維克搖了搖頭「不知道。」
「可能是吃了什麼東西，」諾曼·布呂特說，「車子掛著加利福尼亞牌照。他們可能在路邊餐館裏吃了不少頓。也許是個有毒的漢堡。很可能。」
救護車開了進來，繞過撞成一團的雪佛萊，停在加油站門前。頂上的紅燈瘋狂地旋轉著。天已經完全黑了。
「把手給我，我拉你出來1地板上那人猛然叫喊起來，然後了無聲息。
「食物中毒，」維克說，「是了，我希望是這樣，因為……」
「因為什麼？」漢克問道。
「因為除此之外，只能是傳染病了。」維克瞧著他們，神色有些慌亂。「1958年我見過霍亂，在諾加利斯附近傳染開來，看起來跟這差不多。」
進來3個人，推著擔架車。「哈潑，」其中一個說，「你真走運，沒把你這加油站給崩上天。是這家夥嗎？」
眾人閃在一邊，讓他們進來，比利、蒙蒂、卡洛斯，都是認識的人。
「車子裏還有兩個，」哈潑說，他把蒙蒂拉到一邊，「女人和小姑娘都死了。」
「作孽啊，真的嗎？」
「沒錯，這人還不知道。你們要把他送到布倫特裏嗎？」
「大概是吧。」蒙蒂看著他，有點手足無措，「車裏那兩個怎麼辦？哈潑，我不知道怎麼處理。」
「斯圖會叫巡警的。我跟你們的車一起走，行嗎？」
「當然可以。」
他們把那人搬到擔架車上，往外推的時候，哈潑走到斯圖身邊。「我跟這家夥去布倫特裏，你能叫一下巡警嗎？」
「行。」
「還有瑪麗，告訴她這兒發生的事。」
「好的。」
哈潑一溜小跑，鑽進救護車。比利關上身後的門，叫另外兩人上車。他們正滿懷好奇地看著那輛雪佛萊車。
一會兒，救護車開了出去，汽笛尖叫著，紅燈發出血一樣的暈光，閃個不停。斯圖走到電話旁，投進15美分。
雪佛萊車裏那人在離醫院2公里的時候死了。他深深吸進最後一口氣，吐出來，接著又吐了一小口，便斷了氣息。
哈潑從上衣口袋摸出他的錢包，看了一下。裏面有187美元現金。一張叫查理·B·坎皮恩的加利福尼亞駕駛證。
一張軍官證，還有他妻子和女兒塑封的照片。哈潑不願去看那些照片。
他把錢包塞回死人的口袋裏，叫卡洛斯關掉汽笛。
已經是9點10分了。
第2章
一座長長的石碼頭從緬因州海濱小鎮奧甘奎特一直延伸到大西洋中。今天，在法蘭妮·戈德史密斯看來，它就像一根灰色的手指，譴責般地指向遠方。她把汽車停在公用停車場，看見傑西·賴德坐在碼頭盡頭。午後陽光照出他的側影，成群的海鷗在他頭頂上盤旋尖叫。簡直是一幅栩栩如生的新英格蘭油畫。她擔心哪只海鷗會冒然灑下白色的糞便，弄髒傑西潔淨的藍錢布雷綢襯衣，那樣可就大煞風景了。畢竟，傑西是一個虔誠的詩人。
她知道那是傑西，他的十速自行車鎖在停車場管理員格斯屋子後面的鐵欄杆上。格斯是本地人，大腹便便又禿了腦袋，此刻正從屋裏出來，向這邊走過來。外地人停車要收1美元，他知道法蘭妮就住在鎮上，沃爾沃車擋風玻璃上貼著的「本地居民」標簽，他看都沒看。法蘭妮經常到這兒來。
我確實常來，法蘭妮想。實際上，我就是在這兒的海灘上懷孕的，剛好比潮位線高出12英尺。親愛的小東西：你就是在緬因州景色迷人的海岸成形的，就在防波堤東面20碼，比潮位線高出12英尺，有一個「X」形的地方。
格斯向她揚起手，打了個「V」形手勢。
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