憲雲微笑道：我媽媽知道你來這兒嗎？
姑娘老實承認：她不知道。憲雲姐姐，讓我和你們一塊去吧。我這個人有很多優點的，又機靈，又勇敢，又勤快，特別是非常熱愛野生動物，我不會給你們添麻煩的。行嗎？她苦苦哀求道：
憲雲已經喜歡上這個天真浪漫的女孩了，她用目光向托馬斯先生詢問，托馬斯笑著點點頭。憲雲笑著問：
你的名字？
姑娘知道自己已被接納了，眉開眼笑地說：
劉晶，我叫劉晶，謝謝你，憲雲姐姐和托馬斯先生！
3天後，他們已在察沃國家公園安營紮寨了。這裏屬東非裂穀高原上的稀樹草原，時而有雁行排列的斷層線和深而窄的窪地湖泊。今年是歷史上最嚴酷的旱季，已經整整700天沒下雨了。失去活力的草原到處是沉悶的黃褐色，只有那些紮根極深的波巴布樹（猴子面包村）還保持著生機，在它那直徑百米的巨大樹冠上仍然是鬱鬱蔥蔥。饑渴的長頸鹿用力抬著頭，撕扯著上部的樹葉。
清晨，他們乘著那輛尤尼莫克越野車在草原上奔馳。硬毛須芒草和營草已經幹枯了，隨著車輛駛過，留下兩道車轍，卷起一片黃葉。傘狀金合歡樹無力地垂著枝條。忽然劉晶喊道：
象群！
地平線上果然看到象群的身影。托馬斯放慢車速，悄悄跟上去。象群有20多只，已經疲憊不堪了，它們極緩慢地行進著。汽車追近時才看見一只小象已經夭亡了，但母象仍在用長牙不斷地推它，推它，其他成年象都默然跟在後邊，就像一列行走緩慢的送殯隊伍。
這個過程持續了很長時間，母象一直不願放棄最後的希望。汽車不敢靠得太近，但他們能看到母象淒慘的目光，看見小象毫無生氣的圓睜的眼睛。他們用攝像機把這一切全拍下來了。
劉晶緊緊偎在憲雲懷裏，她難過地低聲說：
憲雲姐姐，我能聽見母象的哭泣聲。
憲雲心裏也十分沉重，她攥住劉晶的手，沒有說話。終於，象群意識到小象再也不能複活了，它們停下來，幾只雄象開始用長牙掘地。對於極端疲憊、饑渴交加的象群來說，這不是一件輕松的工作，但它們仍然鍥而不舍地幹著。
忽然叭地一聲，一頭大象的長牙斷了一根，大象悲慘地吼叫一聲，繼續用斷牙掘地，托馬斯輕聲對劉晶解釋：
幹旱已持續了兩年，大象食物中缺乏維生素，所以象牙也變得脆弱易斷。類似的斷牙象我們已見過很多了。
劉晶激動地說：托馬斯先生，為什麼我們不幫幫它們呢？21世紀的人類完全有能力幫助它們！
托馬斯搖搖頭：不，我們不能隨意幹涉自然的進程。我們只能做到不要因人類活動使動物生存條件惡化，但不能大規模地去喂養它們，那只能減弱它們對自然的適應能力。一句話，某個動物種族是否能生存下去，歸根結底要靠它們自己。
太陽已經西斜了，在幹燥的東北信風吹拂下，一米多高的枯草颯颯作響。象群終於挖好了墓坑，它們把小象推入墓坑，再用長牙把周圍的松土推下去。墓坑挖得很淺，草草掩埋的小象的耳朵還在土外露著，但精疲力盡的大象已經無力再幹了。它們默然揚起頭，伸長脖子，張大嘴巴，但並沒有吼聲。
忽然劉晶喊道：它們在唱歌！我能感覺到它們在唱挽歌！
憲雲心裏一震，忽然想到大象能用額頭上的一個次聲波發生器發聲，她豎起耳朵，似乎確實感到了空氣有輕微的震動。正在拍攝的托馬斯扭回頭說：
把你後邊的次聲波接收器打開！
經過接收器的轉換，大象20赫茲的次聲轉換為人耳可聞的聲波。於是，他們親耳聽見了大象的悲鳴，低沉而悠長，音色蒼涼。那是對死亡的抗爭，對生命的追求，對祖先和後代的呼喚。
象群又開始移動了。尤尼莫克仍緩緩跟在遠處，看著它們在草叢中隱現。很長時間3個人沒有說話，他們都沉浸在死亡所引起的神聖情感中。是托馬斯先生打破了沉默：
人類學家說，當原始人有了對死亡的敬畏，從而有了殯葬儀式後，可以說人類已經走出蒙昧。但對這些大象，你該怎麼說呢？它們幾乎已經山窮水盡了，仍然認真地掩埋同伴的屍體。我常常覺得這不是本能，而是一種宗教的虔誠。
暮色漸漸濃重，不能再繼續追蹤了，他們離開象群掉轉車頭往回開。托馬斯忽然問憲雲：
你父親的身體還好吧。
還好
托馬斯以西方人的直率評價道；我年輕時就認識他，一個悲劇人物。他年輕時曾經是全球矚目的生物學家，他創造了生物智能人，提出了讓智能人從0開始積累智慧的設想，在當時都是十分了不起的成就。可惜他搖搖頭又問道：你丈夫呢？我知道他是在破譯生存欲望的傳遞密碼，或者說，是上帝創造生命的秘密。近來有進展嗎？
憲雲心情沉重地搖頭。托馬斯沉默一會兒說道：
從某種意義上說，科學家都是最勇敢的賭徒，他們在絕對黑暗中憑直覺定出前進的方向，便堅定地往前摸索。在一萬條岔路中哪怕只走錯一條，也會與成功擦肩而過。但這時他們常常已步入老年，來不及改正錯誤了。所以，作科學家的妻子是天下最艱難的職業，向你致敬。他開玩笑地說。
憲雲笑道：謝謝你的理解。她發覺劉晶已經靠在她肩上睡著了，於是把劉晶的身體移動一下，讓她睡得更舒服。她問：
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