在四個多世紀之後，那個實體還會在那兒等著我們嗎？
是的。
或許它沒有一直待在那個地方。或許它計算了我們需要多少時間才能到達，並在此期間去了其他地方處理各種雜務。當馬萊卡斯在以非常接近光速的速度航行時，它前方的光線都偏移進了不可見的紫外區。所以那個實體可能把在此期間的大部分時間都花在了其他地方。
而且，它或許並不是真的上帝。它或許只是某些非常高級的生命形式，代表了某個非常古老但是完全自然的種族。或者，它可能是一台機器，由一大群微小的技術實體組成。並沒有理由顯示為什麼先進的技術就不能以生物體的外表出現。但是這麼思考下去什麼時候才是頭呢？某個東西某人為這個宇宙確定了基本常數。
在三億七千五百萬年間，某人至少幹預了我們三個世界的進程。三億七千五百萬年大約是兩百年智慧生物種族在擁有無線電廣播後繼續以肉體形式存在的時間的兩百萬倍。
而且，某人還拯救了地球、孔雀星座第四Ⅱ和長蛇星座第二Ⅲ，使它們免遭到巨大恒星爆炸的摧毀。他在短時間內吸收了相當於銀河系內所有其他恒星散發出的能量，在此過程中還能避免受到傷害。
你怎麼定義上帝？他或她必須是無所不知的？全能的？呂特人說這些定義只不過是些抽象概念，而且可能難以達到。難道上帝一定要被定義在科學的範疇之外？
我一直都認為沒有東西能脫離科學的範疇。
現在我依然這麼認為。
思考到什麼時候才是頭？就是這兒。
對於我而言，答案已經擺在了面前。你怎麼定義上帝？
就像這樣。我所能理解的上帝比那個難以理解的有趣得多，與我們的聯系也更密切。
我飄浮在一座幕牆前，霍勒斯在我的左邊，還有六個弗林納人在她那一側，我的右面有一串呂特人。我們都在看著他，看著它，看著那個實體。它實際上有十五億公里寬與木星軌道直徑相近。它是如此之黑，甚至連馬萊卡斯為了減速而對准這個方向長達兩個多世紀的聚變尾氣發出的亮光都不能被反射回來。
這個實體繼續遮擋著獵戶座一等星或是它所剩下的東西直到我們來到它跟前。然後它滾到一邊，六條肢像輪輻一樣運動著，露出它背後巨大的粉紅色星雲和星雲中央一個小小的脈沖星獵戶座一等星的遺骸。
但是我覺得那只是一個確認我們到來的姿態。我再次希望飛船有真實的窗戶：或許它能看到我們向它招手，而且會友好地回應，以優雅的姿態揮舞著它那黑色的肢。
這令人發狂：我離可能是上帝的東西近在咫尺，而它卻對我的存在視而不見．就好像當初它任憑癌症在我體內發展一樣。曾經有一次我試著和上帝交談卻沒有收到任何回答。但是現在，為了拜訪它，我們已經航行了這麼遠的距離，遠遠超過任何地球人、弗林納人或者呂特人所達到過的距離；哪怕僅僅出於禮貌，它也應該和我們打聲招呼。
但是這個實體並沒有想要交流的舉動。或者，至少我；或是朱，來自古老中國的我的旅伴；或是凱瑟，患有精神分裂症的女人；甚或是胡恩，那只銀背大猩猩，都無法聽懂。弗林納人似乎也無法與其聯系。
但是呂特人
呂特人，憑借他們完全不同的意識、不同的視角、不同的思維方式
還有他們從未動搖過的信仰
很明顯，呂特人正與那個實體進行心靈感應。在經過多年嘗試與上帝交談之後，現在，上帝終於以一種只有他們能理解的方式回應了。呂特人並不能描繪他們被告知了什麼，就像他們雖然了解但卻無法描繪生命存在的意義一樣。但是不管怎樣，他們開始在呂特人的離心機中制造起了某種東西。
在那件東西完成以前，馬萊卡斯上的弗林納醫生，萊布魯克，根據它的基本形態，確認了它到底是什麼：一個巨大的人造子宮。
呂特人從他們中最年長的那個人，一個名叫卡特本的婦女身上，隨後從最年長的弗林納人，一個名叫基達絲的工程師身上分別提取了基因樣本，然後
不，不是從我身上。我希望我有這份榮耀；這會給我帶來最後的完美。
他們從朱身上提取了人類的樣本，那位古老中國的稻農。
四十六條人類染色體。
三十二條弗林納人染色體。
五十四條呂特人染色體他們自己卻數不清楚。
呂特人取了一個弗林納人的細胞，從細胞核中抽離所有的DNA。隨後他們小心翼翼地往那個細胞中注射了那個由卡特本、基達絲和朱的染色體構成的倍數體。他們的染色體已經分裂太多次了，它們末端的著絲點已經完全消失。最後，這個含有來自不同種族的一百三十二條染色體的細胞被小心翼翼地放進了人造子宮之中，子宮中充滿了嘌呤堿和嘧啶堿。
然後，令人震驚的事發生了令我的心狂跳不止、令霍勒斯的眼柄分開到極限的事發生了。一道強光突然閃過。馬萊卡斯上的傳感器顯示那個黑色實體的正中央射出了一束粒子流，正好穿過人造子宮。
透過一個放大掃描儀看去，子宮內發生的相互作用是前所未見的。
來自三個世界的染色體似乎在互相搜尋，連接成了一條條長鏈。有些長鏈是由一根呂特人的染色體連接兩根弗林納人的染色體。霍勒斯曾經說過他們那兒相應的先天癡呆症以及沒有著絲點的染色體如何能連接在一起；那看上去是一種天生的，卻又無用的功能。但是現在