望梅止渴只是浪費時間。他把一台機器轉了個向，不到5分鐘，就解開了那把原始鎖的秘密，然後，他用襯衫前胸上起平整作用的細金屬絲一撬，鎖便給撬了開來。在機器內部的一只小盒中，孤零零地躺著兩枚硬幣。
他若有所思地在手中把玩著兩枚硬幣，轉身向第二台機器走去。他思忖著硬幣的方便性和為獲得硬幣必須付出的努力，兩枚硬幣比一文不名好不了多少，但是現在他已經無須花那麼長時間到硬幣盒子裏去取硬幣，因為他已經有了賭注。
第二台機器從左右兩條斜槽上同時釋放出鋼球，鋼球穿過一個迷宮螺旋下落，迷宮裏危機四伏，到處都是洞眼，鋼球掉進洞眼就不見了。遊戲者要用電磁鐵引導鋼球穿過迷宮，如果鋼球安全到達底部，那就算贏得了遊戲。
道格拉斯用第一枚硬幣就贏了一大筆錢。不到10分鐘，他把拱廊這邊每一台機器裏的硬幣統統贏了出來。盡管機器裏的硬幣都不多，但大部分機器裏都還是有一些硬幣的。當他轉身離去的時候，茄克衫口袋裏鼓鼓囊囊地裝滿了硬幣。
遊戲不費吹灰之力，實在是太簡單了。在金星上一個10歲小孩都必須在快樂學訓練中完成難度更高的測試。
他想，這些遊戲機的作用也許只是把顧客引誘到遊樂宮裏面去。
一想起遊樂宮，他就覺得口渴起來，他本可以壓抑口渴的感覺，但是既然他已經有了硬幣，就無須再這麼做了。
透明的大門再度敞開，將他迎回遊樂宮內。當大門在他身後關上的時候，燈光熄滅了。
這是一片絕對的黑暗。他突然覺得膽戰心驚，仿佛自己又一次回到了依靠慣性航行的宇宙飛船中，又一次感受到了那種可怕的令人暈頭轉向的失重。
快樂學培養出來的反應起了作用，那虛幻的感覺被消除了，那毫無根據的恐懼也平息了。在理論上，他知道這黑暗是怎麼產生的：有台幹擾器正在用180度反相光波抵消那些本該射到他眼睛裏的光線。
黑暗中傳來吃吃輕笑、嘻嘻竊笑、呵呵傻笑、哄堂大笑、哈哈狂笑……
突然，他眼前的黑暗中出現了一個希奇古怪的形象——這個生物從它那邪惡的蹄子一直到腰部那兒都是一頭山羊的模樣，可是從腰部往上直到卷曲的頭發，卻又明明是個人。兩根尖尖的小角從它的黑頭發裏鑽出來，仿佛在提醒別人：它是個半人半羊的怪物。
「幸福吧！歡笑吧！快樂吧！」森林之神滔滔不絕地說道，「生活從三大世界遊樂宮開始，在這裏，每一種人類所知的樂趣都已經達到了欣喜若狂的巔峰。您覺得您的感官需要什麼刺激，請說出來吧——它就是您的啦！」
道格拉斯嚇得目瞪口呆，身子不由自主地踉蹌後退。忽地一下，森林之神消失得無影無蹤，笑聲也戛然而止。光線又亮了起來，道格拉斯意識到，剛才的黑暗、笑聲和森林之神只不過是一段錄像，是一種對進門顧客的歡迎詞。
但是顧客卻在何方？
道格拉斯轉過身子，快步離開拱廊來到大街上。他可以解釋遊樂宮入口的黑暗，也可以理解那笑聲和森林之神的影像，但是他莫名其妙地就是不願穿過那片黑暗與笑聲，不願與森林之神擦肩而過，也不想走進一個快樂早已不複存在的遊樂宮裏去。
那赤裸的天空不久之前還令他渾身發抖，但是現在，他寧願站在天空之下，也不想去忍受遊樂宮裏那種不自然的寂靜。遊樂宮曾經充滿了快樂和歡娛，可現在那裏面只有怪異的回聲和令人不快的死寂。
他把這種想法從大腦裏驅除出去。在他面前有一家商店，整個門面就是一塊巨大的玻璃，玻璃上印著大字：「餐館」。
他沿著店面往前走，想找個入口處。玻璃中映出他的影子，於是他有了個伴：一個又高又瘦的孤獨的年輕人無聲地在沉寂的城市中穿行。
玻璃上出現一條垂直的細縫，細縫加寬，變成了一扇大門。道格拉斯在門口猶豫了一會兒，意識到自己饑腸轆轆，便走進門去。
店堂裏地板一塵不染，桌椅光可鑒人。他沿著鋥亮的塑料扶手往右邊走去。快到牆邊的時候，一股可口的食品香味使他不由得滿口生津。
牆上鑲嵌著一樣樣熟食的全彩色立體圖。有些食品挺眼熟，有些則聞所未聞。立體圖下面寫著名稱，還有塞硬幣的投幣孔。道格拉斯細細查看：
小球藻
面包（高脂肪）小餡餅（低脂肪）
（請選擇下列調味醬）
道格拉斯明白小球藻是什麼——這是金星上一種用途廣泛的全能食品，這種海藻的脂肪與蛋白質成分幾乎可以滿足任何要求。只要有陽光（或者其他能量來源）、二氧化碳、水和無機鹽，小球藻就可以大量栽培。金星上的人們把小球藻養殖在聚乙烯管道中，並把循環利用的人類廢物作為其肥料之一。小球藻不僅給外星開拓者們提供食物，還能供給他們氧氣。
另一種食品則比較奇特：
浮遊生物
餅肉排
嫩適中煮透
（請選擇下列調味醬）
再過去就是合成食物：從石油與甘油中提煉的食用脂肪，由陽光與一氧化碳相互作用而合成的澱粉，還有氨基酸蛋白質。道格拉斯對這些了如指掌。