其次是低體溫。這部分範圍比其它部分要大。它得管全身，而這裏的主題是溫度計。溫度讀數——在四肢，在軀幹上的不同地點，在皮膚下面一定深度探測體溫的某些靈敏的觸點上的溫度讀數。熒光屏上不斷現出蠕動的溫度記錄，每條波紋線上都有不同的標簽：「循環系統」，「呼吸系統」，「心髒」，「腎髒」，「腸」，等等。
「有什麼問題嗎，索耶？」裏德問道。
「沒有，長官，全身平均溫度是攝氏28度——華氏82度。」
「你不用換算，謝謝。」
「是，長官。」
裏德好象覺得低體溫在咬齧著他自己的命根子一樣。比正常溫度低華氏十六度，這是關鍵的十六度，把新陳代謝減緩到正常狀態的三分之一，把對氧氣的需要量降低到三分之一；使心跳、血流速度、生命的規模放慢、減少被血塊堵塞的大腦的負擔——使環境對於即將進入人體內部的莽叢的潛艇比較有利一點。
卡特走回到裏德面前，「都准備好了嗎，唐」
「考慮到這都是一夜之間臨時湊起來的，可以說能做到的都差不多了。」
「這話我很懷疑。」
裏德臉紅了。「這是什麼意思，將軍？」
「不需要臨時湊合。你一直在為生物微縮試驗打基礎，這對我不是秘密。你是不是一直在打算，要特意對人體循環系統進行一番研究。」
「不是特意。不是的。不過，我那個小隊是一直在研究這類問題，認為這是理所當然的；這是小隊的本職工作。」
「唐……」卡特猶豫了一會兒，然後很不自然地接著說：「這個辦法如果失敗，唐，政府將需要借個把人頭來充實它的戰利品陳列室，而我的頭是最方便不過的事了。如果成功了，那麼你和你的部屬就會香得象鈴蘭一樣，受人寵愛。如果真是這樣，你們可別太盛氣淩人了呀。」
「首先叫牌的還得是軍方，是嗎？你是不是叫我不要礙你們的事？」
「這樣也許要明智一點。還有件事，那個姑娘——科拉-彼得遜——怎麼啦？」
「沒什麼啊。怎麼啦？」
「剛才你的嗓音夠大了，就在我走進會議室之前，我聽到你在說話，你有什麼理由，認為不應該讓她上船嗎？」
「她是個女人。在緊急關頭她可能不可靠，另外……」
「怎麼樣？」
「跟你講實話吧，杜瓦爾擺出他那種慣常的『我是法律和先知』的架勢，我就不由得要反對。你在多大程度上能信任杜瓦爾？」
「你說『信任』是什麼意思？」
「你把梅蘭特派來參與這次的使命，你的真正理由是什麼？你讓他監視誰？」
卡特用低沉、抄啞的聲調說，「我沒有告訴他監視任何人。現在乘員們在消毒走廊，差不多消過毒了吧。」
☆☆☆
格蘭特嗅著空氣中微弱的藥味，對於能有機會趕快把胡子刮掉，他感到很滿意。船上有個女士，不盡可能使自己顯得俊俏是不行的。這套《CMDF》制服也不壞；一件頭，系腰帶，是科學精神和漂亮裁剪的奇特混合物。他們給他找來的這件，腋窩下邊稍微緊了一些，但是他也許只需要穿一個鐘頭哩。
他和其他乘員排成單行，在陰暗而充滿紫外線的走廓裏走過。他們都戴著黑色護自鏡，防止這種輻射帶來的危險。
科技-彼得遜就在格蘭特的前頭走著，這使他暗自埋怨他眼前的眼鏡片太黑，埋怨這兩片東西，不該把她那引人入勝的步態弄得昏昏然看不清楚。
為了找點話說，他問道：「這樣走一趟就真正足以使我們滅菌①了嗎，彼得遜小姐？」
①英語中「使……消毒，」和「使絕育」都用同音異義詞「sterilize」，因此造成了誤會。相應的形容詞「sterile」也有「無菌」和「不育」兩個意義。
她很快地轉過頭來說：「我想你用不著為滅種不安。」
格蘭特癟了癟嘴。這是他自討沒趣。他說：「你低估了我的天真，彼得遜小姐。你曲解我的原意，然後倒打一耙，是很不公平的。」
「我不是存心要得罪你的。」