晚飯時，飯桌上氣氛很沉悶，每個人都不大說話，默默地想自己的心事。元元爸又恢複了冷冰冰的表情，似乎對女婿的不幸無動於衷。如果說他曾經有過悔疚和悲傷，他也早把它拋掉了。元元看來也感受到了異常，兩眼骨碌碌看看這個，又看看那個。
憲雲和媽媽都盡力維持著表面的平靜，偶爾說上幾句話，盡力化解飯桌上的尷尬，不過沒有什麼效果。家人之間已經有了嚴重的猜疑，大家只是對此心照不宣而已。元元爸第一個吃完飯，他用餐巾擦擦嘴，冷漠地宣布：
電腦聯網出了毛病，最近不要用。
憲雲在心裏苦笑著，她知道這不過是拙劣的適詞，剛才她看見爸爸在電腦終端前揭鼓，而且父親似乎並不怕女兒看見！
她草草吃了幾口飯，似乎不經意地對元元說：
元元，晚上到姐姐房裏睡，我一個人太寂寞。以後你一步也不要離開姐姐，姐姐會更加疼愛你的，好嗎？
元元扒下最後一口飯，他看看已離開飯桌的爸爸，用力點頭。元元媽驚異地看看女兒，聽出了女兒平靜的語氣中暗藏的骨頭。父親沉著臉沒有停步。
晚上，憲雲枯坐在黑暗中，聽窗外細雨浙浙瀝瀝打著蕉葉。元元趴在她懷裏，懂事地一聲不吭，時而抬頭看看姐姐的側影。憲雲問他：
傷口還疼嗎？
不疼
你早點休息吧。
元元看看姐姐，猶豫良久，說：姐姐，求你一件事，好嗎？
什麼事？
晚上睡覺不要關我的睡眠開關，好嗎？
為什麼？你不願睡覺嗎？
元元難過地說：不，這和你們的睡覺一定不一樣。每次一關那個開關，我就像在沉呀，沉呀，一下子沉到很深的黑暗中去。是那種粘糊糊的黑暗，我怕哪一天我會被這黑暗吸住，再也醒不過來。
憲雲心疼地說：好吧，我不關，但你要老老實實睡在床上，不能亂動，尤其不能隨便出門，不能離開姐姐，好嗎？
元元點點頭。憲雲定定地看著他，不知他是否理解了自己的用意。她總不能告訴不懂事的元元：要提防自己的父親！但經過大變之後的元元似乎一下子成熟了，他目光沉靜，分明已聽出了姐姐的話意。
憲雲把元元領到裏間，安頓到一張小床上，熄了燈。走出門時，媽媽來了，她低聲問：睡了？
嗯。
雲兒，你也睡吧，心放開點。
媽，你放心吧。
媽媽歎口氣，走了。
憲雲走到窗前，淒苦地望著陰霾的夜空。閃電不時劃破黑暗，把萬物定格在青白色的亮光中，是那種死亡的青白色。她在心中念誦著，重哲，你就這麼匆匆走了嗎？就像是滴入大海的一滴雨水？重哲，感謝你對警方的回答，我不能為你追尋凶手，我不能把另一位親人也送往毀滅之途，但我一定要用生命來保護小元元，保護你的一生心血。
自小在生物學家的熏陶下長大，憲雲認為自己早已能達觀地看待生死，她知道生命不過是物質微粒的有序組合，是在宇宙不可違逆的熵增過程中，通過酶的作用在一個微系統內暫時地局部地減小熵的過程。死亡則是中止這個暫時過程而回到永恒。生既何喜，死亦何悲不過，當親人的死亡真切地砸在她的心靈上時，她才知道自己的達觀不過是沙砌的塔樓。
即使是小元元也開始有了對死亡的敬畏。憲雲想起重哲20年前的一句話：沒有生存欲望的智能人不能算作生命。雖然她不是學生物專業的，但她當時就感覺到了這句話的分量。看來，重哲確實成功了，他已為這個人工組裝的元元注入了生命的靈魂。
憲雲心中巨瀾翻卷，多少往事在眼前閃過。她想起自己8歲時，家裏養的老貓白雪又生了一窩貓崽，那時白雪已經10歲，經常是老氣橫秋的樣子，家人原以為它已經不能再生育了。清晨，憲雲一下床就跑到元元屋裏喊：
快起床，老貓生了4個貓崽！
元元紋絲不動，憲雲咕噥一聲：忘記開關了。她按一下開關，元元睜開眼睛，一道靈光在臉上轉一圈，立即生氣勃勃地跳下床。憲雲拉著元元跑到儲藏室，在貓窩裏，3只小貓在哼哼唧唧地尋找奶頭，老貓在一旁冷靜地舔著嘴巴角落裏，赫然是一只圓滾滾的貓頭！貓頭幹幹淨淨，囫囫圇圇，痛楚地閉著眼睛。憲雲驚呆了，哭聲和幹嘔的感覺同時堵到喉嚨口。那時元元並沒有對死亡的敬畏，他好奇地翻弄著那只孤零零的貓頭。憲雲哭喊道：
爸爸，媽，老貓把小貓吃了！
爸爸走過來那時爸爸性情開朗，待人慈祥，不是現在的古怪樣子仔細地看了貓頭，平靜地說：
這不奇怪，貓科動物都有殺仔習性。公獅有時會殺死幼獅，以使不再哺乳的母獅很快懷孕。老貓無力奶養4個貓崽時，就會殺死最弱的一個，既可減少一張嘴，又能增加一點奶水。其他動物也有類似的習性，比如母鬣狗會放任初生的小鬣狗互相撕咬，這樣，只有最強壯的後代才能存活下來。