第一次心跳沖破了指揮塔裏焦灼的氣氛。卡特把雙手舉到空中搖晃著，默默禱告神明。「做到了，真夠嗆。讓他們通過了！」
裏德點了點頭。「這回你贏了，將軍。當時我可真沒有膽量命令他們通過心髒。」
卡特眼白裏布滿了血絲。「我是沒有膽量不下這個命令。現在如果他們能頂住動脈流……」他大聲對著話筒說：「等他們的速度一降下來，就跟《海神號》聯系。」
裏德說：「他們已經回到動脈系統，但你知道，他們並不是駛向腦部。原來是把他們注入體循環系統的。也就是注入從左心室通到腦部的一條主要動脈。肺動脈是從右心室——通向肺部的。」
「這就意味著延遲。這一點我知道。」卡特說。「但是我們還有時間。」他指了指計時器，讀數為48。
「好吧，可是我們最好還是把最大限度集中點轉移到呼吸中心去。」
他改換一下控制項目，於是呼吸部位的內部情況在監控熒光屏上顯露出來了。
裏德問道：「呼吸速度多少？」
「恢複到每分鐘六次，上校。以前我認為這種速度一秒鐘也維持不了。」
「那時我們也那樣認為。這個速度要保持穩定。你得給船操心了。它馬上就要進入你這段了。」
「《海神號》來電。」傳來了另一個人的聲音。「一切順利——呃，長官？還有下文，您要我念出來嗎？」
卡特皺起了眉頭。「當然，要念出來。」
「是，長官。下文是：但願你在我處，我在你處。」
卡特說：「嗯，你告訴格蘭特我是真心實意巴不得他……別，什麼也別跟他說。算了。」
☆☆☆
心跳的終止已經把這陣狂潮猛進的速度制服得可以駕馭了，《海神號》又在平穩地航行了，又平穩了，平穩得足以感覺到那輕柔、奇特的布朗運動了。
格蘭特歡迎這種感覺，因為這種感覺只有在平靜的時刻才能有，而他所向往的正是這種平靜時刻。
他們大家又都拋開了安全帶，而格蘭特從窗口發現，這裏的景象大致同在靜脈裏看到的一樣。場面上最突出的，同樣還是那些藍——綠——紫色的血細胞。遠處的牆壁，也許由於線條的走勢同航行方向一致，更明顯地現出波紋形狀。
他們從一個缺口前經過。
「不是那個。」邁克爾斯在儀表板跟前說，他在那裏細心地研究著他的圖表。「你在那上頭能弄清楚我的記號嗎，歐因斯？」
「能，醫生。」
「好吧。按照我做的記號，記住拐了幾次彎，然後在這兒向右轉。清楚了嗎？」
格蘭特注意到隔不了多久就能在左右、上下看到一些分岔，而且這些分岔出現的時間間隔也越來越短；同時他們現在以巡航速度航行著的通道變得比較狹窄了，那些圍牆也前看得更清楚，距離更近了。
「我真不願意在這個公路縱橫交錯的地方迷路。」格蘭特沉思著說。
「你丟不了。」杜瓦爾說。「在身體的這一部分，條條道路都通向肺部。」
邁克爾斯的聲音現在變得單調了。「現在朝上，靠右，歐因斯。一直向前，然後，呃，左邊第四個拐彎。」
格蘭特說：「邁克爾斯，我希望不會再有動靜脈瘺管了。」
邁克爾斯不耐煩地聳聳肩，算是回答；他精神太集中了，顧不得說話。
杜瓦爾說：「不大可能。意外地碰到兩個瘺管，那冒險就未免冒過頭了。再說，我們就要進入毛細血管了。」
血流的速度大大降低了，《海神號》的速度也同樣。
歐因斯說：「邁克爾斯大夫，血管變窄了。」
「意料中的事。毛細血管是最細的血管，管徑是非常、非常細的。繼續前進，歐因斯。」