「冥窟」是上校在「陸地鯨魚」中的指揮所，由一個宇宙飛船的救生艙改建而成。
部隊說一種我聽不懂的話。山[99小說網_更新最快的小說網站]姆告訴我，這是計算機語言、古藏語及英語的混成語。
「我創造了這種語言，先在我軍中推廣。等革命成功後，它將成為新的世界語，在創造新的美國文明和世界文明中發揮作用。」
「新的文明？」
「也就是後機械文明。」
這天，山姆部隊開始了對鹽湖城的攻擊。部隊在外圍便遭到了阻截。軍官們不斷發出命令：「打開防護屏。一級響應。」
「跟蹤五號空域。」
「高速躍進。」
「鎖定炮位。」
我看見大屏幕上出現了幾個黑點。它們一下變大了，像巨大的肯尼迪鳥。只有一秒鐘，又都消失了。
軍官中那個名叫「植物」的半機械人，滯了一陣，然後又恢複了活力。
「陸地鯨魚」發生了巨大的震撼，然後停住了。
上校從「冥窟」裏探出半截身子：「孩子，跟我出去透透氣吧。」
我們坐上氣墊車，在作戰單元間行駛。空氣中有一股焦臭味。我看見有幾個作戰單元冒著煙。士兵們抬出死人的殘軀。
一位軍官向上校報告：「共擊毀突襲的南軍飛行器8架。5架是用電磁炮擊落的，3架用激光。我們損失3個作戰單元。」
其實，鹽湖城在軍事和政治上都毫無意義，這在攻擊開始之前就已眾所周知。但對於北軍來講，卻是必須占領的城。對於南軍來講，是必須堅守的城。
這個道理，除了我以外，似乎人人都非常清楚。
在經過不充分的空中准備後，開始了對鹽湖城的地面總攻擊。
能束再一次在天空中劃出弧線。巡航導彈低低地飛過。敢死隊開始沖鋒。
很快，便屍體遍地了。
外圍很快被北軍突破了。前面出現了人工河。山姆部隊的前鋒戰鬥單元涉水而過。
就在這時，河對岸出現了一大片密密麻麻的蠕動著的東西。
從望遠鏡中觀察，可見它們長著鋼鐵的肢腿，個頭只有幾厘米高，排著整齊的隊形，一步步前進。
山姆變了臉色。
「這是什麼？」
「機械智能螞蟻。」
准備過河的「陸地鯨魚」停止了行動，轉身往後逃。先過河的戰鬥單元，陷入螞蟻黑壓壓的重圍。蟻群爬上戰鬥單元，鑽入鋼鐵接縫和孔洞。
很快，有的銜著螺釘，有的銜著人的肢體爬了出來，戰鬥單元和裏面的士兵被分解得狼藉一片。戰場上一片死寂。
然後，蟻群開始浮遊渡河，速度快如閃電。
北軍用激光攔射，但對付那麼多的螞蟻，卻難以奏效。
但就在這時，天空中出現了幾架北軍的飛行器。它們低低飛行，朝著遍地的螞蟻，灑下一層白色大霧。
蟻群一接觸這霧，便被黏住了，掙紮著不能前進了。原來，這是一種黏膠型失能劑。