「……本地子夜後不久。我們正在穩定泵水，水箱半滿。李博士和我外出檢查管道的保溫情況。錢學森號停在——曾經停在——距大運河約三十米的岸邊。管道直接連通至冰面以下。很薄，不適於步行其上。上升暖流……」
又一次長間斷……
「……不成問題，五千瓦的光直射在船體。好像一棵美麗的閃閃發光的聖誕樹，透過冰層。真是光輝燦爛。老李首先看到它——一個巨大灰暗的物體從深處冒上來。開始我們還以為是一群魚，太大了，不像單個生物體。然後它開始穿破冰層……
「……像是潮濕的巨型海帶在地面爬行。老李跑回船去取攝像機。我留在原地觀察，通過無線電匯報情況。那個東西運動得很慢，很容易追上。我欣喜若狂，喪失警惕了。原以為我知道其種屬——我看過加利福尼亞海岸的海草林照片——但是我完全錯了。
「……看得出來，它不舒服。低於其常溫一百五十度，不可能生存。就在向前爬行的時候，它也正在凍結，碎片像玻璃一樣剝落。但是它仍然向著飛船爬行，像是一陣逐漸緩慢的黑色潮水。
「當時我愕然站立著，不知所措。絲毫沒有想到它接下來的行動……
「……爬上船體，留下一串冰隧道。也許這是它的禦寒層，就像白蟻用泥土建築的避光走廊。
「……噸的冰在船體上。無線電天線首先斷離。然後我看見著陸架開始彎曲——一切都是慢動作，像在做夢。「直至船體傾覆，我才意識到它要做什麼，已經太晚了。我們本可以自救的，只需要關掉那些燈。
「它也許是一種趨光生物，生物周期由透過冰層的陽光引發。或者像是飛蛾撲火。我們那明亮的探照燈是歐羅巴亙古未見的……「然後飛船就毀掉了。我看見船殼崩裂，潮氣凝結形成一片雪雲。燈光全部湮滅，只剩一盞還在距地面幾米處來回搖晃。
「緊接下來的事我不清楚，只記得站在那燈光下，看著飛船殘骸，以及剛剛撒落在我四周的雪粉。我可以清楚地分辨我的足跡。我可能是跑過去的，因為時間只過了一兩分鐘……
「這個植物——我仍然認為它是一種植物——一動不動。我想是否它被那撞擊破壞了，因為有不少大塊碎片，人的手臂粗細，就像折斷的樹枝。「主幹又開始移動了。它從船體移開並朝我爬來。現在我可以肯定它是光敏的：因為我就站在那盞不再搖晃的千瓦燈下面。
「想象一下，一棵橡樹，或許更恰當地，一棵多枝幹多根系的菩提樹，在重力作用下平攤開來並在地面爬行。它到達距燈光五米處，蔓延開來，形成一個環繞著我的圓圈。這大概是它耐力的極限，從趨光性到厭光性轉折點。此後，幾分鐘內毫無動靜。我以為它死了，終於給凍僵了。
「接著，我看見許多枝幹上長出碩大花蕾。就像花卉綻放的快進電影鏡頭裏那樣。實際上，我認為那就是花，每個足有人頭大小。
「柔和而美麗。那時候我想，沒有任何人，沒有任何事物，看到過這樣鮮豔的色彩。當我們在這個世界打開燈光，打開厄運的燈光以前，這一切都不存在。
「那些嬌弱無力的藤蔓和***……我走向那堵有生命的牆，以便看得更清楚。任何時刻，我都沒有絲毫的恐懼感。我肯定它沒有惡意，如果它也有意識的話。
「無數的花朵，處在不同的花期。它們讓我想起剛剛羽化成的蝴蝶，帶著皺縮的翅膀，仍然很嬌嫩。我離真相越來越近了。
「不過它們正在凍結，和出生一樣，死亡也快。然後，一個接一個地掉落下來。像落在旱地的魚那樣翻騰了一陣。我終於意識到它們是什麼了。那些膜並不是花瓣，它們是鰭，或者其等價物。這是可自由遊動的，處於幼態的生物體。可能它在大部分生命時間裏都植根於海床，釋放後代到新的地域。就如同地球海洋裏的珊瑚。
「我蹲下來湊近了觀察其中一個小生命。那美麗的顏色現已褪去，變成灰褐色。一些瓣狀鰭已經折斷，被凍成脆瓷片一樣。我靠近的時候，它還在無力地移動，試圖躲避我。我奇怪它是怎麼知道我的存在的。
「然後我注意到那些***，我這樣叫它們，那頂端都帶著亮藍點。看起來像閃閃亮的細小藍寶石，或者說海貝外膜上的藍眼睛，有感光能力，但不能形成視覺。我看著那些小藍寶石褪成木然的石頭……
「弗洛伊德博士，任何正在聆聽的人，我的時間不多了，木星即將遮蔽我的信號。然而我就快結束了。
「我知道我下面的工作。那盞燈的電纜幾乎垂到地面。我拽了幾下，一陣火花之後燈光滅了。
「我原以為太晚了。好幾分鐘，沒有絲毫動靜。所以我走到那堵環繞著的藤蔓牆，踢了幾下。
「慢慢地，這個生物展開了，並向運河退回去。光線充足，一切都看得很清楚。甘尼美第和卡裏斯多懸在天空，那個巨大的新月正是木星。夜界（nightside）那邊有一大片極光，伊娥靠著木星一面的火山正在噴發。我不必打開盔頂燈。
「我跟著這個生物一直回到水邊，它慢下來的時候就踢幾腳，可以感覺到靴底的冰在碎裂……它靠近了運河，好像也恢複了力氣，好像知道它就要回家了。我想知道它能否活下去，再次開花。
「它從表面消失了，在這個陌生的地方留下一些死去的幼體。暴露的水面冒出一陣氣泡，足有幾分鐘，直到一層冰把它與外面的真空隔絕起來。然後我走回飛船，看看是否可以救回些什麼，但我不想談這一點。
「我只有兩個請求，博士。當分類學家為這種生物命名的時候，我希望能考慮使用我的名字。
「其次，當下一艘船返航的時候，請他們把我們的屍骨運回中國去。
「數分鐘後木星將切斷我們的聯絡。我盼望有人收到我的消息。不管怎樣，當我們可再次對視，我將重複此消息，如果我的生命維持系統可以堅持那麼久。
「這是張魯博教授發自歐羅巴，報告太空船『錢學森號』被毀失事。我們在大運河邊著陸並在冰沿架設水泵——」
信號陡然衰減，短暫恢複後，永遠地消失於噪音水平以下。再也沒有來自張教授的進一步消息。不過，鐘洛倫的雄心壯志已經被激起，飛向太空。
第六章 甘尼美第之春
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