「在微縮場選擇性的靈敏度方面，我能做到的是有限度的。」歐因斯承認。「我這兒只有一個小微縮器，但是我能把它限制到只對氣體有效。然而，盡管如此，這也必然會造成某些損害。我只希望損害不會太大。」
「我們得冒這個險，就這麼回事。」格蘭特說。「咱們開始幹吧。我們不能永遠這樣談論下去。」
四對胳臂抱住它，八條腿踢著水，他們把通氣管拽到了毛細管壁跟前。
格蘭特遲疑了一會兒。「我們得切開一道口子——杜瓦爾！」
杜瓦爾抿著嘴微微一笑。「沒有必要請外科醫生。在這種微觀水平上，你也完全能行。不需要什麼技術。」
他從腰間一個小刀鞘裏拔出一把刀來，朝它看著。「毫無疑問，它上面一定有經過微縮的細菌，到頭來它們都將在血流裏解除微縮，可是那時候，白細胞就會對付它們。無論如何，希望不要有什麼致病的東西。」
「請開始進行吧，大夫。」格蘭特急迫地說。
杜瓦爾拿起刀，朝毛細血管細胞其中兩個的交接處迅速砍去。一道整齊的裂縫綻開了。在一般情況下，毛細血管壁的厚度可能是一英寸的千分之十，但是按他們的微縮比例，這厚度卻達到了好幾碼。杜瓦爾走進這個裂縫，強行向前推進，毀掉細胞之間那些粘結支架，往深裏砍。牆壁終於被穿透了，兩個細胞分離了，看起來象是張開的傷口的邊緣。
透過這個傷口，可以看到另外一組細胞，杜瓦爾對它們幹淨利索、准確地大砍特砍起來。
他走了口來，說道：「這是個在顯微鏡下才能看到的裂縫。說不上會發生什麼失血現象。」
「根本不會。」邁克爾斯強調說。「只會滲漏進來。」
的確，一個氣泡似乎在通過裂縫向裏鼓脹。它進一步朝裏面鼓，然後停下了。
邁克爾斯把一只手伸到氣泡上面。它表面上有部分地方回了下去，但手卻捕不開它。
「表面張力！」他說。
「又是什麼名堂？」格蘭特追問道。
「表面張力，我跟你說。任何液體表面都有某種表面效應，對於象人——沒有經過微縮的人——這麼大的東西來說，這種效應大小，不足以引起注意；但是昆蟲卻可以靠這個在水面上行走。在我們目前的微縮狀態下，這種效應甚至還要更強。我們可能通不過這道障礙。」
邁克爾斯把刀子抽出來插到這個液體——氣體交界面裏去，就好象前一會兒杜瓦爾對那些細胞開刀一樣。刀尖迫使交界面向裏壓縮成了一點，然後戳穿了。
「就象切薄橡皮一樣。」邁克爾斯說道，稍稍有點喘氣。他向下劃了一刀，交界面上隨即露出一道缺口，但幾乎馬上就自行愈合，閉攏了。
格蘭特也做了同樣的試驗，在缺口還沒有合攏之前，他硬把手插了進去。當那些水分子合攏的時候，他疼得往後縮了一下。
「它的握力還相當強哩，你知道。」
杜瓦爾憂鬱地說：「如果你按我們的比例，計算過那些水分子的體積的活，你會大吃一驚。用一個普通透鏡你就可以看出它們來。事實上……」
邁克爾斯說：「事實上，因為沒帶普通透鏡，你感到遺憾。我有個新情況告訴你，杜瓦爾，你不會看到多少東西的。你既可以把原子和次原子粒子的粒子特性予以放大，也可以把它們的波特性予以放大。你看到的任何東西，即使是憑借經過微縮的光線的反射光看到的，都會顯得朦朧，你看不清楚。」
科拉說：「什麼東西看上去都不怎麼清晰，是不是由於這個原因呢？我原來以為，那只是日為我們是透過血漿看東西的緣故哩。」
「血漿是一個因素，這可以肯定。但是另外一個因素是：由於我們變得小得多了，宇宙的一般粒狀性就變得大得多了。這就象真正離得很近地看一張老式報紙上的照片。那些小點你看得更清楚了，而照片卻模糊了。」
格蘭特幾乎沒有注意去聽這場對話。他一只胳臂已經鑽過分界面了，現在他就在用這只手來撕扯出個空隙，好讓另一只胳臂和頭伸進來。
有一陣，流體包住了他的脖子，他覺得窒息。
「抓住我的腿，好嗎？」他大聲喊道。
杜瓦爾說：「我已經抓到了。」
現在他半個身子已經過去了，他可以通過杜瓦爾在血管壁上割開的裂縫看過去了。
「好了。再把我拉下來吧。」他下來了，分界面在他後面砰的一聲合上了。
他說：「現在咱們來看看怎麼裝通氣管吧。用力拉啊。」
完全沒有用處。通氣管的平頭在氣泡表面的水分子結實的外皮上沒有留下任何痕跡。他們用刀子把那塊外皮割得支離破碎，這樣才塞進了一段通氣管，但是只要手一離開交界面，表面張力就會起作用，把通氣管彈出來。