土壤相當柔軟。在前一天下過雨，艾利斯羅上有穩定的綿綿細雨或者說是在艾利斯羅的這一區域裏。地上有些濕濘，而泥沙與土壤上皆覆有一層水膜。在這層水膜裏，原核生物細胞快樂地生活，接收涅米西斯的能量，將簡單的蛋白質化合成複雜的型態，而其它的原核生物則是無視太陽能，利用著無時無刻都在死去的生物殘餘。
瑪蕾奴在他的身邊。她向上望去，加納則是溫和地對她說道，不要盯著涅米西斯，瑪蕾奴。
瑪蕾奴語氣十分自然。她一點也不緊張或擔心，反倒是充滿了愉悅之情。我在看雲，席爾瓦叔叔。
加納也向上望去看著黑暗的天空，眯起眼睛適應了一會兒後，他可以見到黃綠色的光輝。在雲層的毛狀邊際反射了涅米西斯的光線，呈現出橙黃的光芒。
艾利斯羅有股怪異的平靜。沒有任何東西會發出聲響。沒有任何生命型態會鳴叫，咆哮，狂吼，，吱喳。沒有樹葉發出絲沙聲，沒有昆蟲發出嗡鳴聲。在相當偶然的風暴中，可能會有打雷的隆隆聲，或者是強風吹過岩隙所造成的呼鳴。然而，在和平寧靜的日子裏，就像今天一樣，一切就只有寂靜。
加納要確定自己不會產生耳鳴而開始說話。
你還好嗎，瑪蕾奴？
我覺得好極了。在那兒有道小溪。她加快了腳步幾乎是以奔跑的方式，要不是E服裝滯延了她的行動，使得她只能蹣跚地步行。
他說道，小心，瑪蕾奴。你會滑倒的。
我會注意的。她的聲音並未因為距離拉長而變小，當然，因為那是無線電通訊的聲音。
尤金妮亞茵席格那的聲音突然在加納的耳邊響起。瑪蕾奴為什麼要跑，席爾瓦？然後她立刻補上一句話，你為什麼要跑，瑪蕾奴？
瑪蕾奴無暇回應，不過加納說道，她只是想看看小溪或是什麼在那上頭的東西罷了，尤金妮亞。
她還好嗎？
當然。這兒不可思議的美麗。待了一陣子之後，在這兒就不會再感到荒涼反而更像是幅抽像畫一樣。
不要跟我扯藝術評鑒，席爾瓦。不要讓她離開你的身邊。
別擔心。我一直和她保持通訊。現在，她聽得到你和我之間的對話，如果她沒有回答，那只不過是因為她不想要被不相關的東西幹擾。尤金妮亞，放輕松點。瑪蕾奴相當開心。不要掃她的興。
加納完全相信瑪蕾奴非常開心。因為他自己似乎也是一樣。
瑪蕾奴沿著溪邊向上跑去。加納覺得沒有嚴重到必須追隨著她。就讓她自己一個人吧，他心裏想道。
圓頂觀測站本體建設在一大型岩塊的頂端，不過那個區域有幾條小溪流過，所有的溪流都在大約三十公里外匯集，然後流向大海。
當然，溪流是非常重要的。它們供應圓頂觀測站的自然水源，只要其中的原核生物已經移去的話（實際上，消滅是較貼切的字眼）。這兒在早期有些生物學家，曾反對殺滅原核生物，不過那簡直是太荒謬了。這種微小的生命在這行星上有難以計算的龐大數量，在任何個體消失的地方又會相當快速地激增，為了純化水源而實行的消滅過程，對它們根本造成不了有效的傷害。接著，瘟疫爆發，一種模糊但卻強烈對艾利斯羅的敵意升起，於是，之後就沒有人關心對原核生物應該怎麼做了。
現在瘟疫似乎不再具有威脅，人道主義（加納自認應該稱為生物主義）的感受可能又將引起效應。加納同情這種感覺，但到時候圓頂觀測站的水又要怎麼處理？
迷失在自己的思想中，瑪蕾奴已經跑到他看不到的地方去，然後刺耳的聲音響起。瑪蕾奴！瑪蕾奴！席爾瓦，她在做什麼？
他抬起頭來，一邊要向她安慰沒什麼事時，他也一邊走過去，正好看到了瑪蕾奴。
有那麼一會兒，他無法知道瑪蕾奴要做什麼。他只是在涅米西斯的粉紅陽光下看著她。
然後他了解了。她正在解開頭盔的卡榫並將頭盔脫下。現在她正在除去E服裝的其它部分。
必須要阻止她！
加納想要對她大喊，但緊急狀況的恐怖讓他發不出聲音來。他想要跑向她，但他感到雙腳沉重，幾乎無法反應他思考中的緊急情況。
他突然對現在發生的事情，陷入可怕的夢魘之中，而他一點也無法阻止事情的進行。或者，在這事件的壓力下，他的思想已經與身體分離了。
是瘟疫嗎，瘟疫正在攻擊我？加納驚訝地想著。如果是這樣，那麼現在瑪蕾奴將會發生什麼事，尤其她正在將自己的身子曝露在涅米西斯的光線與艾利斯羅的大氣當中。
第二十六章 行星
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