格蘭特吃力地抬起頭再度朝窗外看去。就在正前方，受了損傷的動脈壁到了盡頭。黃色閃光已經停止，可以看到一個粗糙不平而發黑的缺口。在他受局限的視線所及之處，上下都看不到邊，一些紅細胞以及別的物體都流了進去而消失了。甚至連那些偶然出現的、可怕的白細胞——一些亂七八糟的團團塊塊——也很快地被吸進這個洞裏。
「只差幾秒鐘。」格蘭特喘著氣說。「只差幾秒，——科拉。」他在同自己講話，同自己的疼痛、青腫的胳臂講話。
最後的一次震動幾乎把格蘭特震暈了，給他帶來了他不得不忍受的極大痛苦；隨著這一震，他們熬過來了，逐漸慢下來，慢到突然一下完全靜止不動了。
格蘭特松開手躺下來，大口大口地喘氣。科拉設法慢慢地把腿收起，站了起來。
杜瓦爾的安全帶現在已經解開了。他跪在格蘭特身邊問道：「格蘭特先生，你怎麼樣？」
科拉也跪下來，輕輕按著格蘭特的胳膊，試探著，想要給他按摩一下。格蘭特疼得臉部扭歪了。他說：「別碰！」
「斷了嗎？」杜瓦爾問道。
「不知道。」他慢慢地、小心翼翼地試圖彎彎胳膊，然後用右手手掌抓住左上臂的二頭肌並且緊緊握著。「可能沒有斷。但是即使沒有斷，我也得要過好幾個星期才能彎胳膊。」
邁克爾斯也早站起來了。由於感到寬慰，他高興得眉飛色舞，齜牙咧嘴，面孔都幾乎叫人認不出來了。「我們過來了。我們過來了，我們活下來了。船怎麼樣，歐因斯？」
「情況良好，我想。」歐日斯說。「儀表板上沒亮過紅燈。《海神號》經受的考驗超過了原設計要求，它頂住了。」從他的聲音裏可以聽出他對自己和他的船所感到的巨大驕傲。
科拉還束手無策地待在格蘭特身旁。她吃驚地說：「你在流血。」
「是嗎？哪兒？」
「肋部，制服上有血滲出來。」
「哦，那個。我在那邊遇到了一點小麻煩，只要換換藥就行了。其實，這沒什麼。不過流點血。」
科拉顯得神色不安，隨即拉開了他制服上的拉鏈。「坐起來。」她說。「請試著坐起來。」她輕輕地把一只手臂墊在他肩膀下面，費勁地扶他坐直，然後輕柔而熟練地把他的制服脫到肩膀上。
「這傷口我來替你治。」她說道。「——我得謝謝你。這話顯得笨拙，不夠分量，但還得謝。」
格蘭特說：「那麼，以後有機會，你也同樣來拉我，怎麼樣？幫我坐到椅子上去，好嗎？」
他掙紮著站起來，科拉在一邊，邁克爾斯在另一邊扶著他。杜瓦爾瞟了他們一眼，一瘸一拐地走到窗口去了。
格蘭特問道：「剛才究竟是怎麼回事？」
邁克爾斯說：「有個動脈——靜……嗯，這麼說吧。動脈和一根小靜脈不正常地連結起來了。有時候會發生這種情況，通常是由外傷引起的。這個，我想是在賓恩斯在汽車裏受傷的時候發生的。它表現為某種缺陷，某種失靈，但是現在，這個情況並不嚴重。它非常微小，是個小小的漩渦。」
「那還算小小的渦流！」
「按我們微縮了的比例，自然是個巨大的旋渦了。」
「這難道在你那些循環系統圖上看不出來嗎？」格蘭特問道。
「本來是應該能看出來的。如果我能把它充分放大的話，在船上的圖上我也是有可能找到的。問題是當時我得在三小時之內完成初步分析，而我沒有發現它，我不想替自己辯白。」
格蘭特道：「沒關系，無非是浪費點時間。你另外標出一條路線來，讓歐因斯啟航。現在什麼時候了，歐因斯？」他問道，一面不由自主地去看計時器。他看到的是：52，同時歐因斯說道：「五十二。」
「有的是時間。」格蘭特說。
邁克爾斯揚眉瞪目地看著格蘭特。他說道：「沒有時間了，格蘭特。你還不明白剛才發生的事，我們完了。我們失敗了。我們再也到不了血塊的地方了，這你難道還不明白嗎？我們得請求撤出體外。」
科拉十分震驚地說：「可是要過好多天，船才能再次進行微縮。賓恩斯會死的。」
「沒有別的辦法。我們現在在駛進頸靜脈。我們不能通過裂紋回去。因為我們頂不住那逆流，即使在心髒舒張期或兩次心跳之間隙也不行。其它那條唯一的路線，那條沿靜脈流的路線，要通過心髒，那是明明白白的自殺。」
格蘭特冷冷地問道：「你能肯定嗎？」
歐因斯聲音沙啞、低沉地說：「他說對了，格蘭特。使命失敗了。」
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