「什麼遊戲？什麼宇宙遊戲？」
「這迷宮……這錯綜複雜的世界……所有的宇宙，是一個謎題，是為了讓我們解謎而創造的。這些星系，這些星星、太陽、行星……
我們所知道的世界。我們是惟一的真實。所有剩下的都是虛構的……玩具、木偶、布景……假裝的感情。這是一個為我們而造出的虛擬世界，是一個要讓我們去解開的謎題。」
「我征服了這個世界，我擁有了這個世界。」
「但是你沒有解開這個謎，你失敗了。我們將永遠不知道答案是什麼，只知道它不是偷盜、恐懼、仇恨、貪婪、謀殺、掠奪。你輸了，於是這個世界完全毀滅了，解體了……」
「但我們會怎麼樣？」
「我們也被毀滅了。我試圖提醒你，試圖阻止你。但是，這場測試我們輸了。」
「但是為什麼？為什麼？我們是誰？我們是什麼？」
「誰知道呢？沒能找到肥沃土壤的種子知道它是誰或者它曾經是什麼嗎？我們是誰，我們現在是什麼，這些問題還有意義嗎？我們失敗了。我們的測試結束了。我們完了。」
「不！」
「也許，如果我們解開了那個謎題，本，一切將依然是真實的。但是它結束了。真實被變成了可能，而你最後一個被驚醒……在虛無中驚醒。」
「我們回去！我們再試一次！」
「不存在回去的問題。已經結束了。」
「我們能找到辦法。一定有辦法的……」
「沒有。已經結束了。」
結束了。
現在……毀滅。
第17章
他們在第二天早晨找到了這兩個人，遠在那座島上，俯瞰哈萊姆運河的公園裏。他們倆各自漫無方向地奔波了一整夜，穿過人行道和天空航路，對周圍的一切毫無知覺，直到兩人不可避免地彼此吸引，聚到一起，就像在雜草叢生的池塘上兩根漂浮的磁針。
鮑威爾雙腿交叉坐在潮濕的草皮上，他的臉枯萎皺縮，了無生氣，幾乎沒有呼吸，脈搏極為微弱。他老虎鉗般緊抱住賴克。賴克的身體像胎兒那樣緊緊蜷曲著。
他們匆忙地將鮑威爾帶到他在哈得森坡道的家中，整個超感實驗室組員輪流在他身上辛勤工作，然後祝賀他們自己成功實施了超感行會歷史上第一次成功的密集式精神力量集中投放。對於賴克則沒有什麼可著急的，適當程序和手續後，他毫無生氣的軀體被運送到金斯敦醫院，等待毀滅。
就這樣，七天無事。
第八天，鮑威爾起身，洗澡，穿衣，一個回合就成功地打敗了他的護士，然後離開了屋子。他在糖果店停了一站，出來時多了一個碩大的神秘包裹，然後繼續前往警察總部，親自向克拉比局長作報告。途中，他把腦袋戳進貝克的辦公室。
「嗨，傑克。」
「祝福（詛咒）你，林克。」
「詛咒？」
「押了五十信用幣，賭你下周三才下得了床。」
「你輸了。莫斯有沒有再次駁回我們在德考特尼案的犯罪動機？」
「鎖定了，正在讀入信息，高速運行。判決需要一個小時。賴克現在完蛋了。」
「不錯。好，我最好上樓去克拉比那裏去費、力、解、釋這件事。」
「你胳膊下面是什麼？」