「薩拉-沃靈。」快樂學家在桌子邊緣下面排成正方形的按鈕上用力按出她的號碼，她的病曆便出現在他面前。一串數字、字母和符號投射到桌面上，這是對一個女人27年來的生活所作的濃縮而含義豐富的描述。快樂學家點點頭，把它擦掉了。他的記憶是准確的。不過，當事情關系到一個人的快樂時，還是不要依賴難免會出錯的記憶為好。
現在是8點整。他門外的方屏上顯示著：「請進，請快樂。」門打開了，站在門口的正是薩拉-沃靈，她那張黝黑而瘦削的臉上愁雲密布。
快樂學家站起身來迎接薩拉。他以敏捷的動作連跨三步來到門口，親熱地將她擁入懷中，「快樂，薩拉！請進，親愛的。」他溫和地說道，「把一切都原原本本告訴我吧。」
當她在診療椅上坐下之後，快樂學家坐到桌邊，同情地歪著頭，一邊觀察著薩拉，一邊留心著桌面上的讀數。
薩拉是個面黃肌瘦的姑娘，今年27歲，身高1.52米，比平均身高矮2.5厘米。她的五官還算端正，但是很顯然，她是整個轄區內最缺乏吸引力的姑娘之一。她沒有結婚，也沒有戀人，這就是她的問題。或者說，她認為這就是她的問題。快樂學家感到一絲內疚，他知道這是因為自己沒能好好幫助她。
從診療椅迅速傳回到他桌面上的讀數中，快樂學家整理出了同樣有效的另一種解釋。肌肉收縮、脈搏、血壓、呼吸、四肢的體積但主要是身體的電阻——這些東西常常被稱作心理電流反射，它們隨時向他顯示著她的情緒狀況。把它們與她的情商記錄作了個比較，究竟出了什麼事情就是一目了然的了。
婚姻問題只是好幾種生理與心理傾向登峰造極的最終產物，而這些生理與心理傾向本身又因為婚姻問題而惡化……真是惡性循環，一團亂麻，怎麼會發生這種情況！他本想對轄區內每個依賴於他的人都進行定期檢查，可是，由於他要忙的事情越來越多，這也就成了他無法實現的一種願望。但是現在，他得抓緊時間，為這個姑娘解開生活的亂麻，這將是一項長時間的工作，不過並非毫無希望。
「你心裏肯定有什麼意中人了吧。」他說道。
「是的。」她承認了。
「他和你到婚前小屋去過嗎？」
「去過一次。」她急促地說。
「我明白了。」快樂學家說道。這從頭至尾就是一場不幸。他抑制住自己的同情，完成了診斷。「對於增加你的快樂，你有什麼想法嗎？」
她躊躇了一下。「您不能讓他愛我嗎？」她說得很快，充滿了希望，「那樣，我就能得到快樂，而他也會得到快樂……」
「他現在失去了快樂嗎？」快樂學家平靜地打斷了她的話。
「沒有……」她歎了口氣。
「那麼我不能讓他幹任何事情。」他向姑娘指出這個事實，「這你是明白的。你的願望與他的願望不相符合，這並不是強迫他幹什麼事情的理由。你才是不快樂的人，你才需要治療。」
「但這是惟一能使我快樂的事情呀！」她嗚咽起來。
快樂學家憐憫地緩緩搖頭。「我們不能強迫生活按照我們描繪的藍圖進行。如果我們讓快樂依賴於環境，那我們就注定要承受悲傷和絕望。快樂的源泉不在別處，而在於內心。我們不是已經教過你這些了嗎？」
「你們是教過我，」她咬緊牙關抱怨道，「可是那學起來太難，做起來也太難了呀。」
「你試過快樂學的技巧了嗎？」快樂學家問道，「你對你的願望進行過壓制、削減或轉換嗎？」
「我試過。」她悲歎，「我很努力地試過。可是沒有用處，那太……」突然，薩拉感到絕望了。快樂學家對此早有准備，他一把摟住薩拉，讓她靠在自己的肩膀上哭泣，直到她的啜泣聲慢慢平靜下來，變成一陣陣抽噎。
他和聲細語地問道：「你的上一次診斷已經過去多久啦？」
「我記不起來了。」她以一種壓抑的聲音答道。
「有一年了。」快樂學家肯定地說，「每個星期來花五分錢，你是花得起的。我們要調高你的血壓，增大你的甲狀腺，並從整體上增強你的體魄。」
「那有用嗎？」她用虛弱的聲音問道。
「只要感覺身體好，生活就會興致高。」快樂學家念出一句俗語，「就連古代人也懂得這一點。人是個錯綜複雜的東西。你的心情一直不好，一直悶悶不樂、抑鬱沮喪，因此你和其他人的關系就受到了影響，反過來，這又加深了你的抑鬱，並引起了由心理原因而產生的疾病。由於你的感情得不到自由表露，這就助長了你的惡劣情緒——感情引起的回響。如此螺旋轉動下去，就會每況愈下。而現在，我們要讓這螺旋反個方向，往好的方面旋轉。」
她幾乎是語無倫次地道了謝。
「我要為你簽發證明，讓你接受一次小小的整形外科手術。」快樂學家又說了一句，他仔細瞧了瞧她那單調乏味的灰色裙子和罩衫。「咱們要讓你換掉這身衣服，穿上鮮豔的、能展現你風姿的服裝。現在你不用擔心啦，你是在我的照看之下，你會得到快樂的。」
他目送著薩拉離開，眼睛裏帶著一絲若有所思的神色。她已經得到了快樂，她已經放下了包袱，而他卻撿起了包袱。
下一位病人是個男的，手裏還拿著一把刀子。「你這下流的混賬！」他大吼一聲，一下子竄過地板沖了上來。
第三章
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