內容簡介：
在與聖約人的戰爭中逃出來秋之柱號巡洋艦降落到了神秘的巨大環狀天體“光暈”上。聖約人的追兵緊跟著奔襲而來，俘獲了秋之柱號巡洋艦的艦長。秋之柱號巡洋艦上惟一的一名超級生化戰士約翰-117，在105空降師的傘兵們協助下，左沖右突，四處遊擊，伺機從聖約人手中救回艦長。雙方殺得難解難分，卻全然不知可稱為生命公敵的夢魘——洪魔，同樣沉睡在這個不祥世界中。洪魔是一種寄生生物，它能通過感染，控制任何滿足其寄宿條件的智慧生物。一旦它從禁錮中獲得解放，可怕的浩劫將在全宇宙肆虐。這個巨大的光暈就是一個先進外星種族專為禁錮洪魔所建造的。為使宇宙蒼生免遭洪魔荼毒，約翰-117只身殺向光暈的核心控制機構……』
第一部 “秋之柱號”
序 章
內容簡介：《洪魔》在與聖約人的戰爭中逃出來秋之柱號巡佯艦降落到了神秘的巨大環狀天體『光暈「上。聖約人的追兵緊跟著奔襲而來，俘獲了秋之柱號巡佯艦的艦長。秋之柱號巡佯艦上准一的一名超級生化戰士約翰－117，在105空降師的傘兵們協助下，左沖右突，四處遊擊，伺機從聖約人手中救回艦長。雙方殺得難解難分，卻全然不知可稱為生命公敵的夢庵——洪魔，同樣沉睡在這個不祥世界中。洪魔是一種寄生生物，它能通過感染，控制任何滿足其寄宿條件的智慧生物。一旦它從禁錮中獲得解放，可怕的浩劫將在全宇宙肆虐。這個巨大的光暈就是一個先進外星種族專為禁錮洪魔所建造的。為使宇宙蒼生免遭洪魔荼毒，約翰－117只身殺向光暈的核心控制機構……
軍曆2552年9月19日0103時
聯合國太空司令部巡洋艦「秋之柱號」，方位未知。
通訊器把三等技術兵薩姆·馬庫斯從斷斷續續的睡眠中吵醒。他不禁咒罵了兩句，揉著惺松睡眼，看了看休息艙艙壁上的任務鐘。三十六個小時以來，他總共只睡了三個小時，真見鬼。要知道飛船進人躍遷斷層空間以後，這還是他頭一回踏實地進人夢鄉。
「謝天謝地，」他低聲自語道，『但願這次別出什麼大亂子。「
「秋之柱號」離開致遠星後，艦長就讓技術兵分三組輪流換崗。經過一番苦戰後，「秋之住號」損傷嚴重。技術兵們正按照任務鐘的部署，努力讓這艘老邁的巡洋艦不至於徹底癱瘓。近三分之一的技術人員在致遠星一役中陣亡，各部門都缺兵少將，不得不加班加點。
其他人員自然全部進人了冷凍艙——每次進入躍遷斷層空間，他們都要冬眠一次。在兩百多次戰鬥出擊中，薩姆總共只在冷凍艙裏休息了不到七十二小時。現在他真是困極了。只要能不受幹擾地好好睡上一覺，哪怕是忍受低溫複蘇帶來的種種不適，他都覺得求之不得。
話說回來，其實也沒什麼可抱怨的。凱斯艦長是一位才華卓絕的戰略家。「秋之柱號」的每個船員都清楚：敵軍攻陷致遠星時，他們離粉身碎骨不過咫尺之遙。致遠星，這座重要的太空軍事基地被摧毀了。聖約人軍隊將整個星球燒成了灰燼，死傷數以百萬計——地球軍僅存的防禦力量，就這樣化為了遍野的屍體和熔化的岩漿。
無論如何，他們畢竟很走運，能夠死裏逃生。但薩姆卻壓抑不住這樣一個念頭：「秋之柱號」上每個活著的人其實隨時都可能喪命。
通訊器又開始叫了，薩姆扭動著從鋪位上掙脫下來。他用力按了一下通訊器。「我是薩姆。」他無精打采地說。
抱歉叫醒你，薩姆，但我要你下到二號冷凍艙來「技術主任謝潑德聽起來精疲力盡的，」有重要任務。「
「二號冷凍艙？」薩姆重複著，沒搞明白，「出什麼事了，湯姆？我又不是冷凍休眠專家。」
「現在還不能告訴你詳情，薩姆。艦長嚴禁在通訊頻道裏說。」謝潑德回答道，聲音輕得幾乎聽不見，「怕隔牆有耳。」
薩姆被上級的口氣嚇了一跳。從軍校起他就認識湯姆·謝潑德，從沒聽過這家夥說話這麼鬼鬼祟祟。
聽著，「謝潑德說，」我要個信得過的人。不論你是否願意，就是你了，老兄。你不是檢查過休眠系統嗎？「
薩姆歎了口氣。「幾個月前……的確查過。」
「我將向你的終端發送一個消息，薩姆。」謝潑德接著說，「它會讓你明白些的。看完後把它轉存到掌上電腦裏，然後帶上你的設備，到我這兒來。」
「明白」薩姆說。他站起來，扭動著身子鑽進制服，然後走向終端。他啟動了電腦，等待謝潑德把消息傳過來。
他一邊等，一邊盯著一張貼在屏幕邊緣的照片。他用手指輕輕擦了幾下照片。照片裏有一位漂亮的姑娘，正對著他盈盈微笑。
終端響了，謝潑德的消息出現在薩姻的消息隊列上。「文件收到了，長官。」他對著通訊器話筒喊了一聲。
他打開文檔。新消息的頭幾行在屏幕上滾動起來，疲憊不堪的他隨即皺起了眉頭。
＞加密文件／僅供閱讀／馬庫斯·塞繆爾①
①薩姆是塞繆爾的昵稱。
N／編號：18827318209-M
＞密鑰：「私人信息：」與伊蓮的結婚紀念日「」
他回頭端洋妻子的照片。自從上次離開地球故土以後，他有將近三年沒見到伊蓮了。他想，沒有哪個服役軍人能在未來幾年內見到自己的愛人。戰爭總是鐵面無情的。
薩姆眉頭緊鎖。聯台國太空司令部②的人們都避而不談回家之類的話題，漫漫無期的戰爭歲月，致使軍隊士氣日益低落。身在前線卻心懷故鄉，只能讓這一切雪上加霜。而實際上，湯姆用私人信息作為安全編碼可真夠稀奇的——這無疑會讓薩姆想起妻子——這種事完全不符合技術主任湯姆的個性，只有對安全性擔心到極度偏執地步的人才想得出來。
②以下簡稱UNSC
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