麥凱挑起一根眉毛。「你『命令』他們帶更多人來？」
「好吧，我只是稍微讓他們相信是你要他們來的。」
麥凱搖著頭。「小姑娘膽子太大了。」
「是，長官。」歐樂思不以為恥、反以為榮地回答道，「SemperFi①。」
①SemperFi，拉丁文，美國海軍陸戰隊的座右銘：「永遠忠誠」。
鵜鶘運兵船滑翔過波光粼粼的海面，掠過一道漸漸平息的海浪，沿著與沙灘平行的方向飛行。「克敵鐵錘」看見前方有一座建築物，更遠處還有一座伸向海面的山崖。UNSC的登陸飛船不期而至，嚇得一整支聖約人部隊在那兒亂作一團。「克敵鐵錘」努力克制著自己扣下扳機，讓運兵船上70毫米口徑機關炮一吐為快的沖動。她應該把僅有的彈藥留到最後關頭，但她還是沒能忍住——一道道沙柱接二連三地噴射起來，精英戰士一步步被逼退到海灘邊。最後，她心滿意足地看到異星人被自己的血霧吞噬——不過要想再這樣爽一回，短時間內是不可能了。
她打開主通訊頻道。「著陸區域很熱鬧，重複，非常熱鬧。」「克敵鐵錘」強調說，「還有五分鐘著陸。」
士官長就在艙門旁站著，等待「克敵鐵錘」的信號：「著陸！進攻，陸戰隊員們！」
他第一時間跳下舷梯，雙腳深深地紮在松軟的沙地裏。
他站定後，迅速掃視了一周，開始向異星人等待的地點進發。最後一個陸戰隊員剛一落地，鵜鶘運兵船就再次升空——劃出了一道漂亮的弧線。
等離子炮火從斜坡頂端傾瀉下來。陸戰隊員們逆勢而上，突擊沙地斜坡。他們謹慎地交叉射擊，互相掩護，以防在同一時間一起重新填彈，暴露火力盲點。士官長一馬當先，也加人到火力網中。他一口氣將一個精英戰士打翻在地。聖約人部隊曾一度占據絕對的數量優勢，人類突擊部隊著實浪費了一段時間才剿滅它們。整個戰鬥只持續了十分鐘。
行動要快。士官長掃視著陸區域的同時，回顧了一番任務目標：找到並奪取一座聖約人把守的設施，某個「繪圖室」——早已被敵人所占據。
聖約人把這個地點命名為「沉默的繪圖師」——根據推測，這可能就是光暈控制室的精確位置。凱斯曾一再強調此次任務的緊迫性。「一旦聖約人學會如何將光暈變為武器，人類便在劫准逃。」
或許，在科塔娜的幫助下，他們還有很大勝算，能找到環形世界控制系統到底在哪裏。他們的任務就是清剿躲藏在那兒的敵人。
士官長聽到通訊頻道裏一陣靜電噪音，接著傳來「克敵鐵錘」興奮的聲音。她的鵜鵬運兵船又返回了著陸區域。「E419到達。有人預定疣豬運兵車了嗚？」
一個陸戰隊員問道：「我不知道你還會來個回馬槍，克敵鐵錘。」
女飛行員咯咯地笑起來。「你知道我們的口號：」快遞到家『。「
士官長看著運兵船在海灘上放下一輛疣豬運兵車，有兩個陸戰隊員跳上去後，他自己爬上了駕駛座。後座操控機關槍的士兵點了點頭。「准備好了就開路吧，士官長。」
士官長猛踩油門，沙子從運兵車的輪胎下噴射而出。疣豬運兵車一路沿著海灘邊緣前進，留下一條長長的平行線。
幾分鐘後，他們就繞過了那座伸向海面的山崖，來到其後的開闊地帶。周圍三三兩兩長著幾棵樹木。還有風化的巨石，一條條綠色的灌木叢掩映其間。「開火！」機關槍手叫道，扣下扳機。士官長看到聖約人部隊從灌木叢中沖了出來，正好成了三管機槍絕佳的射擊目標。很快，咕嚕人的屍體就堆了起來；豺狼人也被撕成了碎片。
士官長駕著疣豬運兵車沖上山坡，左右回旋，避免撞上障礙物，小心地控制著運兵車。沒過多久，他們就接近了坡頂，發現前方有一座大型建築物。斜坡呈曲線下降，在一個地方突然斷裂，留出了一個平坦的空間，一艘聖約人登陸飛船正停靠在那兒。
看來這艘飛船剛剛完成裝載，「U」形的側門轟然關閉，起飛沖向大海，很快就不見了。飛船引擎發出的隆隆噪音掩蓋了疣豬運兵車的聲響，也轉移了敵軍防禦者的視線。
機槍手對著飛船瞄准了一番，不過他明白最好還是不要開火，以免打草驚蛇。前面的區域，星星點點地布滿了聖約人部隊。「我看到的你們難道沒有看到？」一個陸戰隊員問道，「我們怎麼才能繞過去？」
士官長熄滅運兵車的引擎。示意陸戰隊員們原地待命，然後他悄無聲息地潛行到一根倒地的圓木後隱蔽起來，掏出手槍，瞄准，開火射擊。四個咕嚕人和一個精英戰士頃刻間就在密集的子彈中喪命了。
殘餘的敵軍幾乎在瞬間做出了反應：它們迅速跑進掩體；一連串等離子束打在圓木上，庇護士官長的樹幹燃燒了起來。
士官長確信敵人的數量已經被削減到可以控制的地步，便悄悄摸回疣豬裝甲車，跳進駕駛座。陸戰隊員們正等他下達下一步行動計劃。「准備好你們的武器，」他建議道，一邊點燃引擎，強勁有力的引擎又恢複了虎虎生氣，「我們必須清除障礙。」
「明白。」嚴陣以待的機槍手回答道，「看來殺戮派對的時間又到了。」
從聖約人部隊尖叫著四散逃竄的情況判斷，顯然人類的行動完全出乎它們的意料之外。原來它們估計人類會一如既往地從正面突擊，但它們錯了。
士官長把運兵車開到山崖前端，發現有一條通道一直延伸到懸崖的後面，就徑直開了進去。車身緊貼通道，顯得有些擠。疣豬運兵車兩個大前輪碾壓過兩具咕嚕人的屍體時顛簸了一下。好在最終他們成功了。兩名陸戰隊員痛擊了聖約人部隊，士官長也幹掉了一個敵人。
眼看建築物外圍的敵兵已經掃清，士官長停下運兵車，只身一人闖人了建築物內部；陸戰隊員留在原地為他提供火力掩護。他走下一連串的坡道，經過一條條昏暗的通道，來到下面的一個大廳，裏面全是異星人。士官長掏出一顆手雷莊裏一扔，自己往後一閃，子彈往斜坡下一掃。手雷「轟」的一聲炸開，敵人的屍塊被高高拋飛到空中，然後又砸落到地面。科塔娜說：「別讓它們鎖門！」
太晚了。通道的門無聲無息地瞬間關上了。
士官長幹掉剩下的零星敵人，上前確認門真被鎖死了，便抽身返回地面。人工智能接通了盔甲內的通訊頻道：「科塔娜呼叫凱斯……」
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