年輕人下了車，司機也下來了。「請您呆在車上，格蘭特先生。」
這兩個人走到一百英尺以外的地方去了，這時候，格蘭特警惕地四下張望著，忽然車子猛地一動，刹那間弄得他失去了平衡，隨著平衡的恢複，他想把車門打開，然而當他看到四周光滑的牆壁在向上升的時候，他又驚詫地猶豫了。
過了一陣他才明白，原來他在隨同汽車一起往下沉，而汽車原來是停放在升降機井頂上的。等他醒悟過來，想下車已經來不及了。
在他頭頂上，一個蓋子移過來蓋上了，有一陣子格蘭特完全陷入黑暗，他把車燈打開，但無濟於事，光線從不斷上升的圓筒形牆壁上反射回來。
除了無休止地等待之外，別無他法，三分鐘以後，車才停下。
兩扇大門打開了，格蘭特收緊的肌肉已經作好了搏鬥的准備，但馬上就放鬆了。一輛雙人小摩托車——車上有個憲兵，一個穿著正式軍裝的、身分明顯的憲兵——在等著他。這人的鋼盔上有著《CMDF》字樣。小摩托車上也有相同的字樣。
格蘭特自動地把這些縮寫字母轉換成為單詞。他自言自語說：「中央山地防衛部隊」，「沿海海洋部漁場。」
「什麼？」他大聲問道。原來他沒聽到那個憲兵的話。
「請上車吧，長官，」憲兵指著空坐位，生硬而有禮貌地重複了一遍。
「好，上車。這地方夠寬敞的。」
「是的，長官。」
「多大？」
這時他們正經過一個洞穴形的、空敞的區域，這裏靠牆排列著卡車和摩托車，車上都有《CMDF》的徽章。
「相當大，」那憲兵回答道。
「對於這裏工作的人，我欣賞的是，」格蘭特說，「每個人都是一個無價的資料寶庫。」
個摩托車平穩地駛上一道斜坡，到了較高的、人很多的一層。穿著制服的男男女女忙碌地來來往往。這地方有一種難以捉摸，但又確切無疑、激動不安的氣氛。
格蘭特發現自己在跟著一個穿著象是護土制服的、步履匆忙的姑娘走（在她胸前一側的制服上，整齊地印著《CMDF》字樣），他想起了頭天晚上他在開始制定的計劃。
如果這就是他下次的任務……
小摩托車轉了一個急彎，停在一張桌子前面。
那憲兵匆忙下車報告說：「這是查爾斯-格蘭特……，長官。」
坐在桌子跟前的軍官對這個情報無動於衷。他問道：「什麼名字？）
「查爾斯-格蘭特。」格蘭特說，「正如這位仁兄所說。」
「請出示身分證。」
格蘭特把身分證遞了過去，卡片上只有一個凸出的號碼，對此，軍官隨便看了一眼。他把卡片插進桌上的鑒定器，格蘭特無精打采地在一旁看著。這東西同他那個皮夾鑒定器一模一樣，只是特別大，是特大型號。灰白色平淡無奇的屏幕亮了起來，顯示出他的整個正面和側面像，在他自己眼裏——情況總是這樣——是一付凶神惡煞似的歹徒模樣。
那誠懇坦率的面容，而今安在？那迷人的笑貌而今安在？使姑娘們心醉著迷的臉上的酒靨而今安在？而今留下的只是使他顯得滿臉怒容的黝黑而緊皺低垂的眉毛。奇怪的是居然還能使人認出是他。
這個軍官認出他來了，而且顯然毫不費勁——對照片瞅一眼，又對他本人瞅一眼。軍官輕快地取出身分證，退還給他，揮手讓他通過。
小摩托車向右一拐，通過一個拱門，進入一條長長的劃為行車道的走廊，包括兩來兩往的四條車道。這裏交通也十分繁忙，而格蘭特是唯一不穿制服的人。
走廊兩邊每隔一段距離便有一扇門，這單調的規律性幾乎象是催人入睡。緊靠著牆壁有人行道，道上行人不多。
小摩托車來到另一個拱門。上面有塊牌子，寫著「醫務處」。
在交通警用的那種高高的崗亭裏的一個值班憲兵按了一下開關。沉重的鋼板大門開了，小摩托開過去，停下了。
格蘭特心想，不知現在是在城市哪個地區的下邊了。
那個向他匆匆走來、身穿將軍制服的人看起來很面熟。剛好在他們兩人走近到可以互相握手的距離之前，格蘭特認出他來了。
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