他微笑了，嘴唇掀起。
「嗨，貝蒂。」他說。
把單詞排列起來，並將話語調制進音頻回路的電流脈沖並不困難。真正困難之處是放慢他的思想，以適應人腦的緩慢節奏。之後，為了得到答複需要等待一個永恒……
貝蒂·弗蘭德茨性格堅強，同時也很聰明。雖然十幾年來一直是家庭主婦，但她並沒忘記做電子設備維修工時所受的訓練。這只是新聞媒體無數的仿真模擬手段之一。她現在會接受這個解釋，把對細節的惴惴不安放到以後去想。
「大衛，」她回答道，「大衛——真的是你嗎？」
「我不敢肯定，」屏幕上的影像用怪異的單調語音回答，「但我記得大衛·鮑曼，以及他的一切。」
「他死了嗎？」
那又是道難題。
「他的身體——是的。但那再也不重要了。真正的大衛·鮑曼仍會是我的一部分。」
貝蒂劃了個十字——從喬斯那兒學來的手勢——低聲道：
「你是說——你是顆靈魂？」
「我不知道有什麼更好的詞了。」
「你為什麼回來？」
「啊！貝蒂——到底為什麼！我希望你能告訴我。」
然而他知道一個答案，並通過電視屏幕展現出來。身體和思想的分離仍遠未完成，要不然光纜網不會如此忠實地組合並傳送出熾狂的性感畫面。
貝蒂盯著它看了一小會兒，時而微笑，時而驚愕。然後她撇轉頭去，並非出於害羞，而是出於哀傷——為逝去的歡樂時光而惋惜。
「那麼說，」她說，「有關天使的傳說都是假的。」
我是天使？他猜度著。但至少他明白自己在做什麼，悲傷和對重回過去的期盼如潮水般席卷過他。他所曾經歷最強烈的情感就是他對貝蒂的激情，混雜其中的傷痛和內疚只會使這份感情倍增。
她從沒告訴過他，他是不是比鮑比更好的愛人。他也從沒問過這個問題，怕會打破了幻像。他們守護著同樣的幻夢，沉浸在彼此的懷抱中（而他那時多年輕啊——事情開始時差不多是舉行葬禮兩年之後，他還只有十七歲！）尋找同一種傷痛的安慰。
當然那不可能永遠持續下去，但這種經歷令他發生了脫胎換骨的轉變。在十多年中，他幻想中的女神只有貝蒂。沒有任何其他女人能與她相提並論，而他很早以前就意識到，他決不會去尋找新的對象。沒人曾受過與之相同的愛的幽靈的痛苦折磨。
欲望的圖像從屏幕上慢慢消逝了。一時間，正常的電視節目橫闖出來，給了懸在木衛一上方的列奧諾夫號一個不調和的大特寫。然後大衛·鮑曼的臉重新出現了。他似乎失去了控制，面部輪廓狂亂地變幻著。有時他仿佛只有十歲——之後二十或三十歲——最後，難以置信地變成一具瘦骨伶仃的木乃伊，皺縮的臉龐是對她曾認識的那個人的拙劣模仿。
「我走之前還有一個問題要問。卡洛斯——你總說他是喬斯的兒子，而我一直有所懷疑。那是真的嗎？」
貝蒂·弗蘭德茨最後一次久久凝視著那個她曾愛過的男孩的雙眼（他又回到了十八歲，一時間她希望能看到他整個身體，而不僅僅是他的臉）。
「他是你的兒子，大衛。」她低語。
圖像消逝了，屏幕恢複播出正常的節目。約一小時後，當喬斯·弗蘭德茨輕輕走進房間時，貝蒂仍目不轉睛地盯著屏幕。
他在她後頸上吻了一下，她沒有轉回頭來。
「你決不會相信，喬斯。」
「那不一定。」
「我剛對一個幽靈撒了謊。」
第三十四章 告別
1997年，美國航空航天學會發布了《飛碟五十年》的綱要，此舉引來一片嘩然。許多評論家指出幾個世紀以來人們都一直在觀察不明飛行物，而肯尼斯·阿諾德1947年發現「飛碟」的記錄曾被無數次引用。有史以來，人們早已發現天空中奇怪的物體，但在二十世紀中葉以前，飛碟只是一般人不會感興趣的偶然現象。自從那次事件發生後，飛碟成為了大眾話題和科學研究的對象，以及某種只能稱之為宗教信仰的基礎。