接著，拿起陣亡陸戰隊員肩上懸著的突擊步槍，怪物像一只特大號的猴子似的順著繩素向上爬去，沖到了上層平台。
利斯特還站在上面的金屬網板上，用手槍直接向下瞄准，三發子彈顆顆自上而下穿透洪魔戰士的頭顱，怪物向下跌落，最終消失在異形潮水般湧動的肉海中。
「行動起來，大夥！」軍士長說道，「吊起誘餌，投下炸彈。」
能量束追逐著呼呼滾動的絞盤，紛紛向上躥來，地獄傘兵們不停上升，二十多顆手雷落到金屬網板下面，在那群烏合之眾裏炸開了花。沒有一顆是破片殺傷手雷，因為破片殺傷手雷炸出的碎彈片會傷到上面的地獄傘兵；而等離子手雷，能有效灼傷亂作一團的洪魔怪物，並引起連環爆炸。等離子手雷炸得大多數嘰裏呱啦的洪魔人間蒸發；剩下的在槍林彈雨和新一輪炸彈的攻勢下，也顯得不堪一擊。
十分鐘後，「塞子」准備就緒的消息傳來，一支戰鬥分隊被派下豎井，後面跟了四支技術小隊。拱形洞終於被完美無缺地堵上了，樓梯井就此封閉，金屬網板也修複還原。雖然算不上一勞永逸，但接下來的一兩天可以高枕無憂了——這正是此次任務的全部目的。
士官長到達了反重力升降梯的頂端，一路殺過洪魔或是聖約人霸占的迷宮般的走道和艙室。他轉過一個拐角，看到前方有扇洞開的艙門。「看上去像個停泊艙，」科塔娜說道，「我們應該能從那兒到達第三層的控制室。」
科塔娜跟蹤的指揮宮神經界面連接不斷地從艦長那裏傳回新的信號。聲音顯得很虛弱，聽起來充滿噪音。「我命令你，戰士快離開！」
「他已經神志不清，」科塔娜說道，「而目很痛苦。我們必須找到他！」
……快離開！我命令你，戰士！
這思緒反複回蕩在凱斯被蹂躪的意識裏。入侵的「異物」略微沉寂了片刻。可以說就連這點意識也快要消耗殆盡——已經沒有多少精力來抵抗「異物」了。
「異物」的意識又一次試圖闖入他死死把守的記憶深處，卻遭到突如其來的抵抗，一股出奇強大的力量。
凱斯緊緊抓住他最後一點鮮活的記憶——除了他沒人能擁有的記憶，「異物」的意志卻試圖奪走它——尖叫道：「不！」
死亡遲遲不來，他想來一個痛快也不可能。漸漸地，就像剛剛擰上的水龍頭裏那殘餘的幾滴水一樣，他的生命力被吸幹了。
那聲音在士官長心中久久縈繞，他不禁飛奔起來，一路沖到停泊艙上的一條走廊，看到一場戰鬥正打得難分難解，便往亂陣之中投了兩枚手雷。它們達到了預期的效果，但也宣告了人類的到來，洪魔就像是被磁鐵拉動的鐵屑一般擁來。
洪魔的沖鋒很猛烈，士官長被迫退卻到他來時的走道裏，以便集中精力瞄准目標，爭取時間，重新填彈。
你來我往的交火平息了，他又沖到走道的另一頭，通過一扇開啟的艙門，一路向上殺到第二層走廊。遠遠地就可以看到洪魔正聚集在走廊的盡頭。
士官長恰好這時用完了手雷，也就是說，他必須硬碰硬地把道路清理出來。一只聚生型洪魔爆裂了，將一群戰鬥型洪魔炸翻在地。
裂開的聚生型洪魔四散噴出一堆貪得無厭的感染型洪魔，有幾只被壓爆了。一個倒下的洪魔戰士正向前撲騰，身後拖著一條斷腿，兩手緊攥一顆手雷，好像那是一束鮮花。
士官長後退兩步，幾十發子彈咆哮而出，那顆鮮花般的手雷炸開時，他不禁覺得有點應該感謝那個洪魔戰士。
聚生型洪魔給士官長一個靈感——一旦它們爆裂，它們一定會引起連鎖反應。第二個奇醜無比的怪物搖搖晃晃地走進他的視線，向前沖刺，身後陪伴著一撥感染型洪魔和另外兩頭戰鬥型洪魔。他舉起手槍，用瞄准鏡對准戰鬥型洪魔，對看到的景象感到很滿意：每個戰鬥型洪魔的手裏都拿著等離子手雷。
他走近幾步，戰鬥型洪魔立即高高躍入空中。它們的兩腳剛剛離地，士官長就單膝跪地開槍射擊——直接對准聚生型洪魔。
士官長的眼力可謂百步穿楊——子彈呼嘯著穿過聚生型洪魔，它立刻爆裂，引爆了其他幾個戰鬥型洪魔攜帶的等離子手雷。這些怪物在具有毀滅性能量的一片亮藍色的耀眼光芒中化為烏有。
「控制室一定是這條路。」科塔娜話音未落，他就向前沖去，急於確保他們一直在朝正確的方向前進。
他跑得飛快，一路穿過血汙遍地的甲板，跟著科塔娜新的方向指向標到達一扇艙門前。他穿過入口，踏過走廊來到一個十字叉口，向右拐，再向左拐。當他穿過一扇艙門時，從與艦長的指揮官神經界面連接中傳來一陣可怕的呻吟。
「是艦長！」科塔娜說道，「他的生命跡象正在消退！求你了，士官長，快。」
士官長沖進一條塞滿聖約人和洪魔的走道，朝糾結的敵陣中拋灑著子彈。
他一路始終以最快的速度狂奔，疾速穿過敵陣，甚至都顧不上它們驚慌失措的亂射。時間所剩不多，凱斯的生命正一分一秒地逝去。
他到達了指揮官神經界面信號的來源地：巡洋艦的控制室。周圍的照明一片昏暗，只有金屬艙壁上的藍色線條在閃閃發光。粗大、挺拔的柱子支撐著一個斜坡，斜坡通向一個升起的平台，上面似乎聳立著什麼奇怪的東西。
他第一眼望去還以為是個聚生型洪魔，但很快就意識到這個家夥要龐大許多。它周身有許多觸手直通到頭上的天花板，仿佛一張厚重的、暗綠色的蜘蛛網。
周圍沒有其他敵人的跡象，至少目前沒有，於是他握緊突擊步槍，不緊不慢地走上斜坡。走得更近些以後，士官長發現這種新的洪魔形態真是巨大無比。就算它能感知人類的到來，這個怪物也沒有絲毫表現，而是繼續研究著一大塊全息控制面板，似乎在把顯示的信息傳送到它的記憶中。
「沒有檢測到人類的生命跡象。」科塔娜小心翼翼地觀察著。她頓了頓，又補充道：「艦長的生命信號已經停止。」
見鬼。「那麼指揮官神經界面呢？」他問道。