麥凱話音未落，陸戰隊員就猛踩油門，機槍手高聲歡呼起來，運兵車向前一個沖躍。
其他五輛車組成的快速反應部隊也迅速跟了上來；與此同時，一號山頭上的「陰魂」自行迫擊炮將第三和第四發等離子迫擊炮彈高高射人空中。
麥凱抬頭一看，一團火球正慢慢地爬升到離地最高點。她知道接下來免不了一場時間爭奪戰。等離子炸彈會恰好降臨在快速反應部隊頭上呢，還是身手敏捷的疣豬運兵車從它眼皮底下溜走，讓等離子彈在地面上徒勞無功地爆炸？
機槍手也看到了同樣的威脅，立刻大喊：「沖！沖！沖！」駕駛員猛地轉向，避習一塊巨石，用盡吃奶的力氣死踩油門。他嘴裏不停地咒罵著，感到一片熱乎乎、濕誰誰的液體浸染了他的座位。
能量炸彈加速墜落。第一輛運兵車從它正下方一閃而過，第二、第三輛也緊跟其後躲開了。
麥凱的心都快跳到了嗓子眼兒了。她回頭一看，等離子彈落地了，「轟隆」一聲，在地面上炸出一個巨大的彈坑。
接著，仿佛輪子被施了什麼魔法似的，RS運兵車縱身躍出煙塵，落地的時候輪子撞到彈坑邊緣，但很快就開了出來。
沒時間慶祝了；第一輛幽靈氣墊橇已經進人射程，領頭的那輛已經開火。麥凱舉起突擊步槍，瞄准最近的那個模糊的目標，扣下了扳機。
利斯特中士面臨著嚴峻的形勢。盡管頭上有伺機俯沖的女妖戰鬥機，前方有幽靈氣墊橇，但他的職責是對付敵人的等離子迫擊炮。不過，隨著前方群山漸漸映入眼簾，二排的天蠍坦克也已接近射擊仰角的極限——它們的主炮再也不能舉高，射擊原來設定的目標。在他們的坦克喪失攻擊力之前，只剩下一次齊射的機會。
「大夥兒振作起來。」利斯特在排內頻道裏說道，「上一組發射，左邊的至少低了十五米，右邊的又射得太高。調整准星，給我把山頂炸平，立即執行。我們沒時間瞎折騰了。」
每輛坦克的坦克手都開始調整准星，開始發射炮彈，祈求能命中目標。他們都知道，面對聖約人還是要輕松一些——要是炮彈偏離了目標。那利斯特的狂怒才叫夠受。
戰地司令普圖米面無表情地看著一號山頭的「陰魂」自行迫擊炮被擊毀，一群豺狼人也隨之陪葬。損失一輛自行迫擊炮固然遺憾；但有整整兩打幽靈氣墊橇在下面的大路上打轉，他不得不投鼠忌器，不然就會犧牲自己的部隊。但普圖米終於決定玉石俱焚。他下達了命令，看到最後一發火球升入空中，而地面上的人類也進人了溝穀。
綽號「小蛇」的一等兵瓊斯的狀況很精糕，他心裏一直明白這一點——自從他乘坐的疣豬運兵車遭到襲擊，整輛車猛轉一百八十度之後。他原本正站在LAAG機槍後射擊，子彈從駕駛員頭頂飛過時，他驀地被甩到了空中。他只覺得眼前一片模糊，頭朝下重重地摔在地上。他身體剛落地不動的時候，發現自己幾乎不能呼吸，整個人只能癱軟在地上。他凝視著湛藍的天空，終於掙紮著開始喘氣了。
這片藍天真漂亮，簡直美極了——突然，一架女妖戰鬥機呼嘯而過，撕破了這幅美妙的畫卷；一輛疣豬運兵車也咆哮著從他左邊經過。
瓊斯掙紮著想站起來，想對著他「噝噝」作響的麥克風呼喊，但發現自己什麼都沒了。不止是麥克風，他的整個頭盔都沒了，一定是在墜落的時候松脫了。沒有頭盔，意味著沒有麥克風、沒有無線電、沒育獲救的可能。
瓊斯咒罵著，奔回撞毀的疣豬運兵車，謝天謝地它還沒有著火。車停靠在一邊，s2狙擊槍還在他離開時的老位置——槍托朝下插在駕駛座後面。
後擋泥板上盡是考萊中士的碎屍，她半張臉都被碾碎了，慘不忍睹。瓊斯把視線移開。裝著額外彈藥的帆布包、急救包，以及一些他從「秋之柱號」上搶救下來的物資，都還原封不動地保存在機槍的底座。
