「不，賴克先生。」泰德不懷好意地笑道，「這是我小小的武器。讓我們保持平衡。力量的平衡，你知道。相互依賴可以保證相互忠誠。
有透思能力的壞蛋——就是本人。」
和所有高級透思士一樣，一級透思士林肯·鮑威爾博士住在私家別墅裏。不是擺闊，而是為了保護隱私。微弱的思維發射無法穿越石壁，但是一般公寓的塑料單元房牆壁太薄，無法阻止思維發射。對於一位透思士來說，在那種多人共居一樓的公寓裏生活，就像生活在地獄一樣，所有情緒和感情都赤裸裸地暴露在人前。
身為高級警官的鮑威爾負擔得起這所位於哈德森河①坡道、俯瞰北岸的石灰石小宅子。這裏只有四間房，二樓是臥室和書房，一樓是起居室和廚房。宅子裏沒有傭人。和大多數高級超感師一樣，鮑威爾大部分時間需要獨處。他寧可自己動手。這時他正在廚房裏為晚上的聚會做准備，檢查飲料和點心是否充足。他一邊准備，一邊吹著口哨，一支哀傷、婉轉的曲調。
①美國紐約州東部的河流
他年近四十，身材勻稱高大，舉止散漫，行動遲緩，寬寬的嘴巴似乎隨時會露出笑意。但是，此刻的他臉上卻掛著失望和哀傷。他正在自我反省，認為自己那最糟糕的惡習真是罪孽深重、愚蠢不堪。
這位超感師的特別之處是極強的感應能力。他的性格總是受所處環境的影響。鮑威爾的問題是他的幽默感有點過頭，他的反應總是過於誇張。他受一種自稱為「不誠實的亞伯①」的情緒的侵襲。有的時候，某人向林肯·鮑威爾隨便問個問題，「不誠實的亞伯」便會跳出來回答。他熾熱的想像會烹出最瘋狂的誇張故事，而且他會帶著一本正經的表情誠懇地將這個故事推銷出去。他無法壓抑自己體內的這個大話王。
當天下午，警察局長克托比訊問一樁常規的勒索案，僅僅是因為他拼錯了一個名字，鮑威爾就得到了靈感，虛構了一份戲劇性的報道，有關一樁逼真的罪案、一次大膽的搜捕和一位虛構的考本耐克警官的英雄事跡。現在局長想頒給這位考本耐克警官一枚勳章。
「不誠實的亞伯，」鮑威爾苦澀地自語，「你帶給了我難以忍受的痛苦。」
宅子裏的大鐘鳴響。鮑威爾驚異地瞥了一眼手表（時間還早，客人們還不會來），然後用C調②命令思維傳感鎖「開」。就像音叉在相應
的音調下振動一般，傳感鎖對這個意識做出了反應。前門滑開了。
①這個稱號可能源於美國第十六任總統亞伯拉罕·林肯，他因為人正直誠實而有「誠實的亞伯」之稱，鮑威爾的名字林肯和這位總統的姓相同，所以他諷刺愛說大話的另一個自我為「不誠實的亞伯」
②超感師的思維能量就像音階一樣分成不同的級段，C調等同於後文中的C級思量（思維能量）
一種感覺沖擊立刻湧上前來：雪／薄荷／鬱金香／塔夫綢。
「瑪麗·諾亞斯。來幫我這個單身漢准備派對？太好了，祝福你①！」
「我能派上用場就好，林克②。」
「每個男主人都需要一位女主人。瑪麗，我該怎麼做小魚烤面包呢？十萬火急。」
「我剛發明一種新做法。我替你做。烤酸辣醬，再加上……」
「加上什麼？」
「你不知道，親愛的。這就對了。」
她進了廚房。她身材矮小，但在頭腦的思維中卻顯得高挑曼妙。
外表上是個深色皮膚的姑娘，但在別人的思維中卻白得晶瑩剔透。
盡管外表皮膚黑黝黝的，思維中的她簡直像一位白衣修女。兩者相較，呈現在思維中的她更為真實。你的思想決定了你是什麼樣的人。
「真希望可以再造我的思想，把我的思維來個大改造③。」
「改變你自己（我吻你是因為你是現在的你），瑪麗？」
「如果我真能（你從來沒有真的吻過我，林克）改變就好了。
每次見面我都讓你想到薄荷④，我自己都厭倦了。」
「下一次我會加上更多白蘭地和冰塊。好好搖搖。完成啦！『血腥瑪麗』⑤。」
①因為超感師之間通過腦波交流，所以可以直接向對方描繪各種不同的圖形、顏色、字體、和符號。此處的「祝福你」原文使用了賀卡使用的粗體。
②林肯的昵稱。
③瑪麗知道自己對於林肯沒有吸引力，因此希望自己的思維可以改變成林肯迷戀的模式。（顯然林肯很敬重她，卻並不迷戀她）
④這裏薄荷也是一種暗示，因為它使人清涼但卻不能讓人迷戀，恰恰說明他不愛她。
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