尾聲
「最新消息：不久前出現的引力漩渦在十分鐘前突然發生內部爆炸，沖擊波將其推至數光年外，不再對地球構成威脅。
「另據測定，爆炸迸泄物中有快子發生裝置的殘片，故而可以斷言，此番爆炸是由狂人鄧峰玩火自焚所致……」
故鄉的雲
一
航程比何夕預想的要長。
窗外是明媚的天空，嫩藍嫩藍的顏色穿過雕花的窗棱透射進來，讓人禁不住有股想要融進去的沖動。但這一切都是窗形屏幕給人開的一個玩笑，在屏幕的背後只有廣漠無垠的虛空。何夕像以往一樣佇立在窗前，右手支楞在下頜上，眼睛裏流露出難以言述的表情。何夕一直沉默地注視著前方，大約過了一千個心跳的時間後他突然開口說道，"紅毛，出來吧，我知道你在後面。"帷幕後傳來響動，紅毛慢騰騰地挪了出來。他有些尷尬地聳聳肩，這個動作使得本來就長得有點過分的脖子變成了S形。"別介意。"他辯解道，"我只是關心你。貓也在旁邊呢。"紅毛朝另一個角落裏呶了下嘴。
"這可不好，自己暴露了就把別人也扯出來。"貓嘟噥著現身，手裏照例拿著他那只片刻不離身的手槍。不過誰都知道裏面是沒有子彈的，貓這樣做只是習慣性動作。整個飛船上只有他們三個，在武器裏裝上子彈萬一走火只會給自己帶來麻煩。
"你們找到我們現在的方位了嗎？"何夕慵懶地問，目光只看著紅毛一人。三個人中紅毛是專家，貓是驍通無敵的戰士，他的任務主要是護衛。
"在最近一次跳式飛行中我們跨越了十五個宏圍的距離。"紅毛稍停一下，"大約相當於你們的三十光年。系統測定的方位與計劃相符。現在飛船正在收集遊離氫，准備作下一次跳飛。"何夕淡淡地說，"也就是說，我們還要找下去。"紅毛點點頭，"外面那顆恒星只有十億歲，它太年輕了，周圍不可能存在有生命的行星。""說話別太絕對，說不定會有病毒。"貓在一旁嘀咕。
"你是在抬杠。"紅毛惱恨地瞪著貓，"你知道我們的目標不可能在這裏。"何夕沒有馬上開口，出發已經六年多了，類似的場面他早就見慣不驚。這並不表示紅毛和貓有什麼大不了的過節，只是長期孤獨的環境下的一種發泄而已。但是，這算得上是孤獨嗎？何夕的嘴角向下扯動了一下，眼裏泛起一股死灰色的光芒。三十年，一個人，只有黑色天幕上的沉默的群星，只有仿佛自洪荒時便已開始的死寂……
"還需要兩天時間才能收集足夠的遊離氫，下一次跳飛的目標星系在九十光年以外。
"紅毛說起專業的時候恢複了平靜的表情。
"最好不要又是一個什麼也找不到的鬼地方。"貓毫不掩飾自己的譏諷，"別的我早不敢指望了，只希望你老人家還記得回去的路。"貓說到這裏的時候流露出想念的表情。
何夕不想理會他們無聊的爭吵，目光回到窗戶的方向。這時他突然發現一縷白色的棉絮一樣的東西飄蕩著從左上角掠過。
紅毛注意到了何夕的詫異，"我發現這個房間裏原來的天空顯示程序漏掉了一樣東西，剛剛才加上去的。只有你會用到這套程序，我和貓通常只在屏幕上看娛樂節目。沒有雲的天空雖然也是天空，但顯得不那麼真實。""你是說——雲？"何夕低聲道。
紅毛稍愣，立刻就釋然了，"我忘了，你沒有見過雲。是的，這就是雲。大氣中水汽比例一般在0.01%到4%之間，雲就是由水汽形成的。"何夕注視著那縷纖綣的雲，感覺它輕薄得像是隨時都會被周圍的藍色融化，"雲……"
何夕伸出手去，但冰冷的屏幕擋住了他。
二
公元2204年，統一的地球聯邦建立。聯邦的最高管理機構是地球議會，首任議長是一位名叫何縱極的華人，他超凡的工作效率及能力為他贏得了崇高的威望。剛剛建立的聯邦並不穩定，議會時時都面對各種難題。其中最大的一個難題是分裂勢力，這種勢力來自各個方面。議會竭盡全力對抗這種勢力，並且力圖避免戰爭的出現。
