霍恩抬頭看著她的臉，注視著她正好奇地望著他的雙眼。這次他不再把眼光避開了。他對文妲的感情，就是人們稱之為愛的那種東西。雖然其中也包含著占有欲，但又決不僅僅是占有欲。這是一種想看到她沒有受到悲傷侵擾的需要。我想你或許會需要我的。他一字一頓地說道。
文妲把目光移開了，你指望我相信你的話嗎？難道不是你殺了我父親嗎？
我那時還不認識你。
你為什麼要那樣幹？她突然問道。
為了錢。霍恩答道。
我怕的就是這個。你如果是為了報仇或為了某個理想、某種激情，那或許還另當別論
她要轉身走開，霍恩猛地抓住了她的手。等等！我只想要你能理解我。她停下腳步轉過身來。除了對他身邊很了解他的幾個人，你的父親並不是一個人。對其他人而言，他只是一個偶像，充其量也只是一個象征。偶像和象征是不會流血，也是感受不到痛苦的，只要有需要，他們是可以被塑造、被改變、被打碎的。當了埃戎的總經理之後，你的父親便放棄了他的人性。
我只說了一部分，霍恩接著說道，很小的一部分，要想了解其他，你必須知道我的過去。霍恩對文妲講了起來，開始慢慢地，後來隨著話源源不斷地湧出來，他也說得越來越快起來。他跟文妲講起了星團，講起了他在那裏的生活，講了他是怎樣受雇來刺殺她的父親，講了他怎樣曆盡千難萬阻到達了地球，然後又到達了方山，講了吳老頭和莉兒，講了他怎樣到了埃戎以及後來發生的事。她清醒地，聚精會神地聽著，頭微微地朝一邊側著。
但我為什麼要幹這件事呢，他講完了來龍去脈後說道，我實在無法解釋，因為我自己也不明白。有錢的原因，但錢本身並不重要。它只是一種象征，讓人知道如果一個人夠強壯夠聰明的話，他可以從宇宙中得到些什麼。我一輩子都在幹這件事，現在我得到了一個機會，通過做某件事來向我自己也向所有人證明我比別人更強壯、更聰明你知道，對我來說要緊的並不是開槍射擊，而是趕到那裏，在智慧上勝過那些想要阻止我的人，克服所有的障礙。然後當我終於把他放進了瞄准鏡的時候，我就只能開槍了，因為我收了人家的錢。
但是別問我為什麼要殺你父親。我也不知道。這是另一個人的事，我對他根本不了解。當然，人是會變的。這一點是不言自明的：一個人沒有連續兩秒鐘是完全相同的。而要是一個人活得很艱難，經歷過我這些年來經歷過的事，那麼他會變得很快、變得很多。我不是在試圖替自己開脫。的確是這只手殺了你的父親，也的確是這根手指扣下了扳機。
她搖著腦袋仿佛她弄不明白似的。殺一個手無寸鐵的人，那麼殘忍，事先也不警告一下
手無寸鐵？！霍恩叫了起來，他有數以千計的衛兵，幾十艘戰艦，再加上集中在那裏的那麼多火力！那你父親殺掉的數以億計的人又該怎麼算呢？他難道不也是很殘忍而且事先不警告的嗎？不！我不是這個意思。你知道，當一個人靠他的智慧而活著的時候，他便是在與整個宇宙作對，他就會以為自己是孤身一人的；每個人也都是孤身一人在和其他人較量，就像一大群狗在搶一根骨頭一樣。但事實不是這樣的。我們是聯系在一起的，所有的人都是聯系在一起的，就好像各個星球由埃戎的管道連接在一起那樣。
可這樣說也沒用，難道你看不出來嗎？她激動地說道，我非得恨你不可。任何東西都改變不了你殺了我父親的事實。
那你為什麼又要留下命令把控制室交給我呢？
因為你是對的你說埃戎正在腐朽。帝國可能曾經是有價值的，它曾經對人類做出過貢獻。而現在它卻只知索取了。我要是想挽救埃戎剩下的好東西的話，便只有幫著將它推倒。你說過只有塞爾才能拯救它。我以為塞爾死了，我想或許我那樣做可以對此做出一些小小的補償。如果關於那點你是對的話，我想可能你在其他事情上也是對的。
明白了。霍恩說著，慢慢地站起身來。他的頭不再疼了。他沿著走廊走下去，彎腰從一個死人身上撿起一把他再也用不著的手槍。
你上哪兒去？文妲問道。
他回頭發現她走在他的身邊。我想去跟杜凱因談談。
為什麼？
我想弄清楚兩件事：是誰雇的我和誰知道管道的秘密。
雇你的那個人肯定在卡農四號投降的時候就知道了我父親的計劃。我跟你說過我是惟一知道這些計劃的人，你為什麼不懷疑我呢？
我懷疑過，霍恩說，但只懷疑了一會兒。
你現在為什麼不懷疑我了呢？
他匆匆瞟了她一眼就把目光移開了。我相信你。
我要和你一起去，她急忙說道，說不定我能幫你的忙。
你不用去的。
我欠你的。你三次救了我的命。
前兩次不算。一次是我的本能，另一次是我的策略。
靠近監房的時候他們停止了交談。霍恩認出這地方了，就在不久前他還曾被關在某一間牢房的鐵柵後面。現在在某一道鐵柵後面的人換成了杜凱因，這位前安全董事，前埃戎總經理和現囚犯。他正靠在後牆上，面色陰沉，若有所思，雙臂交叉在胸前。他抬起頭來看的時候，文妲正朝門口走去，而霍恩則留在他看不到的陰影裏。杜凱因撇了撇嘴。
惟一比背叛還要糟糕的事就是一個文明的女人重又變回到野蠻去了。他開口說道，人類所知的最偉大的帝國垮掉了，而你卻活了下來，我希望這能成為你的一段美好回憶畢竟你還是為此出了力的。
我不會來跟你鬥嘴的，文妲平靜地說道，你無法了解任何不利己的舉動。
就我在過去幾天中所目睹的種種恐懼、怯懦和背叛，杜凱因挖苦地說道，我第一次為自己不是純正的金族血統而感到慶幸。