長長的停頓，泰德道：「是真話。我們可以幹。」
「你願意幹嗎？」
泰德猶豫片刻，終於點了點頭。「是的，我願意幹。」
賴克深深吸了口氣，「好。現在說說我正在計劃的步驟。我想我可以借用一則叫『沙丁魚』的古老遊戲來完成這次刺殺。它將為我創造機會接近德考特尼，我已經想好了用什麼招數幹掉他；我知道怎麼使用上炸子兒的古董槍①，只是沒打過實彈。」
①即我們這個時代的手槍
「等等。」泰德插話，「這些意圖你怎麼瞞過偶然遭遇的透思士呢？我只有和你在一起時才能屏蔽你的思想，但我不會任何時候都和你在一起。」
「我可以搞一個臨時性的思維屏蔽。樂曲巷有一個寫歌的，我可以騙她來幫我一把。」
「或許管用。」泰德透思片刻，這才說，「但是我忽然想起一件事。
如果德考特尼戒備森嚴怎麼辦？你總不會想跟他的保鏢打槍戰吧？」
「不。我希望沒有那個必要。一個叫喬丹的生理學家剛剛為『帝王』發明了一種沖擊視神經的爆炸物。我們本想用它來鎮壓暴亂，我會用這東西對付德考特尼的保鏢。」
「明白了。」
「你要從頭到尾和我一起工作……勘察敵情、搜集情報。我現在就需要一條情報。每次德考特尼去城裏時，他總是到瑪麗亞·博蒙特那裏做客。」
「『金屍』？」
「就是她。我要你幫我弄清楚，德考特尼這次旅行是否也打算在她那裏停留？所有計劃都以此為前提。」
「簡單。我可以替你明確德考特尼的目的地和計劃。今晚在林肯·鮑威爾家中有一個社交聚會。德考特尼的私人醫生很可能也在那裏，眼下他正在訪問地球。我會通過他探查一番。」
「你不怕鮑威爾嗎？」
泰德輕蔑的一笑，「賴克先生，我如果怕他，就不會同意和你做這個買賣了。別把我當成傑瑞·丘奇。」
「丘奇！」
「是的。別裝出吃驚的樣子。丘奇，一個二級。十年前，正是因為和你搞的那次小把戲，他才被行會踢了出去。」
「該死的！從我腦子裏找出來的，嗯？」
「你的大腦，加上歷史。」
「好吧，那種事這次不會重演。你比丘奇更厲害、更機靈。鮑威爾的派對上你需要什麼特別的東西嗎？女人？禮服？珠寶？金錢？給『帝王』打個電話就行」
「什麼都不需要，不過還是非常感謝你。」
「出手大方的壞蛋，就是本人。」賴克笑著起身要走，沒有伸手和泰德握別。
「賴克先生！」泰德突然道。
賴克在門口轉過身。
「尖叫會繼續下去的。沒有面孔的男人並不是謀殺的象征。」
「什麼！我的上帝！你是說那些噩夢？還要繼續下去？你這個該死的偷窺者。你怎麼知道的？你怎麼能……」
「別傻了。你以為你可以和一位一級高手耍花樣嗎？」
「到底是誰耍花樣？你這個混蛋。那些噩夢究競是怎麼回事？」
「不，賴克先生，我不會告訴你的。我估計，除了一級超感師，沒人有本事告訴你，而這次會面之後，不用說，你是不敢再見任何別的一級超感師了。」
「看在上帝的份上，夥計！你到底打不打算幫我治這個毛病？」
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