「我看著他的頭燈呢，」湯米說，嗓門因為激動而格外高亢，「根本就沒亮過。老天爺，他要是開到60英裏，我們早就玩完了。」
他們急忙從屋子裏沖出來，哈潑在前，斯圖緊隨其後。哈潑、湯米和諾曼一起跑到汽車邊上。他們聞見汽油味兒，聽見雪佛萊漸漸冷卻下來的發動機發出緩慢的、像鬧鐘一樣的嘀嗒聲。哈潑拉開車門，方向盤後面的那人像只布袋般地滾了出來。
「上帝啊1諾曼尖叫了一聲。他轉過身，捧住肥碩的肚子，一陣惡心，倒不是滾出來的人（沒等他摔到地上，哈潑就一把拉住了他），而是沖出的氣味，血、糞便、嘔吐物和腐爛人體混在一起的那種惡臭。
哈潑轉過身來，從腋窩下拖著司機，湯米抓住拖在地上的雙腳，和哈潑一道把他運回辦公室。在頭頂霓虹燈昏暗的光線裏，他們臉色青紫，顯出厭惡的神色，哈潑已經忘掉了他的保險金。
其他人探頭往車裏看，漢克立即轉過身，一只手緊緊捂住嘴，快步走向加油站南邊的草地，晚上吃下去的又盡數吐了出來。
維克和斯圖朝車裏看了一會兒，互相交換了一下目光，又往裏看去。乘員座是一個年輕女人，睡衣扯到了大腿根。一個二三歲的小孩靠在她身上。全都斷氣了。脖子腫成小桶，肉色發紫。眼睛下面的肉鼓脹著。他們看著，維克後來說，那就像棒球手為了震懾對方把煙灰抹到眼睛下面一樣，女人拉著孩子的手。鼻子裏流出的粘液凝結成塊。亂哄哄的一堆蒼蠅，有的在那吮吸粘液，有的從她張著的嘴巴裏爬進爬出。斯圖經歷過戰爭，但從未見過這麼悲慘的情況，他直勾勾地盯著兩只牽在一塊的手。
他和維克一起往回走，黯然無神地看著對方。哈潑在付費電話間裏發瘋似地嚷著什麼。諾曼走在他身後，不時地轉過頭，看幾眼破汽車。雪佛萊駕駛座的門敞開著，從後視鏡裏可以看到垂著的一雙童鞋。
漢克站在門邊，用一條髒兮兮的手帕抹著嘴巴。「老天，斯圖，」他顯得很難過，斯圖點了點頭。
哈潑放下電話，雪佛萊的司機躺在地板上。「救護車10分鐘後到，你覺得他們……？」他朝雪佛萊車晃了一下拇指。
「他們已經死了，」維克說。他臉色蠟黃，卷煙的時候把煙絲撒了一地。「這是我見過的死得最慘的兩個人。」他看了斯圖一眼，斯圖點點頭，把手插進衣兜，胃裏一陣翻騰。
地板上的人喉嚨裏發出一聲深深的呻吟，把他們的視線都引了過去。過了一會兒，當那人開始說話或者非常艱難地試著開始說話時，哈潑跪到了他身邊，畢竟這兒是他的加油站。
車上女人和孩子的症狀無一例外地表現在這個人身上。鼻涕流個不停，呼吸時有一種奇怪的水聲，從胸腔某個地方發出劇烈攪動的聲音。眼睛下面也腫了起來，還沒有發黑，但已是深紫色，脖子看起來也很粗，肉向上湧，給他擠出兩個下巴。他發著高燒。靠他近一點就像是蹲在烤肉架邊上，炭火燒得正旺。
「狗，」他囁嚅著，「你放它出來了嗎？」
「先生，」哈潑輕輕地搖著他，「我叫了救護車，你很快就沒事了。」
「鐘變紅了，」地板上的人又咕噥了一聲，然後開始咳嗽，一連串撕心裂肺的爆發，稠稠的粘液從嘴裏濺射出來，後而拖著長長的細絲。哈潑趕緊向後閃，作了一個無望的鬼臉。
「最好翻個身，」維克說，「不然他會憋死的。」
他們正要這麼做，咳嗽又變成了低嗥，呼吸又恢複了。他緩緩地睜開眼，一一掃視著從上面盯著他的人。
「這是……哪裏？」
「阿內特。你撞掉了我的油泵，」然後，又趕緊加上一句：「不過沒關系，都上了保險。」
地板上那人試圖坐起來，沒能成功。他伸出一只手，扶住哈潑的肩膀，才穩住身體。
「我妻子和我的小女兒……」
「她們沒事，」哈潑說，像狗一樣咧開嘴傻笑。
「我像是病得不輕，」那人說。咳嗽時緩時急，呼吸也跟著時有時無。「她們也病了，我們是兩天前動身的，從鹽湖城……」
他又慢慢合上眼睛。「病了，走得還是不夠及時……」
他們聽得見阿內特救護車的笛聲，還遠但越來越近。
病人浮腫的眼睛又睜開了。他們現在感到一種強烈的關切之情。他又掙紮著要坐起來，汗珠從臉上滾落。他猛地一把抓住哈潑。
「薩莉和拉馮都沒事嗎？」他問。唾沫星飛濺出來，哈潑能感覺到這個人向外輻射出的熱量。他病了，神經錯亂，散發著惡臭。令哈潑想起蓋狗的舊氈子有時發出的氣味。
「她們沒事，」哈潑說，顯得有些激動，「你就躺下吧，放松點，好嗎？」
那人重又躺下，呼吸更急促了。哈潑和漢克幫他側過身，氣喘得勻了一些。「直到昨天晚上我還感覺很好，」他說，「除了咳嗽就沒什麼。夜裏又咳醒了。走得還不夠快，孩子沒事嗎？」
聲音漸漸弱下來，大家都沒聽清楚他最後說的是什麼。
救護車和笛聲越來越近。斯圖走到窗邊，探頭張望，其他人繼續圍在地板上那人旁邊。
「他怎麼了，維克，你知道嗎？」哈潑問道。
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