她點燃手裏的火炬，火焰騰騰升起，一點煙也沒有。黃色的火苗一閃一閃，照亮兩人前方數米遠的路。
樓梯很陡，略呈螺旋形。他有個感覺，這樓梯每下數百級便轉一整圈，一定直旋進城堡下方的岩石深處。
這地方宛如活物，黴味和腐臭越來越重，頭頂上有水滴不住滴下，聲音越來越響，在磨損的樓梯上積成的水窪也越來越深。四周的石壁隨著他們的腳步適時成形，每前進一步，石壁的形狀便隨之改變。
埃莉斯琳娜把屬於她的這部分城堡警界得極其嚴密，森嚴程度不遜於城堡本身針對外部世界所設置的各種防禦措施。滑溜先生毫不懷疑，只要她願意，完全能做到將他永遠囚禁在這裏，讓他跟蜥蜴與岩石精靈作伴。當然，他也可以逃亡，只需回到現實世界就行。但除非她大發慈悲，或是他識破其魔法，他永遠也不可能再度光臨城堡的其餘部分。
以前跟她合作時，滑溜先生也拜訪過她的地穴，但從來沒有下到這麼深的地方。
他眼看走在前頭的苗條身影一步步向下、向下、向下。整個巫師會裏，也許除了羅賓漢，當然還有郵件人，就數她的本事最為高強。他猜想埃莉斯琳娜說不定是這個圈子的創始人之一。如果能想辦法勸說她相信郵件人的危險性（在不透露消息來源的前提下）就好了。要是她能出手合作，揭穿郵件人的真名實姓，那該多好！
埃莉斯琳娜停住腳步，滑溜先生幸福的撞在她身上。從她肩頭能望見她身後有一扇門，這裏就是走道的盡頭。
埃莉斯琳娜用身體擋住滑溜先生的視線，比劃一下，悄聲吐出一句開鎖的暗語。大門中分，無聲無息的平平打開。他瞥見門內黑影裏有幾點紅光。
留神腳下。她說完一躍，跳過高門檻後一個黑乎乎的水坑。
門在兩人身後閉合。埃莉斯琳娜將手中火炬化為一束白光，好像老式白熾燈泡。
屋裏擺放著寬大舒適的皮椅，黑磚漫地，四壁是黑曜石。黑色磚石上蝕著紅色花紋，微微發光。房間裏的空氣與樓梯裏截然不同，清新潔淨，覺不出一絲流動。
她向背朝燈光處的一把椅子擺了擺手，示意他坐下，自己坐在一張大書案桌沿上。燈光反射在她眸子裏，令人捉摸不透。
埃莉斯琳娜的臉龐容長，小骨骼，幾乎像亞洲人，除了那一對尖尖的耳朵。不過她的皮膚不像亞洲人，是深色的，頭發顏色帶點紅，像北美洲有些黑人的發色。她的臉上稍帶點笑意，滑溜先生不禁再度巴望自己能找個什麼辦法，說服她鼎力相助。
老滑，我很害怕。她開口了，臉上的笑意消失了。
（你害怕了！）他有一會兒簡直不敢相信自己的耳朵。怕郵件人？他滿懷期望的問。
她點點頭，我一生中，這是頭一次覺得自己遠遠不是對手。我需要別人幫助。羅賓漢也許最有本事，可他太自戀了。除了他自己，我想不出還有什麼東西能讓他感興趣。剩下的就只有你和英國佬了。我覺得你有些非常特別的地方，咱們倆聯手幹過的幾件事我還記得。
想起往事，她禁不住露出微笑，事情雖說不大，但我對你有了解。我覺得你能分清這兒哪些事真正要緊，哪些事只不過是傻乎乎的瞎胡鬧。如果真遇上要緊事，我想你會做的，即使事情非常複雜。
這些話從埃莉這樣的人嘴裏吐出來大不一樣，效果非常奇特，既讓人害怕，又使人受寵若驚。滑溜先生訥訥半晌，道：威利J怎麼樣？我覺得你對他好像有點特別的影響力。
你猜到了？
只是懷疑。
猜得沒錯，他被我降服了。已經六個月了。可憐的威利原來是皮奧裏亞市一個保險推銷員。跟好多大巫一樣，他在現實生活裏只不過是個漫畫中的小人物，膽小怕事，總幻想幹一番英雄業績，做個江洋大盜什麼的。只有今天這個時代，他這類人才有可能美夢成真簡單說吧，他沒有我的背景，也沒有我那麼多時間，技術水平也不如我，結果被我發現了真名實姓。我只喜歡追逐狩獵，不喜歡敲詐勒索，所以也沒怎麼榨他。真希望當時狠狠敲打敲打他，這小子，自從跟上了郵件人，掉過頭朝我狂起來了。威利不知怎麼的，覺得他們能保護他，就算我把他的真名實姓告訴警察也沒關系。
這麼說來，郵件人當真有個計劃，要把現實世界的政權奪過來？
她笑了，威利覺得是。告訴你，可憐的威利以為真名實姓只能用來勒索人，根本不知道別的用途。他的數據鏈接上來往的一切我一清二楚，郵件人告訴他什麼我都指導。
他們有什麼打算？他無法掩飾自己的急切。（也許這條信息就足夠打發弗吉尼亞和她的手下了。）
埃莉斯琳娜仿佛定格了一兩秒鐘。他明白了，對方一定與他一樣，使用低軌道通訊衛星網絡處理信息。她的任務剛剛被一顆衛星轉交給另一顆較近的衛星，於是出現了停頓。通常這種情況很容易掩飾過去，她一定是太緊張了。
她終於開口了，但說出的話不能算一句回答。你知道威利為什麼相信郵件人能兌現他的諾言？說服他的是唐麥克，還有委內瑞拉的政變。看來在威利入夥之前，唐已經和郵件人策劃好幾個月了。委內瑞拉是郵件人第一次真正動手，證明只要控制數據與信息系統，就能奪取一個國家的政權。他們說委內瑞拉這個國家的條件好極了：數據信息處理的基礎設施極其龐大，都是那個國家在經濟繁榮期購買的，所以現在有點落後了。
但那是一場國內政變啊，現在的領導集團應該是
表面現象罷了。這當兒，唐應該是那個地方真正的領袖人物了。他這輩子頭一次在現實世界中享受到我們在另一層面所擁有的地位。國家都是你的，你再也不是個小蝦米，還擔心什麼真名實姓。不用再撿面包渣，放開肚子大嚼吧。
你剛才說唐應該在那個地方？
老滑，你沒注意到唐最近有點不對勁嗎？
滑溜先生尋思起來。唐麥克是那種最極端的變形金剛除開郵件人之外。他算不上什麼不得了的天才，一直極力維護自己半人半機器的形象。另一層面中任何時候都能見到他的角色，但至少半數時間裏這個角色只是個模擬器，就像城堡外頭岩漿裏的阿蘭一樣。他那個模擬器相當不錯，但迄今為止，還沒有人能編出一個可以通過圖靈測驗的程序，即，在一段相當長的時間裏，使別人誤將這個程序當作真正的人。滑溜先生想起仿佛貼在唐臉上的傻笑，還有他為郵件人大唱贊歌時的單調語氣，你是說唐背後的真人不在了，留在這裏的只是一具軀殼？
老滑，我覺得真正的唐已經死了。我是說真正的死亡。
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