但是戰爭還是爆發了，議會能夠明斷很多事情，但戰爭除外。人類的歷史早已證明戰爭中充滿了偶然。在幾個月的時間裏聯邦軍隊節節敗退，壞消息不斷傳來。叛軍攻占聯邦首都是在一個晚上，何縱極命令那些最堅定的議員撤退，但是他選擇留下來。何縱極忠誠的助手威廉姆試圖強迫他逃離，但是何縱極掙脫他的手，以一種淡然的口吻說："我的確已經盡力，也許在你看來現在留下來是愚不可及的行為。但是很遺憾，東方人的成敗觀早已主宰我的心靈。統一的大同世界是我一生的夢想，我很願意在這個夢中死去。"何縱極回頭凝視自己的妻子——一位美貌的斯拉夫族金發女子，她像牙般潔白高貴的面龐上清楚地顯示出赴死的決心。
一聲啼哭打斷了他們的對話，何縱極像是被電擊中般低頭朝妻子懷中看去，那是一個尚未足月的嬰兒。一絲痛楚的神情浮現在何縱極的臉上，但只是一刹那而已，他低聲絮語道，"何夕，除了這個名字之外我什麼都還沒得及給你，如果來生我們還能成為父子的話我保證做一個好父親。"他抬起頭慘然一笑，"他還什麼都不懂，還不知道害怕死亡，這倒是讓我心裏好過一點。"何縱極揮揮手說，"你們走吧。"威廉姆揮淚退下，心中已知此去便是永決。何縱極揮動的手停在空中，久久不能放下。就在此時一件意料之外的事情發生了，美貌的斯拉夫婦人突然奔上前，將繈褓中的嬰兒塞到威廉姆的懷中。"帶他走。"婦人淒惶地嘶喊道，然後她迅速退卻到何縱極身邊，扯住了他的衣袖。何縱極用力掙紮想上前奪回嬰兒，但居然無法掙脫，末了他仰頭歎口氣說，"覆巢之下豈有完卵，他又能到哪裏去呢。"威廉姆不久便意識到何縱極預見的正確性。叛軍攻占首都後何縱極夫婦雙雙從容就死，但是叛軍發現何縱極的死反而加大了他的影響，世人都知道何縱極的兒子尚在人間，有人開始借著他的名義組織力量對抗叛軍。誰都明白消滅這種影響的最簡捷的方式便是找到這個嬰兒並且殺死他，於是大搜捕開始了。威廉姆很快發現世界之大已經無處容身，他和最後的追隨者們帶著何夕四處躲藏，但只堅持幾十天之後他便知道自己面前只剩下最後的一條路。
以核聚變反應為能源的飛船的飛行壽命幾乎是無限的，同時，只要能源足夠，水和氧氣都可以循環使用，生命代謝的產物又可以重新制成食物。一句話，能源足夠的飛船在某種意義上講相似於魯濱遜飄流記中的孤島。威廉姆懷抱孤兒，仰頭注視眼前高聳入雲的飛船，禁不住潸然淚下。與魯濱遜飄流記中不同的是，現在就連這座孤島本身也將是飄流的。它面臨的不是風暴，而是宇宙間永無止境的幽暗空間以及無數潛藏的危險。
……
何夕將目光從電腦屏幕上收回，每一次重溫威廉姆留存的日記對他來說都是難言的痛苦。何夕曾經試圖不要這麼做，但他很快發現這將導致另外一種痛苦。因為這些日記記錄著他的根，如果離開這些文字，何夕便無法知道自己來自何方，又將去向何處。在何夕生命中的前三十年，除了照顧他生活的電腦之外他無法與任何人交流，有時他甚至覺得自己就像是宇宙中一粒無根的灰塵。何夕曾經不止一次地試圖結束自己的生命，有一兩次若不是電腦及時發覺他就成功了。聰明的電腦後來自行總結了一個規律，那些日記雖然每次都令何夕痛苦不堪，但卻能很意外地令他掙脫死亡的誘惑，於是電腦便不定期地自動播放那些日記的片斷。從某種意義上講正是電腦的這個舉動才使得何夕活到了今天，但是這個舉動也結出了另一個果實，那便是仇恨。世上有無數的仇恨，但如果仔細分辨便會發現其實只有兩種。一種仇恨使人蔑視生命，別一種仇恨則使人頑強地活下去。
三
跳飛的原理在本質上是能量的瞬間轉化。
空間與時間的關系是宇宙最後的底牌之一，古往今來無數的智者為了翻開這張底牌而憚精竭慮。但是某一天，當某一位智者最後一次回首那些折磨了他一生的無數線索時他突然發現這張底牌消失了。於是他頓悟到時間與空間只是兩個概念中的幻象，它們從來就沒有真正存在過。真正存在的只有一樣東西，那便是能量以及能量的流動。宇宙可以沒有空間與時間（比如它誕生的時候），但能量卻萬古長存。
"宏圍"是菲星人的能源尺度，在他們眼中宇宙間的距離是以能量來計算的。如果一個宏圍的能量能夠將某個物體送到二十光年之外，那麼兩個宏圍的能量則可以將同質量的物體送到四十光年之外，但兩者所花的時間都是零。這便是跳飛。