對這個空乏的世界？為什麼？
布蘭寇維茲說道，因為我是來使用神經偵測器的。因為這是我在這兒的工作。
所以結果是負面的，溫代爾說道。我感到遺憾，布蘭寇維茲，但如果我們拜訪其它的星系，你還會有其它機會。
只是，艦長。結果並不是負面的。我偵測到這個世界上有智慧生命的反應，所以才讓我感到相當沮喪。這實在是太過於荒謬的結果了，而我不知道到底是哪裏弄錯了。
賈洛說道，或許設備的運作不正常。那是完全新的機型，如果分析不可靠也不會令人覺得奇怪。
不過為什麼運作不正常？難道神經偵測器測到這艘船上的我們嗎？還是神經偵測器得到虛假的正面反應？我檢查過了。遮罩功能完全正常，而要是我得到虛假的正面反應，那應該會在其它地方發生。比方說，我從那顆氣態巨星得不到任何正面反應，或是從鄰星，或是從太空中的各個方向，但每次常我掃描那顆衛星，我就會得到反應。
你是說，溫代爾說道，在這個世界，我們偵測不到生命跡象，而你卻偵測到了智慧生命？
反應相常細微。我很難挑選出來。
克萊爾菲舍爾說道，實際上，艦長，你認為賈洛的觀點如何？如果這世界的海洋中有生命，而我們因為水的無法穿透而偵測不到它的存在，那兒還是可能有智慧型生命，而或許布蘭寇維茲博士就是偵測到這點。
吳說道，菲舍爾的觀點不錯。畢竟，水中生命無論多麼聰明，都不太可能擁有技術文明。你在水中無法生火。無技術文明的生物不太容易讓人查覺，但它仍是智慧型生命。一個物種，無論多麼聰明，不太可能擔心沒有科技文明，尤其是它無法離開海中，而只要我們留在陸地上就行了。事情變得愈來愈有趣了，而且我們更有需要下去探勘一番。
布蘭寇維茲惱火地說道，你們說得太快，而且一直都講個不停，讓我沒有機會解釋清楚。你們都錯了。如果海洋中有智慧生命，我只會從海洋得到正面反應。不過，我從各個地方都得到反應，幾乎是非常均勻的。陸上也是，海洋也是。我一點都不了解。
陸上也有？溫代爾表示懷疑地說道，那麼一定有地方搞錯了。
但我找不到出錯的地方，布蘭寇維茲說道。這也是我為何覺得沮喪的原因。我一點都不了解。然後，她似乎為了減緩沉重的心情，接著說道，當然，非常微弱，不過的確存在。
菲舍爾說道，我想我能夠解釋。
所有的目光瞬時集中在他的身上，於是他立刻引發防禦的態式。或許我不是個科學家，他說道，但這並不意謂著我看不出明顯的事實。在海中有智慧生命，不過我們因為海水的掩蓋而看不見。好吧，這說得過去。但是在陸上也有智慧生命。那麼，它也同樣地受到隱藏。因為它就在地底下。
地底下？賈洛立即爆出這句話。為什麼要到地底下去？大氣狀況，溫度條件，以及我們所偵測到的一切都沒有什麼問題。它為什麼要藏起來？
其中之一，是由於光線，菲舍爾奮力地說道。我所說的是羅特人。假設他們已經屯墾殖民了這個行星。他們為什麼想要待在鄰星的紅色光線下，在這種光線下羅特人的植物無法繁盛生長，在這種光線下會令他們感到意志消沉？在地底下，他們可以制造人工照明，讓他們以及他們的植物能夠更好。此外，
他停頓下來，而溫代爾說道，說下去。除此之外呢？
你們必須要了解羅特人。他們一向居住在封閉的世界裏。這是他們所習慣並且認為是正常的環境。他們覺得依附在一個世界的內壁較為舒適。自然而然地，他們會向下挖。
溫代爾說道，那麼你認為布蘭寇維茲的神經偵測器，所偵測到的是行星地表下的人類存在嗎？
是的。不可能嗎？由於在他們岩穴與地表之間的土壤厚度，使得神經偵測器的讀值反應降低。
溫代爾說道，但布蘭寇維茲得到的結果，陸地與海洋或多或少都有反應。
是整個行星。非常均勻，布蘭寇維茲說道。
好，菲舍爾說道。在海中是當地的智慧生命，在陸地是地底的羅特人。有何不可？
等一下，賈洛說道。你說從各個地方都得到反應，布蘭寇維茲。是嗎？
每個地方。我探察到一些峰值和穀值，但因為反應相當淺，我並不能真正地確定。當然，似乎在這個行星上布滿了某種智慧生命。
賈洛說道，我認為海洋中還說得過去，不過在陸地上怎麼可能呢？你認為羅特人在十三年的時間裏，十三年的時間，能夠在這個行星所有表面下，挖掘出一種網路狀連結的通道嗎？如果有反應的只有一個區域，或者兩個，當然是在某個區域範圍內，也就是整個地表的一小部分，我會相信那是羅特人所挖掘的洞穴。但是整個地表？老天！那簡直是天方夜譚。
吳說道，那依你所見，亨利，你是假設在這整顆行星地表下有著一種外星的智慧生命嗎？
賈洛說道，我想不出還有什麼其它的推論，除非我們要認定布蘭寇維茲的設備是毫無意義的。
在這情況下，溫代爾說道，我會懷疑降落探勘是件安全的工作。一種外星智慧生命不一定代表是友善的智慧生命，而超光速號並沒有可以作為戰爭的配備。
吳說道，我並不認為我們能夠放棄。我們必須要找出何種智慧生命存在，以及它可能將如何地影響我們假如有一天，我們決定要撤離地球來到這裏的話。
布蘭寇維茲說道，有個地方的反應，比起其它地方要高出那麼一點點。並不是很明顯。我是不是應該再找找看？