您來了。幽靈開口了。侏儒朝旁邊讓開一步，舉動中沒有絲毫敬畏，臉上掛著一絲淡淡的笑意，請進！請進！
保羅猶豫了。幻象中沒有侏儒，除此之外所有東西都和他的預知幻象完全相同。幻象中的偏差無關宏旨，並不影響向無盡未來延伸的幻象主體的真實性。正是這些偏差才給了他勇氣，使他心存希望。他看了一眼身後的街道上空。他的月亮從重重陰影中飄了出來，像一顆閃亮的乳白色珍珠。這個月亮糾纏著他，使他惶惑不已。它到底是怎樣墜落的呢？
請進。侏儒再次邀請道。
保羅進去了，只聽身後的房門砰的一聲，在防止水汽外泄的密封槽中鎖定。侏儒在他前面帶路，大腳板啪噠啪噠踩在地板上。他打開一道精巧的格柵門，走進蓋有屋頂的院子，手一指，他們等著您，陛下。
陛下，保羅想。就是說，他知道我是誰。
沒等保羅仔細琢磨這個新發現，侏儒已經從旁邊的一條走廊溜走了。希望在保羅心中翻卷著，像一陣狂亂的風。他走過院子。這是一個晦暗陰沉的地方，一股讓人沮喪的惡心氣味。這個院子的氛圍讓他有些畏縮。兩害相權取其輕同樣是一種失敗嗎？他沒有把握。他在這條路上已經走了多遠？
光線從遠端牆上一道窄門射了出來。有人在暗中觀察著他，他強壓下那種被人窺視的感覺，不理會那股難聞而不祥的味道，走進門洞，來到一個小房間。以弗瑞曼人的標准，這個地方簡直沒什麼裝飾，只在兩面牆上掛著慢帳。一個男人面對門坐在一個深紅色的軟墊上。左邊一道門後毫無裝飾的牆上晃動著一個女人的身影。
幻象攫住了保羅。未來正是沿著這條道路發展的。可幻象中為什麼沒有出現那個侏儒？為什麼會出現這種偏差？
一瞥之下，感官已將整個房間的情況探查得一清二楚。這地方雖然陳設簡單，收拾得卻十分認真。一面牆上的掛鉤和支架表明那裏曾經懸掛著幔帳。保羅知道，香客們肯為真正的弗瑞曼手工制品支付高昂的價錢。富有的香客把沙漠掛毯視為珍寶，作為朝聖的紀念。
禿牆上新刷的石膏白灰仿佛在指控保羅的罪行。剩下兩面牆壁掛著破爛的慢帳，進一步增強了他的負罪感。
他右側的牆邊放著一具狹窄的架子，上面擺了一排肖像，大多數是留著胡子的弗瑞曼人，有的穿著蒸餾服，掛著儲水管，有的穿著帝國軍服，背景是奇異的外星世界。最常見的景色是大海。
坐在軟墊上的弗瑞曼人清了清喉嚨，保羅回過頭來看著他。這人就是奧塞姆，和他在幻象中看到的一模一樣：精瘦的脖子像鳥頸般細長，顯得過分虛弱，難以支撐那顆碩大的頭顱；兩邊臉極不對稱，被毀了容橫七豎八的疤痕蛛網般分布在左邊臉頰上，另一邊臉上的皮膚卻完好無損；下垂而潮濕的眼睛流露出誠懇的眼神，是一雙弗瑞曼人藍中透藍的眼睛。一只小錨般的大鼻子把臉分成了兩半。
奧塞姆的軟墊放在一張褐色地毯中央。地毯已經很舊了，露出許多栗色和金色線頭。軟墊上滿是磨損的斑點和補丁，可是墊子周圍的每一小塊金屬都被打磨得鋥亮肖像架，書架邊框和支架，以及右邊一個低矮方桌的基座，等等。
保羅朝奧塞姆完好的那半邊臉點點頭，說：很高興見到你，還有你的住所。這是老朋友及穴地夥伴見面時通常的問候語。
又見到你了，友索。
說出保羅部落名字的聲音帶著老年人的顫音。毀容的那半邊臉上，呆滯下垂的眼睛從羊皮紙般幹澀的皮膚和疤痕中抬起來。這半邊臉上殘留著灰色的胡茬，下巴上掛著粗糙的皮屑。說話的時候，奧塞姆的嘴巴扭動著，露出嘴裏銀色的金屬假牙。
穆哈迪永遠不會對弗瑞曼敢死隊員的呼喚置之不理。保羅說。
藏在門洞陰影裏的女人動了一下，說：史帝加倒是這麼誇口來著。
她走到了光線下。她的長相與那個變臉者假扮過的麗卡娜十分相像。保羅想起來了，奧塞姆娶的是姐妹倆。她長著灰色的頭發，巫婆般尖利的鼻子，食指和拇指上像織布工人一樣結滿老繭。在穴地的日子，一個弗瑞曼女人會非常驕傲地展示自己手上的勞動痕跡。可現在，當她發現保羅盯著自己的手時，卻很快把它縮進自己淡藍色的長袍下。
保羅記起了她的名字，杜麗。可讓他吃驚的是，他記起的是還是個孩子時的她，而不是出現在他幻象中的此時的她。這是因為她聲音裏的那種怨天尤人的調子，保羅告訴自己，還是個小孩子時，她就喜歡抱怨。
你們在這裏見到了我。保羅說，如果史帝加不同意的話，我能來這兒嗎？他轉身對著奧塞姆，我身上有你的水債，奧塞姆。命令我吧。
這是弗瑞曼穴地中兄弟間直截了當的對話方式。
奧塞姆虛弱地點點頭，這個動作顯然讓他纖細的脖子有些難以承受。他抬起帶著優裕生活標志的左手，指著自己被毀掉的那半邊臉，我在塔拉赫爾星染上了裂皮病，友索。他喘息著說，就在勝利之後，當我們所有一陣劇烈的咳嗽使他停了下來。
部族的人很快就要來收他身體裏的水了。杜麗說。她走近奧塞姆，把一個枕頭靠在他身後，扶住他的肩頭，直到咳嗽過去。保羅發現，她還不是很老，可嘴邊卻完全是絕望的表情，眼睛裏飽含痛苦。
我會替他請些醫生來。保羅說。
杜麗回過頭，單手叉腰，我們有醫生，和您的醫生一樣好。她下意識地朝左邊光禿禿的牆上瞥了一眼。
好醫生是非常昂貴的，保羅想。
他覺得焦躁不安。幻象緊緊壓迫著他的腦海，但他仍舊意識到了幻象與現實之間的細微偏差。他該如何利用這些偏差？未來像一團亂麻，化為現實時總是會發生某種微妙的變化，但還沒有實現的未來卻仍舊是老樣子，理不出個頭緒，讓人沮喪不已。未來在這間屋子裏漸漸成形，但他卻明確地意識到，如果他試圖打破正在這裏形成的模式，未來將轉變成可怕的暴力。意識到這一點，保羅驚恐不已。未來向現實的流動看似不緊不慢，迂緩溫和，但其中卻蘊藏著無法遏止的力量，壓得他喘不過氣來。
說吧，你想要我做什麼。他大聲說。
在這種時刻，奧塞姆難道不能要求一個朋友站在他的身邊嗎？杜麗問，難道一個弗瑞曼敢死隊員非把他的遺體交給陌生人處置不可嗎？
我們是泰布穴地的戰友，保羅提醒自己，她有權斥責我所表現出來的冷漠無情。
我願意盡我所能。保羅說。