瓊斯抓起背包，掛到後背上，取下狙擊槍。他檢查了一下，槍依然可以開火，然後他松開了保險，向最近的一座山頭跑去。或許他能找到一個山洞，等到戰鬥結束後冉走回該死的阿爾法基地。他的靴下揚起一陣塵土，周圍到處潛伏著死亡的威脅。
歐樂思少尉估計，一排把敵軍戰鬥機的數量減少了三分之二——她已經有了消滅剩下的三分之一的計劃。麥凱一定不會認可——但長官大人又能拿她怎麼樣呢？送她去光暈？少尉狡黯地一笑，下達了必要的命令，跳到了光暈的她面上。
幸存的十三輛疣豬運兵車上共有四個人志願加人敢死隊，她把他們召集起來，一起奔向一處看來很合適的岩石群。五個陸戰隊員的背上都背著M19SSM火箭筒，還有突擊步槍，彈藥包裏也盡可能地塞滿了備用的火箭彈。他們穿過硬沙地，快步沖進周圍有巨石提供保護的安全地帶。
等到每個人都准備好了，歐樂思拔掉一批信號棒的引信，陸續把它們扔出岩石圈，看著橘紅色的煙霧升騰到空中。
很快，女妖戰鬥機的飛行員就注意到了這團煙霧，仿佛禿鷹撲食鮮肉一般，迅速被吸引了過來。
陸戰隊員們遲遲沒有開火，一直等到不少於十三架聖約人戰鬥機在他們頭頂盤旋，五個人才一齊射出五枚火箭彈。第二波緊接著第一波——又來了第三波。空中傳來間隔均勻的爆炸聲，好像打鼓一般。有十架女妖戰鬥機被直接擊落；還有一些連吃數發火箭彈，也都被炸成了碎片。
兩架逃過火箭彈襲擊的戰鬥機，瞬間便倉惶地逃走了。最後一架搖搖晃晃地躲過一發近失彈①，引擎冒出滾滾濃煙，眼看就快墜毀了。歐樂思以為它一定在那裏完蛋了，然後她和敢死隊員們就可以輕松地走出岩石群步行回家。
①近失彈，接近目標但還是沒有打中的炮彈。
但美夢落空了。和大多數聖約人戰士不同，被損毀的這個女妖戰鬥機飛行員一定有著強烈地超度肉身的欲望，因為它重新轉向敵人，不可思議地駕駛著戰鬥機向岩石群中央俯沖。歐樂思努力開火射擊，但沒有擊中——她還沒來得及咒罵，受到致命損傷的女妖戰鬥機就一頭紮入了岩石群，一團熊熊的烈火立即吞沒了埋伏的敢死隊。
一等兵瓊斯一路沖到山腳下，居然沒有遭到滅頂之災，當然，這全憑僥幸。接下來攀爬過松動的岩石則是一種本能。占領制高點的欲望對任何士兵而言都是自然而然的，特別是對於一個狙擊手而言。瓊斯接受的訓練就是成為一個狙擊手——在他忙於運輸裝備、操作LAAG機槍，或是聽中士的嘮叨以前。
實際上，瓊斯准備開展攻勢，把槍口對准聖約人——這是一個重大決定。或許不是他做過的最明智的決定，但他相信這次無比正確，可以讓後顧之憂見鬼去。
瓊斯才爬到半山腰，但已經足以眺望到對面的山頂了，一個個微小的身影清晰可辨。他理想的目標，不是到處跑來跑去的咕嚕人，也不是在山峰邊緣站成一排的豺狼人，而是身穿閃閃盔甲的精英戰士們。陸戰隊員調大了瞄准鏡的放大倍率，敵人就像跳到眼前一般，槍管也微微移動了一下。他該取誰的小命呢？左邊穿著藍色盔甲的那個？還是右邊，穿著金光閃閃的盔甲的小畜生？在這一特定時刻、特定地點，一等兵瓊斯就是掌管生殺予奪大權的上帝。
他打開狙擊槍的保險，把手指輕輕放到扳機上。
莫圖米從掩護中現身，站到戰地司令普圖米的身邊。人類護衛隊已經掃清了大路，正在轉向下一個山口。在他身邊正是第三座山頭——山頂同樣也架設了一輛「陰魂」自行迫擊炮。
自行迫擊炮開火了。一瞬間，莫圖米寄希望於這輛僅存的自行迫擊炮能完成前兩輛未竟的任務：剿滅人類護衛隊。