點點頭，「是的，我也看見過。」
阿夫塞尋找著說話者，他看到了一張友好的臉。「對，那你知不知道，」阿夫塞說，「這意味著『上帝之臉』和衛星一樣，是被太陽照亮的。」
「衛星是被太陽照亮的？」這人吃驚地說。對他來說，這顯然是一個全新的概念。
「自然是的！你以為它們的光亮是從哪兒來的——從油燈那兒？」阿夫塞立即意識到自己這樣說話有些讓人難堪，「對不起，我只是想說——太陽是惟一真正的光源。」