「我不能下去，鮑威爾。我不能踩在……」
「我不怪你。」鮑威爾單手懸掛支撐身體，騰出一只手抓住丘奇的手臂，把他向櫃台方向搖去。丘奇落下來，戰栗不停。鮑威爾在他之後也下來了，努力克制反胃的感覺。
「你是說那是奎紮德的一個殺手？」
「肯定。他手下有一大幫瘋子。每一次我們逮住他們送進金斯敦，奎紮德就弄來另一幫。」
「但是他們為什麼和你作對？我——」
「機靈點吧，傑瑞。他們是本的同夥。本已經方寸大亂了。」
「本？本·賴克？可這是在我的店裏。我可能也會在這裏的。」
「你確實在這裏。那他媽的又有什麼區別呢？」
「賴克不會想殺我的。他——」
「他不會？」一幅微笑的貓的圖像。
丘奇猛吸了一口大氣。突然間他發作了：「婊子養的！天殺的！」
「別那麼想，傑瑞，賴克是在為自己的生命戰鬥。你不能期望他事事都那麼周到。」
「好吧，我也一樣在戰鬥。那個混蛋剛剛讓我下定了決心。准備好，鮑威爾。我敞開頭腦。我要把一切都告訴你。」
結束了丘奇的事、從總部和泰德的夢魘中回來時，鮑威爾很慶幸在自己家中能看見那個亞麻色頭發的小淘氣。芭芭拉·德考特尼右手握著一支黑色蠟筆，左手拿著一支紅的，正精力充沛地在牆壁上亂塗亂抹，咬著舌頭，眯起眼睛，全神貫注。
「芭芭！」他震驚地喊叫，「你在幹什麼？」
「花花，」她口齒不清地說，「給爸爸的漂兩（亮）的花。」
「謝謝你，甜心，」他說，「真是個有趣的主意。現在過來和爸爸一起坐。」
「不。」她說，繼續塗鴉。
「你是我的丫頭嗎？」
「是達（的）。」
「我的丫頭不是一直都聽爸爸的話嗎？」
她考慮完了。「是達（的）。」她說。她把蠟筆放進口袋，坐在沙發上，身子靠著鮑威爾，髒兮兮的手掌放在他的手裏。
「說真的，芭芭拉，」鮑威爾喃喃，「我真有點擔心你口齒不清的毛病了。不知需不需要給你的牙齒整形。」
這想法只算半個笑話。很難想像坐在他身邊的是個女人。他望進那雙深邃的黑眼睛，眼睛裏閃爍著空洞的光，就像等待被充滿酒液的水晶玻璃杯。
慢慢的，他鑽透她大腦空空洞洞的意識層，直到喧囂騷動的前意識層，那裏陰雲密布，就像宇宙中一片廣闊黑暗的星雲。在那雲層後面是孤零零一點微弱的閃光，天真爛漫，他已經開始逐漸喜歡上了。但繼續深入之後便知道，那一星閃光原來是一顆熾烈咆哮的新星輝光的尖芒。
你好，芭芭拉。你好像——同應他的是一陣猛然爆發的激情，他立刻撤退。
「嘿，瑪麗！」他喊，「快來！」
瑪麗·諾亞斯從廚房裏蹦出來，「你又有麻煩了？」
「還沒有。也許馬上就有了。咱們的病人正在好轉。」
「我沒注意到有什麼不同。」
「和我一起進去。她開始恢複自己的身份了。在最底層。幾乎把我的腦子燒壞了。」
「你想要我做什麼？一個年長女伴？保護者？」