「元首，談何容易，我們與地球的聯系細若遊絲，八萬多時才能完成一次應答。」
「也不盡然，同我們一樣，地球世界得知外星文明的存在對整個社會來說是一個巨大的沖擊，將對文明內部產生深遠影響。我們有理由預測，地球文明內部的異己力量將匯集和增長。」
「那他們能做什麼呢？進行破壞嗎」
「在長達四萬時的時間跨度上，任何傳統的戰爭和恐怖活動的戰略意義都不大，都可以得到恢複。在這樣長的時間跨度上，要想有效遏制一個文明的發展，解除其武裝，辦法只有一個，殺死它們的科學。下面，請科學執政官簡單介紹一下我們已經制定的三個計劃。」
「第一個計劃代號『染色』。」科學執政官說，「利用科學和技術產生的副作用，使公眾對科學產生恐懼和厭惡，比如我們世界中技術發展導致的環境問題，想必在地球上也存在，染色計劃將充分利用這此因素。第二個計劃代號『神跡』。即對地球人進行的超自然力量的展示，這個計劃力圖通過一系列的『神跡』，建造一個科學邏輯無法解釋的虛假宇宙。當這種假象持續一定時間後，將有可能使三體文明在那個世界成為宗教信徒的崇拜對象，在地球的思想界，非科學的思維方式就會壓倒科學思維，進而導致整個科學思想體系的崩潰。」
「如何產生神跡呢？」
「神跡之所以成為神跡，關鍵在於它是地球人絕對無法識破的。這可能需要我們向地球異己力量輸入一些高於他們現有水平的技術。」
「這太冒險了，最後誰會得到這些技術？簡直是玩火！」
「當然，輸入什麼層次的技術來產生神跡，還有待於我們進一步研究……」
「請科學執政官停一下！」軍事執政官站起來說，「元首，我想表明自己的看法：這兩個計劃對殺死人類的科學，幾乎起不到什麼作用。」
「但做總比不做強。」科學執政官搶在元首回答前爭辯道。
「也僅此而已。」軍事執政官不屑地說。
「我同意你的看法，『染色』和『神跡』兩個計劃，只能對地球科學發展產生一些幹擾。」元首對軍事執政官說，然後轉向所有與會者，「我們需要一個決定性的行動，徹底窒息地球的科學，使其鎖死在現有水平。在這裏，我們需要抓住重點：科學技術的全面發展取決於基礎科學的發展，而基礎科學的基礎又在於對物質深層結構的探索，如果這個領域沒有進展，科學技術整體上就不可能產生重大突破。其實，這並非只是針對地球文明，也是針對三體文明要征服的所有目標，早在首次收到外星信息之前，我們就在做著這方面的努力，近期的步伐大大加快了。各位請看，那是什麼？」
元首指指天空，執政官們向那個方向抬頭仰望，看到太空中的一個圓環，在陽光中發出金屬的光澤。
「那不是用於建造第二支太空艦隊的船塢嗎？」
「不是，那是一台正在建造的巨型粒子加速器。建造第二支太空艦隊的計劃取消了，其資源全部用於智子工程。」
「智子工程？！」
「是的，在場的人至少有一半不知道這個計劃，我現在請科學執政官把它介紹給大家。」
「我知道這個計劃，但沒想到已經進行到這個程度。」工業執政官說。
文教執政官：「我也知道，但感覺那像個神話。」
「智子工程，簡而言之就是把一個質子改造成一台超級智能計算機。」科學執政官說。
「作為一個廣為流傳的科學幻想，這大家都聽說過。」農業執政官說，「但要成為現實，還是太突然了些。我知道，物理學家們已經能夠操控微觀世界十一維結構中的九維，但我們還是無法想象，他們能把一把小鑷子伸進質子，在裏面搭建大規模集成電路嗎？」
「當然不行，對微觀集成電路的蝕刻，只能在宏觀中進行，而且只能在宏觀的二維平面上進行。所以，我們需要將一個質子進行二維展開。」
「把九維結構展開成二維？面積有多大？」
「很大，您會看到的。」科學執政官微笑著說。
時光飛逝，六萬個三體時又過去了。在太空中的巨型加速器完全建成後的兩萬個三體時，對質子的二維展開將要在三體行星的同步軌道上進行。
這是一個恒紀元風和日麗的日子，天空十分純淨。同八萬個三體時前艦隊啟航的時候一樣，三體世界的人們都在仰望著太空，看著那巨大的圓環。元首和全體執政官再次來到了巨擺紀念碑下，巨擺早已靜止，擺錘如一塊穩定的磐石凝固在高大的支架間，看上去很難相信它曾經運動過。
科學執政官發出了二維展開的啟動命令。太空中，圓環周圍有三個立方體，那是為加速器提供能量的聚變發電站，現在，它們那形狀像長翅的散熱片漸漸發出暗紅色的光。科學執政官向元首報告展開正在進行，人們緊張地仰望著太空中的加速器，什麼都沒有發生。
十分之一個三體時後，科學執政官捂著耳機聽了一會，說：「元首，很遺憾，展開失敗了，多減了一個維度，目標質子被減成一維。」
「一維？一條線？」
「是的，一條無限細的線，從理論上計算，它的長度有一點五千光時。」
「哼！」軍事執政官說，「花費了一支太空艦隊的資源，就得到這麼個結果？」