「遠行者6號，港口已經打開，100秒後離港。」
「遠行者6號明白。常規發動機開始點火倒數！」
「永別了……泥土②。」
相對來說，這段信息所包含的有效數據並不太多。綜合其後陸續收集到的信息，尼古拉花了很大精力，才從這些口齒不清、含混不明的發音中分離出5個元音和21個輔音，一共26個「基礎字母」。他的翻譯機指出，這些字母大約能組成全部共約20萬個有效詞匯——純粹得不能再純粹的拉丁語。追本溯源，這段信息來自銀河чш-4700旋臂的外沿部分，距離拉修姆星大約3000億～3700億光秒的距離。也就是說，這段信息的發送者，至少在3000億光秒前，還存在著。
「遠行者6號」似乎是這個種族第一次向數千億光秒之外移民的先驅，它花了很長很長的時間才穿越它們的小星系，奮力進入一個孤寂冷漠、無邊無際的空曠宇宙中。根據尼古拉後來的推測，它們走了一條極端危險的路：離開銀河旋臂，直接穿越空間，去到另一條旋臂，這條路比從銀河內部繞圈要近得多，問題是，對於初涉銀河的人來說，這就好像離開江河，去到無邊的海洋深處一樣危險。
這個種族距離進入銀河文明還有長遠的路要走，從語言上就可看得出來。它們的語言甚至不能直譯「多層面對流凱拉迪斯引力邏輯環」這樣的字句，非得說一句土得掉渣的「時空隧道」來形容。這種語系是如此古老，甚至需要在詞組組成的表意句式中加入「時間語法」作為輔助，尼古拉一共分離出來11種，但他估計至少會用到15種以上。
穿越宇宙的無線電信息，具有中大獎般的性質：它們需要穿越浩瀚的星海，穿越看不見的電磁場、重力陷阱、高輻射中子星……那微弱的能量在數千年後還能被接收到，本身就是一個奇跡，沒過多久，不管尼古拉在他的設備上下多大工夫，在那個時間段上再也找不到任何一丁點兒信息。
只能去時間裏搜索幸存的信息了。尼古拉在時間軸上向後走了大約30億秒，很快便找到了下一段信息。
信息在這裏終止了。
僅僅1億秒之後，情況似乎變得十分緊急，發布人的聲音穿越空洞無助的時空，仍然顯得緊促焦急——至少，尼古拉的情緒翻譯系統是這麼認為的——這段信息十分微弱，似乎發射它的設備已經缺乏必要的能源補充。
這段令人毛骨悚然的信息的後半段永遠消失在了浩渺時空中。尼古拉在時間線上來回搜索，再也沒有從銀河那條旋臂傳來的任何消息。那個文明已經在第一次出現的地方凋零，而一直到它們臨近終結時，它們曾經發射進深空的那些艦隊沒有一支返回，或者傳回星圖。
也許曾經努力過……
也許根本沒有時間返回……
也許那些艦隊早就將它們的母星遺忘……
他打電話給銀河那一頭的朋友，問他那個旋臂小星系發生了什麼事。「什麼事？一顆超超新星爆發了，把一顆中子星像乒乓球那樣打了兩萬特拉斯①遠……發生了什麼事？一顆中子星還能幹什麼？想也想得到，它吞噬了沿途的所有東西，後來再度爆發，變成了一顆新星……問這個幹嗎？」
「問問唄……」
「問問？」
「——有一個小種族——」
「你是說，那中子星還幹掉了一個小馬蜂窩？」朋友在電話那頭放肆地大笑起來。
「好吧，再見，特納。」
「好。請我吃飯。再見。」
對大天鵝座β的特納來說，也許一個邊遠地區未開化種族還當不了院子裏的馬蜂窩。特納屬於亞拉罕人種，這個有著巨大身軀、長著令人難以忍受的齒狀齶的種族向來以吃掉那些弱小種族為樂。但尼古拉做不到。這段信息在他的心靈深處引起不小的震顫，讓他不由得想起拉修姆人從前那個已經消失了的、也許是被某個強大種族吃掉了的母星。他迫切地想要知道這個種族剩下的那些前往深空的人的命運。
他將接收裝置對准銀河黃道面，來回搜索，搜索範圍從100億秒擴大到1000億秒範圍。對於那些還沒有進化完成的種族來說，這已算是一段漫長歲月。終於，400億秒後，接收裝置再次在那個特定的頻率上收到了一小段斷斷續續的信息：
「莆田2號……這裏是搬運者77號……請求入港。」
「77號，你的承重比太低。」
「是的。小行星安姆已經幹涸，再也找不到礦源……我們需要補充能源，前往下一個……但願我們能……」
第3頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享