「喬納森！你這裏來幹什麼？你要是想來的話可以打電話給我，親愛的。我會開車接你的。」
喬納森沒理睬她，大步走到阿蘭的床邊，「爸爸，什麼是黑暗之地？」
埃爾伍德夫人在他身後輕聲地做了個簡短的祈禱。他早就想象到這個場景了，但喬納森覺得爸爸的一只眼睛抽搐了一下，應該是因為聽出了這個名字。
「我進了你的書房，爸爸。你能聽到我說話嗎？我進了你寶貴的書房。」他鏗鏘有力地說著，就像是在發起挑戰。阿蘭的嘴唇在顫抖。看來他能聽到自己的話，那就好，「我還在讀你那些愚蠢的書。」
埃爾伍德夫人制止性地把一只手放在他的胳膊上，喬納森把它晃掉了。突如其來的憤怒升騰起來，撕扯著他的心。阿蘭的雙唇間逸出一聲低低的呻吟，就像古老的埃及（Egyptian）墳墓開啟的聲音。
「我看到了那張照片，爸爸。我看到你和媽媽的照片。」
又是一聲呻吟，這次的聲音更加響亮。
「這麼多年來，你從來沒給我看過。你對我說沒有照片！」
喬納森轉身坐在了爸爸的床頭，快要沮喪地哭出來了。他想要傷害阿蘭，想要報複他這麼多年的沉默，想要讓他生氣，想要他從床上起來還擊，總之不管怎樣都行。他需要阿蘭活著，在這裏陪著他。他全身都在顫抖，感覺只有放聲尖叫才能阻止這一切。但當爸爸多年以來第一次擁抱他時，所有的憤怒全都消失得無影無蹤了。
「我……很……抱歉，」他低聲在喬納森的耳邊說。
「沒事，」喬納森艱難地回答，他緊緊閉上眼睛，「沒事，爸爸。」
喬納森感覺到無比喪氣，他向爸爸提出了一個又一個問題，以為這次能聽到真實的答案。但阿蘭時而清醒，時而迷糊，只能聽懂兒子所說的片言只語。有時他試圖要回答，但嘴巴卻不聽使喚。喬納森悶悶不樂地垂下了頭。
「別擔心，親愛的，」埃爾伍德夫人同情地微笑著說，「他醒過來了。這才是最重要的。等他好一點兒，你想問他什麼問題都可以。」
「只是我不知道的東西太多了。他有好多事情都沒告訴我。」他這才想到了那個問題，「你對黑暗之地了解多少？」
埃爾伍德夫人歎了口氣，她微微轉開了頭，燈光在她的臉頰上投下了陰影，「足以讓我知道那是個邪惡的地方，你和你爸爸都最好離它遠遠的。」
外面的走廊裏響起了富有節奏感的腳步聲，有那麼一會兒，喬納森還以為是護士過來讓他們馬上離開，但腳步聲從門外走過，進了八號房。
「但是我知道怎麼到那裏去！我去了大英圖書館，讀了這本書，知道了所有的事！我可以去黑暗之地！」
埃爾伍德夫人怒氣沖沖地指著阿蘭，「你真的覺得這件事有那麼簡單嗎？到黑暗之地可不像是去大街上，喬納森。你不止是跳上巴士就行了。它會把你的靈魂撕成碎片的。看看你爸爸！十二年過去了，他還沒從那裏回來，那地方還是在煎熬著他的心。」她抓住喬納森的肩膀，眼睛睜得大大的，滿含著乞求，「它就像是罌粟。你想落個這樣的下場嗎？」
「我不明白。如果他這麼想回來，他為什麼不這麼做？」
埃爾伍德夫人歎了口氣，「那是場意外。一棟建築倒坍在阿蘭唯一知道的那個傳送點上，他再也不能使用它了。從那時候起，他就一心想找出到黑暗之地去的其他辦法。老天在上，他有不得不去那裏的原因，但是……我是說，那跟你的家庭有關——為什麼你非要傷害自己呢？」
抓撓聲和高亢的哀號聲穿透牆壁，從隔壁房間裏傳來，擾亂了喬納森的思緒。他盡量把注意力集中在埃爾伍德夫人身上，「看看，開始有人跟我說實話了。黑暗之地到底是什麼？我爸爸跟它有什麼關系？為什麼有人想要綁架我？」
埃爾伍德夫人眨了下眼睛，「什麼？」
「他們想在圖書館裏抓我！有個奇怪的女人，叫瑪麗安，她的香水讓我迷迷糊糊的跟著她往外走，後來我想辦法逃掉了。我必須要被圖書館趕出去，才能躲過他們。」
一陣震驚的沉默。
「你被大英圖書館趕出去了？」
「我沒得選擇！那些家夥在追我。我必須要想辦法出去！」
他的解釋似乎沒有什麼好的效果，「而且我很肯定，他們就是昨天晚上闖進我家的的那批人。」
阿蘭蠕動著身體，詫異地望向了埃爾伍德夫人。忽然之間她有些狼狽，「我准備告訴你的，阿蘭——但我不知道該從何說起……不管怎樣，你剛剛才醒，而且……你看，昨天晚上你家裏出了點事情。我及時趕到那裏了，一切都沒問題，但是……我知道可能會有東西跟著喬納森。很顯然，有些奇怪的事情發生了。阿蘭，但是在你恢複之前我們會沒事的。我能照顧好喬納森，不管那些女人有沒有帶著奇怪的香水。」
憑借著非同常人的努力，阿蘭伸出一只瘦骨嶙峋的手，撫慰地摸了摸埃爾伍德夫人的手臂。然後他遲緩地搖了搖頭，「阿恩—基，（『Arn』Eegi）」他喃喃地對床前的兩個人說。
「什麼，爸爸？」
「阿恩—基，」他又嘗試了一次，但遺憾的是他的嘴巴沒能力說出完整的語句。
「我聽不懂，你說什麼？」
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