自此阿米爾再沒去工作了，他整天呆坐著不動，感到惡心、自責和恐懼。為了對抗心中的負罪感，阿米爾賭咒發誓決定狠下心不顧一切，可一會兒卻又被自責和恐懼弄得直想哭，兩股力量就這麼一左一右地反複爭奪他的靈魂，搞得他心力交瘁。日常生活規律全被打亂，他已忘掉日夜之分了。腸胃功能也開始紊亂，時常突然腹疼、腹瀉，而饑餓卻感覺不到了。
阿米爾擔心自己會垮掉，他集中全副精力，拼命為自己背叛文明社會准則的行為辯解。
經過幾天的心理搏鬥，阿米爾敗下陣來。他覺得自己根本戰勝不了心中那沉重的負罪感。阿米爾終於明白是戈裏姆特的存在才讓自己產生負罪感的，因為戈裏姆特代表著文明力量，他始終不肯吃「萊文」的「肉」。有這個人存在，他阿米爾別想獲得內心的安寧。
我殺了他！阿米爾獰笑著站了起來，拿起桌上的餐刀，向戈裏姆特的臥室走去。
走了幾步之後，阿米爾又停住腳，他的理智開始發揮作用。殺了這個多年親近的人，就意味著自己徹底和文明社會決裂，況且，沒有了站長，也就失去了獲救的希望。阿米爾像個漏了氣的皮球一樣，頹喪地跌坐在地上。不一會兒，他心裏又萌發了一個新的念頭……一碟熱氣騰騰的「碎牛排」從送物口遞進了戈裏姆特的臥室。「吃吧，站長。你差不多已經斷糧了，一定餓壞了吧？吃吧，別客氣。」阿米爾柔聲說。
戈裏姆特蠟黃的臉上幾乎看不到生氣了，他在床上一聲不吭。阿米爾不再說什麼了，但他也沒有關閉監視系統。
過了好一會兒，戈裏姆特才睜開無神的雙眼，沒精打采地看了一眼「碎牛排」，又看了一眼監視鏡頭，重又閉上雙眼。
大約有兩個小時，阿米爾饒有興趣地坐在監視系統終端顯示屏前，等待著戈裏姆特的反應。
終於，戈裏姆特又睜開了雙眼。這一次他死死盯住那碟「牛排」眼睛裏逐漸有了光彩。一刻鐘之後，戈裏姆特緩緩從床上站起來，走向那碟子。阿米爾的呼吸急促起來，劇烈的心跳把血液大量泵向大腦，弄得他頭都暈了。
戈裏姆特端起碟子，但卻沒有下口。他若有所思地站著不動，仿佛是根木頭。許久，他咽了幾次口水，快步走到廢物收集口，把「碎牛排」連同碟子一塊扔了進去。
阿米爾的心頭一陣發涼，他知道自己失敗了。但他不甘心，又跑到廚房重燒了一碟「碎牛排」，送到戈裏姆特房裏。
這一次戈裏姆特看也沒看就把它送進了廢料收集口。
到了正常就餐時間，阿米爾再燒好一碟「碎牛排」給戈裏姆特送去。
戈裏姆特還是一動不動地閉目睡覺，他似乎沒感覺到那「碎牛排」的存在。
整整兩天，阿米爾按正常就餐時間定時送去了六份「碎牛排」。在這兩天裏，戈裏姆特吃光了他的最後一包餅幹，但他並沒有再望那些「碎牛排」一眼。
在以後的三天裏，阿米爾執拗地站在監視系統終端顯示屏前，他要看看善與惡究竟誰會贏。
他現在迫切需要得到證明，這是他最後的機會了。戈裏姆特始終不曾睜開眼睛，他像死了似的躺在床上，阿米爾也著了魔似的死盯著戈裏姆特。阿米爾意識到自己已把一切賭注都押到了這個人身上，他的每一次不經意的動彈，都會讓阿米爾產生無盡的希望，可隨即又把他拋進失落的深淵。
阿米爾終於撐不住了，長期得不到休息產生的疲乏和始終處於緊張狀態的神經以及不斷的失望終於把他拖垮了。他半躺在牆角，不再監視戈裏姆特，也不再進食了。他的雙眼呆呆地盯著天花板，眼球一動也不動，似乎連思維都停滯了。
有時，他卻又會突然驚慌地跳起來嘮嘮叨叨地說上一大通，然後又癱坐下去，陷入癡呆狀態。
一陣急促的蜂鳴聲傳入阿米爾的耳中，他顫動了幾下，工作的本能終於使他站了起來。那是表示地球基地有信息發來的信號。
通訊計算機顯示屏上出現了一則電文：
火星考察站站長戈裏姆特及阿米爾：救援飛船目前已組裝完畢，正在做最後的准備工作，不日即將啟航。望你們克服萬難，堅持到救援隊到來。
基地
阿米爾怔怔地盯著顯示屏，仿佛不能理解這些文字所含的意義。突然，他爆發出一聲大叫：「不！」他像彈簧似的蹦入工作室，一腳踢開工具櫃的門，神經質地在裏面翻揀著。片刻，他手持一柄電磁錘沖了出來。
「我不回去！」他一邊嚎叫，一邊狂亂地向通訊計算機砸去。一陣乒乒乓乓的亂響之後，精密儀器被打得七零八落。
半小時後，一個身穿太空服的人從考察站跑了出去。他像個瘋子似的不停地念叨著。
阿米爾出走後十分鐘，戈裏姆特的臥室門開了。戈裏姆特緩步走到監視系統終端顯示屏前，啟動了外部監視器。他盯著屏幕上那個跳動的小點，手中握著一只秒表。
一連幾個小時，戈裏姆特動也不動地坐在顯示屏前。阿米爾早已消失在荒漠之中，戈裏姆特把目光從顯示屏上移到了秒表上。
「到了。」戈裏姆特嘀咕了一聲，扔掉秒表，起身向貯藏室走去。在那面有著巨大創面的牆前，他拿起了阿米爾扔下的那柄餐刀，熟練地切下骨牌大小的一塊「肉」，放到嘴裏，津津有味地咀嚼起來。心中想道：阿米爾現在大概正在生死線上掙紮，他氧氣瓶中的氧氣存量肯定耗光了。
稍微緩解一下饑餓，戈裏姆特開始幹活，他把自己臥室中的各種物品搬到大廳中去。當他的床被移開之後，原先被床遮住的那部分牆壁露了出來，只見一片灰慘慘的角質層。戈裏姆特拿著餐刀和碟子回到已經空蕩蕩的臥室，又從那片創面周圍切了一大塊。然後走到廚房，把它交給自動烹調系統，親自編定了烹調程序。
不久，一份火候正好的「煎牛排」送上了桌，戈裏姆特慢慢吃了起來。整個大廳只有刀叉和碟子相碰的聲音。
戈裏姆特突然感到一陣孤寂，這是那種競爭消失之後的特有感覺。沒有辦法啊，現實就那麼嚴酷。戈裏姆特是老宇航員了，他對於地球方面的辦事效率和救援隊的准備周期了如指掌，他也了解整個考察站的給養儲量和「萊文」的「身軀」總量以及「萊文」的自我修複能力。
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