近一個世紀來風靡起來的宇宙考古，便是力圖恢複太陽系與各天體之間的聯系，以複原歷史的完整性。
各種突發事件造成的中斷是匪夷所思的。昔日的文明之花早已星移鬥轉。資料散失，真偽難辨，眾說紛紜，古跡百難覓一。
關於大荒星存在過高度發達的史前人類文明的說法早已有之，但物證極度缺乏。
然而，據說大荒星文明保存著早期太陽系文明的原始風格，繼承了人類最基本的精神，遂引為重視。
可是，經過漫漫時間與重重災變洗禮的宇宙，其本體又發生了何種變化呢？這一點，是頗費猜疑的。作為科學來講，仍然不能窮極一切。這或許便是大荒星真相被掩埋的真正原因吧。
那麼，考察者們便不是鑽進了史前文化撲朔迷離的圈套，而是鑽進了連文化自身也難以逃脫的宇宙之圈套。
先前那些一去不返的尋寶者的遭遇，是否已經是宇宙在發出警告了呢？
空中哨兵想到這裏，背脊上便泛起了一片寒意。他陷入了「這不是大荒星」和「宇宙設了圈套」一類的念頭而不能自拔，同時又為這種離經叛道的思想而羞慚。
六
使用星際螺旋定位法測定，該星是大荒星無疑。這使空中哨兵多少鬆了一口氣，從自責中解脫出來。
他與領隊間的氣氛又和緩了，只有鞭撻者仍遊離在體制之外。
但鞭撻者引發的懷疑已經在無法阻止地蔓延了。
星球之夜又一次降臨。月光把疲憊的人影送回飛船。考察繼續進行，但只是增加了對大荒星荒蕪景觀的欣賞。
已沒有剛著陸時的振奮了。隊員們玩起了撲克。有的在唱歌和讀書，或收看地球七年前發送來的電視節目。還有人跑到飛船外拍攝風景。
大夥兒拖著時間。還有一個星期，就得走了，因為本就沒有長期尋找的計劃。當初只是天真地想，一著陸，便能看見燦爛文化的神聖遺址遍布大地。
這群人本是烏合之眾，理想並不堅固，也根本沒受過任何專業訓練。
飛船外，強勁的月光灑落在荒原上，也灑在考察用的金屬器械上，於無聲處似可聽見鏗鏘之音。
海盜沒有參與遊樂。他陰鬱地在沙石間躑躅，留下一串巨大的航天靴印跡。
作為一名焚屍工，他很早就在高爐邊想一個問題：在化作飄緲輕煙後，那些曾經打動過無數心靈的活泛人體，將奔赴何方呢？這種想法，使他常常下班後夜不成寐，獨自面對星空發呆。
他開始注意逐漸增多的有關太空深處曾存在史前人類文明的報道。此中他特別留意了大荒星的情況。這個星球上消失的燦爛文化，竟與他在焚屍爐邊感受到的事物有某種類似。
因為宇宙中未知之因緣，而形成的複雜精神和肉體，不留痕跡地消失在它們原創者的懷抱中，這本身就足以激發尋找的欲望吧。
在這種尋找的過程中，完全可以樹立一種個人的權威：支配一支活生生的考察隊和死去的那個龐大文化體系。這是一名普通焚屍工在地球上奮鬥一生也辦不到的呢。
海盜完全被大荒星迷住了。他被選為領隊是名至實歸。
尋找開始後，他不是沒有一點動搖。鞭撻者散布說燦爛文化不存在，這根本是無稽之談，完全可以置之不理。但空中哨兵關於這不是大荒星的說法，使他很震驚。幸好這個假說被及時否定了。
有時，他也在想，會不會是燦爛文化的後代在紅巨星開始膨脹時，轉移到其它行星上去了呢？這個太陽系一共有十二顆行星。除了最裏層的兩顆已被恒星吞噬外，其餘仍在照常運轉，並且，有幾顆的氣候已經變得比較宜人。
然而，他還是打消了這種想法。燦爛文化創造者和繼承者們，是不可能放棄在大荒星上的追求，而去做可恥逃兵的。
如果真是轉移了，那麼這次探查也便沒有什麼意義了。大荒星與燦爛文化牢不可分，這才構成了史詩。
海盜便這麼在飛船外來回行走和思考。行星則在靜夜中旋轉，把另一面對准恒星，漸漸攥緊內在的力量，把遠道來的這一小撮載向一個新的不知名的時空交叉點。
恒星又一次露出了地平線。大荒星醒來了。