「滿足法庭的要求需具備下列條件，」莫斯說，「向法庭申訴者不得為貪婪之徒，不得心存異議，簽署必須合法，即，抬頭書寫：混亂起訴騷動。打個嗝再說，呃。」
「這是什麼亂七八糟……」鮑威爾看著貝克。
「它在鬧著玩呢。」貝克解釋。
「在這種時候！」
「時不時這樣。我們再試它一次。」
他們又一次用數據灌滿電腦的耳朵，預熱五分鐘，然後啟動。
它的眼睛又一次眨巴起來，肚子隆隆叫喚，內存嘶嘶作響。鮑威爾和兩個下屬焦急地等待著。一個月的艱苦工作全看它的決定。打字錘落下了。
「簡報#92l，088。C-1部分，動機。」莫斯說，「以感情動機起訴罪犯。文件不足以支持起訴。」
「感情動機？」鮑威爾脫口而出，「莫斯瘋了嗎？是利益動機。
檢查C-1部分，貝克。」
貝克檢查了。「這裏沒有錯誤。」
「再試它一次。」
他們第三次啟動這台電腦。這一次它說得直截了當：「簡報#921，088。C-1部分，動機。為牟取利益犯罪的動機。文件不足以支持起訴。」
「C-1部分的輸入內容有問題嗎？」鮑威爾詢問。
「能輸入的一切我部弄進去了。」貝克回答。
「對不起，」鮑威爾對其他人說，「我不得不用透思方式來和貝克交流這個問題。希望你們別介意。」他轉向貝克：「敞開門，傑克遜。我在最後幾句話裏嗅出了閃爍其辭的味道。告訴我……」
「誠實地說，林克，我不覺得……」
「如果你自己都覺得，那就不是借口，而是一個明白的謊話了。現在讓我瞧瞧……哦，當然！白癡。你不必為密碼破解慢了一點感到羞愧。」鮑威爾大聲對下屬們說：「貝克遺漏了一點小數據。哈素普還在樓上努力研究如何解開賴克的私人密碼，我們得知賴克要求合並但是被拒絕了。我們還沒有得到這項提議和拒絕的明確內容。那就是莫斯要的東西。真是個謹慎的怪物。」
「如果你沒有解開密碼，你怎麼知道有那個提議以及它被拒絕了？」地區檢察官問。
「古斯·泰德從賴克本人那裏得到了這個信息。那是泰德被謀殺之前告訴我的最後一件事。我告訴你，貝克。給磁帶加上設定。
假設我們關於合並請求的證據無懈可擊（事實如此），莫斯對這個案子會怎麼看？」
貝克打出一條信息，將它和主要問題聯在一起，然後再一次給它喂了進去。早已預熱啟動的MOSAC式多路通訊檢舉電腦30秒鐘後說：「簡報#92l，088。接受假設，成功上訴的幾率為97．0099%。」
鮑威爾的下屬們笑逐顏開，鬆了一口氣。鮑威爾從打字機裏撕下那條帶子揮舞了一下，將它交給地區檢察官。「這是你的案子，地區檢察官先生。」
「上帝啊！」地區檢察官說，「百分之九十七！老天，我整個任期裏辦過九十樁案件，從來沒有遇見過這種事。超過七十我就覺得自己很幸運了。百分之九十七……針對本·賴克本人！老天！」他轉頭環顧他的下屬，大膽玄想：「我們會創造他媽的歷史！」
辦公室的門開了，兩個汗如雨下的人沖了進來，手中揮舞著手稿。
「現在密碼來了。」鮑威爾說，「你們破譯出來了？」
「破譯出來了，」他們說，「現在你也完蛋了，鮑威爾。整個案子都完蛋了。」
「什麼？你們在說什麼鬼話？」
「賴克幹掉了德考特尼因為德考特尼不願意合並，是嗎？他有一個又大又好的利益動機要殺德考特尼，不是嗎？蠢豬才會這麼認為。」
「哦，上帝！」貝克呻吟。
「賴克發了YYJITTEDRRCBUUFEAALKQQBA給德考特尼。意思是：建議以平等夥伴關系合並我們雙方的產業。」
「媽的，我不是一直這麼說的嗎？而德考特尼同答：WWHG。那是拒絕。賴克告訴過泰德。泰德告訴了我。」