霧中
在這樣一個世界裏，仿佛火也不能持久地燃燒。
飛船降落處——也就是營地，已經變為焦土。幾分鐘前那雷鳴般的爆炸聲和眩目的死光，似乎在一瞬間就消失了。茜躺在仍然熱得灼人的地面上，躺在幾具「滋滋」作響的屍體中間，一動也不敢動。她害怕沙兵們還埋伏在暗處。她得等。
現在，除了飛船殘骸中偶爾冒出的幾朵電火花發出輕微爆響，可以說萬籟俱寂。茜渾身的血液似乎都凝結了，在這悶熱潮濕的土地上，她被嚇得一身寒栗！
沙兵們走了沒有？它們為什麼不來檢查屍體？傳說中，它們不是要吃人的麼？
茜終於睜開了眼睛。不過她馬上發現，在這兒睜不睜眼睛幾乎沒什麼差別。她的目光看不到十米以外。因為這裏，因蒂姆行星的大地上，永遠布滿了濃霧。
她還是緩緩地轉頭望向四周。她怎麼也不肯相信這一事實：沒有其他幸存者。五十二名先遣隊員全部殉難，只剩她自己——一個微不足道的翻譯官。
地球，地球啊。我離開你究竟有多遠？有多少光年？這陌生神秘的殖民地，蒸籠般的大氣層，牛奶一樣在眼前翻滾的濃霧，還有隱藏在濃霧深處的沙兵……
茜慢慢爬起來。一時間她不知如何是好。飛船已毀，她永遠不能回家了。呆呆地站了一會兒，她才作出決定。一定要活下去，只要可能就活下去，找到機會離開這裏，或者等待地球的救援。所以，她從被激光烤得熱氣蒸騰的地面上邁過去，走到千瘡百孔的飛船裏，尋找一切可以維生和保護自己的東西。
她只找到一壺淡水和一小袋營養膠囊。膠囊大概足夠維持她一個星期的生命，但水……茜象個夢遊者一樣漠不關心地翻弄著飛船上的通訊裝置，它們都已經燒毀了。
這下她只能完全依靠自己。她摸出船艙，壓抑著心中的恐懼感和嘔吐的沖動，從同伴們的屍體上搜尋著食物、水和武器。
水又有了一壺，還有一支槍。憑這些，她能對抗因蒂姆星球上的神秘敵人麼？沙兵！它們的模樣沒有人見過，或者說見過它們的人都已經死了。茜想象不出它們的形狀，也許她前面的一塊石頭就是沙兵偽裝的，也許那白色的霧團就是沙兵的身體……茜遲疑著，向看來霧氣最稀薄的方向邁出了腳步。但是她只走了幾步，就一頭載倒在地。她對身邊世界的最後印象是：腳下的土地突然豎立起來貼在她臉上；然後，那無邊悶熱就象喧囂著的巨獸一樣，覆蓋了她的身心。
茜醒來，感覺到奇跡般的一絲清涼。她從幹渴的喉嚨深處呻吟了一聲，下意識地伸手摸到腰間的水壺。
突然間，她完全清醒過來。她的臉和頭發都是濕的，那不是汗水，同時，有絲絲的水線纏綿地飄在她臉上。茜意識到，在遠離地球無數億萬公里的他鄉，她迎來了一場細雨。
不，她迎來的不僅是一場雨。茜一睜眼就看到了槍口，槍握在一雙枯瘦的手裏，每只手只有三根手指，更確切地說，只有三根黑色的、堅硬的爪子。手腕以上是同樣幹枯的胳膊，順著胳膊看上去，可以看見蛇一樣的彎而長的脖子，和鳥一般的頭。天哪，頭上沒有眼睛！
茜猛地往後一退，忘了自己是躺在地上。她的頭重重地在地面碰了一下，然後，她伸手去拿地下的槍。
槍已經被一只有力的腳踩住了。那腳也是瘦骨嶙峋，只長了三根長爪子。
茜此時才真正絕望起來。剛才那激烈交戰的槍聲、熊熊大火和同伴們痛苦的慘叫只是令她害怕，而現在是與一個真的沙兵對面遭遇！她很奇怪自己還能清楚地記起人們對沙兵的種種描述與猜測。出發之前，參謀部的一位官員對他們講了一件事：
南方貿易公司的幸存者逃回地球時，已是傷痕累累、氣息奄奄。他一邊接受搶救，一邊頑強地、斷斷續續地回憶著叛亂的經過。但他說出的情況不多，他也幾乎沒弄清楚那是怎麼回事。在他的混亂敘述中只有大霧、炎熱、陰暗的天空、突如其來的致命襲擊、無影無形的沙兵、同事們的慘叫與掙紮……
「它們以為我死了……」他突然瞪大眼睛，仿佛又面對著那地獄一般慘酷的情景，「它們……過來檢查！它們把屍體撕開！扯碎！血，血，血……我看見了！看見了！沒長眼睛的臉！」
沒長眼睛的臉！這是這位幸存者說出的最後一句話。
事後，人們分析，這很可能是說：沙兵是沒有眼睛的。在那個亙古以來就覆蓋著濃霧的世界上，動物的眼睛可能都已經退化。它們也許憑聽覺、也許憑借其他我們所不了解的感官來認識世界。這也說明了為什麼裝備精良的地球軍隊竟不堪沙兵的一擊——在那裏，我們幾乎算是瞎子。
茜望著從細雨中顯露出來的那張灰色的臉，臉上沒有眼睛。
那不能算一張「臉」，那是一個鳥類的頭顱，上面布滿了黑黑的花紋，令人心顫。
茜突然爆發出一股力量，她拼命地扳著沙兵的腳，想從它腳下把槍抽出來。無論如何不能被它活捉！寧可戰死，也不能……
但那東西的力氣太大了。而且，令茜吃驚的是，它開始說話了。是真的說話，不是動物的鳴叫。因為，茜清清楚楚地聽到了——地球語言！
「我不是敵人！不是敵人！」它急切地喊著，但小心謹慎地壓低了聲音。
出於震驚，茜驟然停止了動作。她張開嘴巴，仰頭看著沙兵那醜陋的頭。硬殼般的鳥喙怎麼能做出如此清晰的發音呢？
她馬上就知道了答案。那大鳥喙的內部，緊貼著硬殼，還有一層隱藏的肉質唇。這肉質唇和舌頭一起完成了發音的任務。
「真的不是敵人！我知道你是地球人。」「沙兵」繼續急促的說著。
語言真的有魔力嗎？反正茜不象開始那樣驚恐了。她感到呼吸又回到了自己的胸中，而聲音也回到了喉頭。
「你是……你是沙兵！」她嘶啞地說。