在普爾不慌不忙地飄向天線時，曾有一段沉寂的過程。然後，站在控制台前的鮑曼聽到各種各樣的喘氣和哼卿聲。
「也許剛才說的話做不到了；一顆緊鎖螺栓卡住了。我一定擰得太緊了——嘿——下來了！」
又經過一段沉默；接著普爾喊道：「哈爾——把字宙艙探照燈向左轉動二十度——謝謝——成了。」
在鮑曼意識深處某個地方響起了微弱的報警鈴。有點異樣——並不真正嚴重，只是不怎麼正常。他憂慮了幾秒鐘之後才找出確切的原因。
哈爾執行了命令，但事先沒表示接受，平時他總是先表示接受。等普爾工作結束以後，他們要追究一下……
普爾在外邊天線支架上忙得沒注意到有什麼不正常。他用戴手套的雙手抓住電路的底盤，搖晃著試圖把它從溝槽裏拔出來。
它被拔了起來，普爾把它舉到不太強烈的陽光裏。
「這就是那個小狗雜種，」他說，既是具體地對鮑曼說，也是一般地對整個宇宙說。「在我看來，它仍然一點毛病也沒有。」
然後他住了嘴。他眼裏突然看到一個動作——在這個不可能有任何動作的空間裏。
他驚慌地抬頭看，宇宙艙的兩架探照燈原是用來照進太陽造成的陰影的，這時亮光卻開始從他身邊移開。
也許是貝蒂飄動起來；他可能不小心沒拋好錨。接著，他看見宇宙艙直沖著他全速飛來，使他大驚之下竟顧不得害怕。
這情景簡直難以想象，連他普通的生理反應也失靈了；他竟沒去躲避那直沖過來的怪物。在最後一刻，他恢複了出聲的能力，高喊：「哈爾！全制動……」但是．已經來不及了。
在「發現號」裏，無線電傳來的半句呼喊使鮑曼嚇得跳了起來，只是靠了安全帶才沒把他從椅子上甩出。
「怎麼啦，弗蘭克？」他叫道。
沒有回答。
他又叫喊。還是沒有回音。
接著，透過飛船寬闊的了望窗，有件東西進人他的視野。他看見宇宙艙全速飛向繁星，他感到的驚異程度也不減於普爾。
「哈爾！」他喊道。「出了什麼事？對貝蒂進行全制動！全制動！」
沒任何動靜。貝蒂繼續沿著她溜走的方向加速飛去。
在她後邊拖著的安全索的另一端，出現了一身宇航服。鮑曼一眼就看到出現了最壞的情況。宇航服軟塌的外形，只能說明它已失去了氣壓，敞開了對著真空。
但他還是傻叫了一陣。好象念咒可以起死回生似的，「喂，弗蘭克……喂，弗蘭克……你聽得見我嗎？……你聽得見我嗎？
……聽得見就擺擺手……也許你的發話機壞了……擺一擺手！」
接著，象是回答他的懇求，普爾真地擺起手來。
鮑曼一時感到頭發根發麻。他要喊出來的話在他突然發幹的唇邊消失了。因為他知道他的朋友不可能還活著；然而他竟還擺了擺手……
不到五分鐘，宇宙艙和它的衛星一同消失在群星之中。鮑曼長時間地目送她進人極空，再向前幾億英裏之外還有他此時已知永遠也到達不了的目標。只有一個念頭在他的腦際回旋。
弗蘭克·普爾將是第一個到達土星的人。
第六章 叛變跡象
鮑曼記不起自己怎樣從控制台走到離心機。現在，他相當驚訝地發現自己坐在那個小廚房裏，手裏端著沒喝完的半杯咖啡。
他慢慢地覺察到周圍的環境，象個吃過安眠藥長睡初醒的人。
在他對面就是一個魚眼鏡頭；船上關鍵的地方都設有這種鏡頭，以便向哈爾提供船上的視覺輸人。鮑曼盯看著，好象第一次見到那魚眼鏡頭；然後，他慢慢站起身來，走向那鏡頭。
他在鏡頭前的動作一定在現時統治著全船的那個深奧莫測的頭腦裏引起了某種反應；因為哈爾突然發話了。
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