第六章微縮
格蘭特不知道怎樣進行准備。就待在坐位上，邁克爾斯抽風似地猛然站了起來，朝四周看著，好象在對所有設備進行最後一分鐘的檢查。
杜瓦爾把他的圖表放到一邊，開始摸索著他的安全帶。
「要我幫忙嗎，大夫？」科拉問道。
他抬頭看了著說，「啊？喚不必了。只要把這帶扣扣上就行了。好啦，扣上了。」
「大夫……」
「什麼事沖地又抬起頭來，看到她那分明有諸難以說出口的樣子，一下子耽起心來了。「是不是激光器出了毛病，彼得遜小姐？」
「啊，不是。我只是想說，您同裏德大夫為了我的事發生爭執，我很過意不去。」
「那沒有什麼。別去想它。」
「我還得謝謝您把我要來了。」
杜瓦爾認真地說道，「我是非得有你不可。除了你，別人我信不過。」
科技走到格蘭特身旁。他剛才還扭頭注視著杜瓦爾，現在正在撥弄自己椅子上的帶子。
「你知道這帶子怎麼系嗎！」她問道。
「這東西看來比普通飛機上的安全帶複雜。」
「是複雜些。噶，你這鉤子鉤得不對。讓我來。」她向格蘭特探過身子，這就使他不由自主地凝視著她那近在咫尺的半個臉蛋，同時聞到她身上談香水的微弱芳馨。他克制著自己。
科技小聲說，「很抱歉，剛才我是否使你難堪了，但是我處的地位也使我為難啦。」
「我發現你目前所處的地位使我感到頂愜意……不，請原諒。我說走了嘴。」
她說，「我在《CMDF》的地位，與一些男人的地位完全相當，但是由於我是女人這個完全不相幹的事實，我就到處受拘束。人們對我不是過多照顧，就是顯得屈尊俯就，可是這兩種態度我哪種都不願接受，至少在工作上不接受。這就使我什麼事兒也辦不成。」
格蘭特心想，這道理是顯而易見，可是沒有說出口來——如果面對這個顯而易見的事實，他以後老得有所克制，那對他將是一種考驗，其嚴峻程度或許要超過他所能忍受的地步。
他說，「不管你性別如何——關於這一點，我不想亂發議論——你倒是這條船上最鎮靜的人了，杜瓦爾除外；我認為他還不明白他已經上了這條船了。」
「別低估了他，格蘭特先生。我明確告訴你，他明白他已經上了這條船了。如果他表現鎮靜，那是因為他認識到，這次使命比他個人的生命重要。」
「是為了賓思斯的秘密嗎？」
「不。是因為這還是第一次在這種規模上運用微縮技術，而且目的是搶救人的生命。」
格蘭特問道，「用那個激光器安全嗎？在它差一點穿透了我的手指以後，還用它嗎？」
「在杜瓦爾大夫手裏，那種激光光束將把凝塊毀掉，而不會觸動它周圍的組織的一個分子。」
「你對他的才能評價很高呀。」
「這是全世界對他的評價。我有根據持同樣看法。我從取得碩士學位以來，一直同他在一起工作。」
「我猜想，他不會僅僅因為你是女人，就對你顯得過於遷就，或給予太多照顧。」
「對，他不這樣。」
她回到自己的坐位，輕巧地，一下子就把安全帶系上了。
歐因斯喊道：「邁克爾斯大夫，我們在等你哩。」
邁克爾斯本來已經離開坐位，在艙裏各處慢慢走動，目前，他顯得心不在焉、猶豫不決。他把早就系好了帶子的人員挨個看了一遍，答應道，「啊，知道了。」然後他坐了下來，把自己的安全帶系上了。