這輪突如其來的狙擊給了陸戰隊員難得的喘息機會。士官長也風風火火地一路從山坡上殺下來。他停下腳步從一個死去的咕嚕人身上搜集了幾枚等離子手雷，一個熱情的陸戰隊員跑過來打招呼：「很高興見到你，士官長。歡迎參加我們的派對。」
士官長略一點頭作為回答：「你們的頭兒呢，大兵？」
「在後面。」陸戰隊員說道。他轉頭對著背後大喊：「喂，中士！」
士官長認出了快步跑向他們的相貌威嚴的中士。他上次看到約翰遜中士，還是在致遠星的軌道停泊港，執行一項搜索與破壞任務。
「這兒的情況怎麼樣，中士？」
「一團糟。」約翰遜抱怨道，「我們在山穀裏被打得七零八落。」他停了一會兒，壓低聲音說，「我們請求了支援，但在你現身之前，我想我們快頂不住了。」
「別擔心，」科塔娜通過士官長頭上的外置揚聲器說道，「我們會一直守在這兒，直到支援到達。我已經和人工智能韋爾斯利聯系上了。地獄傘兵們正在奪取一處聖約人的堡壘——會有一艘鵜鶘運兵船過來接你們。」
「太好了，」約翰遜回答道，「我有些手下急需醫療救護。」
「又來了艘聖約人飛船，」一個士兵插話道，「是時候給它們點兒顏色看看了！」
「好吧，彼森提，」約翰遜喊道，「重新組隊。推備開戰。」
士官長朝天上望去，果然正如陸戰隊員所說：另一艘聖約人的登陸飛船盤旋了一陣，接著下降到地面附近。這艘奇形怪狀的飛船輕輕點地，叉子狀的船身兩側艙門打開了。一群咕嚕人和一個精英戰士跳了下來。
士官長向右側跑了五十米，再次舉起手槍。幾秒間，一隊陸戰隊員已將猛烈的火力傾瀉到聖約人的著陸區域，將它們打得落花流水。敵人四散逃竄，尋找掩護，士官長將它們逐一擊斃。
士官長借著短暫的戰鬥間隙，仔細察看了一下戰局。科塔娜給出了陸戰隊員們的坐標，標注為「火力小組C」，突出顯示在頭盔顯示屏上。有幾個隊員爬上了「U」形建築物，其他人則在周邊巡邏。
他剛准備好突擊步槍，就傳來一個陸戰隊員的喊聲：「注意！發現敵人飛船！它們想從側冀偷襲我們！」
幾秒後，他的運動探測器上發現了目標——一個大家夥——正在逼近。他貼著一塊巨石作為掩護，看著天空，嚴正以待。
登陸飛船中又擁出一群部隊——這次還有三個豺狼人。約翰遜中士的部下向它們開火射擊，子彈們到它們獨有的手持式能量盾上，發出一陣光亮後被彈開了。這些長得像鳥類的異星人龜縮在能量盾後面，像中世紀步兵組成的盾牆一樣。
更多的咭嚕人和一個藍色精英戰士則躲在它們身後，鋪開陣形。這是個不錯的戰術，如果有更多後續登陸飛船補充兵力就更具威脅。最後，聖約人會一舉擊潰陸戰隊的防守，血洗整個區域。
可惜它們的計劃並非天衣無縫：士官長就站在它們的側翼。他先蹲後跑，直沖豺狼人的防線。突擊步槍在他手中咆哮，子彈如雨注般降臨到暴露的異星人身上。它們屍體剛一倒地，士官長就已經掏出奪來的等離子手雷、打開保險奮力投向三十米外的精英戰士。
發光的等離子手雷正中精英戰士頭盔的中心，它只來得及驚恐地嚎叫。手雷牢牢粘在它的頭盔上
第3章(下)
登陸飛船的陰影迅速變化。它正不斷下降，著陸到峽穀底部。飛船的引擎隆隆地嘶吼著，在完全停穩之前將沙塵吹得到處都是。一扇艙門開啟，道思奇跳到地面上。她看來已被解除了武裝，臉上寫滿了只能用自鳴得意來形容的冷笑。「你看，我早就告訴過你，結果會是這樣的。」
六個精英戰士老兵也跳到地面上，後面跟著兩個咕嚕人。個個從頭到腳，全副武裝。它們向崖壁走來，腳下的沙礫被碾得粉碎。一個精英戰士開口了，它低沉的嗓音顫抖著，極不情願地說著人類的語言。「你們全都放下武器。快。」
指揮員們都看向凱斯。他聳聳肩，彎下腰，把那枝M6D手槍放在地上。其他人也照做了。
咕嚕人手腳麻利地跑來跑去撿拾武器。其中一個用自己的語言咯咯怪笑著，撿起三名陸戰隊員丟下的突擊步槍，轉身帶走了。
「哪一個？」一個戴著翻譯器的精英戰士向，看著道思奇。
「就是他！」叛徒道思奇供認道，指著凱斯。
日吉和子忍不住沖了出來。「你這婊子！我要——」
沒有人知道日吉和子要做什麼，因為精英戰士一槍射殺了她凱斯傾盡全溝向前沖，想一頭撞倒精英戰士，但已無濟於事，閃電般的一記重拳砸中了他腦袋的側面。他頓時眼前一黑，整個人跌倒在沙地上。
精英戰士顯得有條不紊。它先從陸戰隊員開始，一個一個地射擊人類俘虜的頭部。小王試圖逃跑，一道等離子束命中了他的脊背。洛弗爾想趁勢撿起一枝手槍，迎面卻挨了一槍。
凱斯頭暈目眩，不辨方向，但還是掙紮著站了起來，試圖沖向精英戰士。他又一次被打倒在地。日吉和子死不瞑目的雙眼在他身後茫然地看著這一切。
終於，等離子武器停止了射擊，空氣中彌漫著人體被燒焦的氣味。艦橋指揮官中只剩下兩個人還活著：凱斯和道思奇。少尉臉色慘白，拼命地搖頭揮手：「我事先不知道，長官，真的不知道。它們告訴我說——」
精英戰士匆匆撿起一枝地上的M6D手槍，一槍結果了道思奇。子彈正中她前額的中央。槍聲在整個山穀久久回響。少尉的眼球由於巨大的沖擊力縮回了頭顱內，她雙膝一軟，倒地縮成了一團。
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