現在已經是宇宙深處,警方的巡邏艦緊追不舍。他感覺到跳躍之前的緊張感一點點地聚集。沒有哪個生理學家能解釋這是為什麼。但每個宇航飛行員都知道那感覺是什麼樣的。
在那一瞬間會有一種內外翻轉的感覺,因為他的飛船在那一瞬間不屬於任何空間和時間,成無物質無能量的狀態,然後即刻又重新組成他和他的飛船,而此時已是銀河系的的另一個角落了。
特蘭特笑了,他還活著。沒有一個恒星離他太近,而又有上千顆恒星離他足夠近。群星點綴的天幕充滿生機。星圖構形十分生疏,他知道這一跳確實走了很遠。那?┖閾侵械募縛趴隙能達到光譜星等的F級甚至更高。計算機應該會有一組清晰清晰而豐富的構形同它的內存信息相比較。那不會很久的。
他舒適地靠在椅背上,觀賞著點點星光組成的明麗的圖案,由於飛船緩緩地旋轉,因此它們也在慢慢地移動。一顆亮星進入了他的視野,那確是一顆很亮的恒星。看上去它不過只有兩三光年遠,宇航員的直覺告訴他,那是一顆熾熱的恒星,熾熱而旺盛。計算機應該用他做基礎,比較一下內存中關於它的數據。又一次,他這樣想著,那不會太久的。
但是,那確實有些太久了。幾分鐘過去了。然後是一小時。計算機仍在緊張地劈啪作響,他的指使燈還在不停地閃動。
特蘭特皺了皺眉。為什麼它還沒找到星系的構形?它的構形應當在內存中。布蘭梅爾給他看過他經年累月的傑作。他不會漏掉一顆星或把它記錄在一個錯誤的位置上。
當然星星也有生老病死,在它們的生命之中也會不停地發生運動。但它們的運動相對宇宙來說非常慢,非常非常慢。在一百萬年裏,布蘭梅爾記錄的星位構形是不會變的……
特蘭特突然陷入驚恐之中。不!那不可能。那種機率甚至比跳躍進恒星的內部的機率更小。
他等到那顆亮星重新進入視野,顫抖著雙手,用望遠焦距捕捉住它。他把放大功率調到最大,在那耀眼的光版7周圍縈繞著湍流的氣體形成的指示性雲霧,而且正在飛升。
超新星!一顆超新星!
這顆星曾經暗淡,但現在已經變得燦爛奪目。恐怕爆發就發生在一個月之前。從能被計算機忽略的極低等中它脫穎而出,如此明亮到毫無疑問地被收入考查的範圍。
但是存在於宇宙中的這顆超新星並不存在於計算機的記憶庫中,布蘭梅爾沒把它儲存進去。在布蘭梅爾收集數據的時候,它還沒有出現──至少還沒有達到一顆亮星的等級。
「別分析它了,」特蘭特尖叫著,「忽略它!」
但,他是在沖著全自動的機器咆哮,而這機器會在它內存的銀河系所有構形中尋找以這顆超新星為中心的星位構形,它找不到,它就繼續找,無論發生什麼,它都會一直找下去,直到它的能量全部耗完為止。
空氣的供給會消耗的很快。特蘭特的生命會消耗得更快。
特蘭特無助地陷在他的椅子裏,注視著星光編織成的眩幻的圖畫,開始了漫長而又痛苦的等待。
他要是還帶著那把刀該多好啊。
終極答案
終極答案
阿西莫夫
摩瑞-泰布羅特四十五歲,正當盛年,他全身上下沒一點兒毛病,只是冠狀動脈的某個關鍵部位出了問題,但那就足以致命了。
疼痛突然襲來,隨即上升到讓人難以忍受的頂點,在那之後又慢慢消退了。他感到呼吸漸緩,一種越來越強的平和安寧之感如潮水般從他身上席卷而過。
沒有什麼比劇痛之後的突然放松更令人愉快的了。摩瑞覺得身體無比輕盈,幾乎令他眩暈,仿佛他正在天空中盤旋上升。
當他睜開雙眼留意到屋裏其他的人仍然亂作一團時,甚至覺得有些好笑。發病時他正在實驗室裏,這次心絞痛來得很突然,毫無前兆,使他的身體顫顫巍巍地搖晃起來,只聽見四周傳來同事們的驚呼聲,隨後劇痛便淹沒了他的意識。
此時,他已毫無痛苦,可其他的人還焦急地圍聚在他倒地的身體旁邊一一
這使他忽然意識到:自己是在俯瞰這一切。
「他」躺在下面,四肢攤開,面容扭曲。他卻高高在上,平靜地觀望著。
他想:這真是奇中之奇!那些相信死後有靈的瘋子居然是對的。
盡管對一位信奉無神論的物理學家來說這是一種丟人的死法,他的驚訝仍是極其溫和的,並未使他改變目前平靜的心態。
他尋思:一定會有些天使一一或別的什麼一一來接我的。
塵世的景象漸漸隱去,黑暗逐步侵蝕了他的意識,遠遠的,目光最後可及的是一個光亮的形體,隱約像是人類的形狀,散發著陣陣暖意。
摩瑞暗道:開什麼玩笑,我居然要上天堂了。
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