喬納森在黑暗中停下了腳步：「不過你可以幫我做一件事。等你看到卡邁克爾，你可以告訴他我們去了哪裏，說不說都隨便你。但替我給他帶一句話。」
「什麼話？」
「下一個就是你。」喬納森陰鬱地說。
第六章
黑暗之地一條僻靜的街道上，吸血鬼銀行家溫德塔待在排屋裏，悶悶不樂地凝望著窗外，看著雪花從夜空中跌落。除了路燈散發出的微弱的橘色光芒，外面一片黑暗。夜幕像浴缸裏的水一樣舔舐著吸血鬼的皮膚。
他都在這把椅子上坐了好幾個小時了，幾乎沒怎麼動。這一年來，挫折一個接著一個，但這最後一個星期尤其讓溫德塔難以忍受。他嘗試過——卻失敗了——阻止盧西恩接管王權，因此直接把自己放到了黑暗之地新統治者的對立面。更糟糕的是，霍爾本牢牢地占據著輔政大臣的寶座。這幾十年來，霍爾本和溫德塔都醞釀著對彼此的不滿——每一點一滴對彼此權力的質疑都會影響到開膛手家族——而目前，輔政大臣有了摧毀他的最佳機會。
由於時間緊急，溫德塔做出了力所能及的反應。在盧西恩的手下追捕自己之前，他逃離了溫德塔山莊，待在隱秘的排屋裏尋求慰藉。在黑暗之地，還有一個人知道這個地方，他的女仆——自從盧西恩繼任後的那天晚上，他就再沒聽到過芮奎拉的消息。那麼他暫時安全了。但他又不能永遠躲下去。
雪上加霜的是，因為溫德塔逃走了，霍爾本搬進了山莊，大搖大擺地住了下來。一想到輔政大臣在他的私人臥室裏睡覺，在他的餐桌上吃東西，在他的圖書室裏看書，吸血鬼那沒有了生命氣息的血管裏就會燃起熊熊怒火。他一定要報複——但當前他缺乏財力和人力。明顯的解決方案就是去自己的銀行，到保險庫走一趟，但他很肯定，那裏有人在守株待兔。溫德塔並不懼怕任何人，但他並沒有笨到認為自己可以戰勝一隊弓街警察。只要盧西恩不顧慣例，一直讓警察待在街上，所有的正面攻擊都注定會失敗。
這麼多年來，溫德塔做足了預防措施，在光明之地銀行的戶頭裏存了錢，這就給了他穿越過去，開始新的生活的選擇。他在倫敦的另一邊待了足夠長的時間，可以很輕易地適應那裏的生活。但又怎麼樣呢？在黑暗之地，溫德塔這個名字廣為人知，是恐怖的象征，常被媽媽們拿來嚇唬不聽話的孩子。在光明之地，他什麼也不是：一個小商人，不比商店店主強多少。永恒的平庸生活在召喚著他。
時間一天天過去，沮喪變成了對芮奎拉失蹤的憤怒。雖然溫德塔不止一次地想吸幹她的血，但吸血鬼雇用了她很多年，早已習慣了她謙恭的存在，甚至有很多次喜歡和她分享自己的某些想法。事實就是，他前所未有地需要忠告，而小女仆是唯一一個他能依賴的人。
芮奎拉不在了，溫德塔只能事事親力親為。日益嚴重的食物問題讓他絕大多數時間都很頭疼。因為不能接近他的錢和熟人，溫德塔淪落到了在下弗利特跟蹤一些倒黴鬼，像個普通的攔路賊一樣躲在暗處，還要時刻提防弓街警察。這樣的時刻，在街上走動的人通常是無家可歸的頑童和神經錯亂的老人，他們的血少得可憐，跟稀粥差不多。現在，溫德塔被饑餓折磨得昏昏欲睡，他感覺到自己慢慢地失去了知覺。
一陣敲門聲驚醒了他。
溫德塔刷地一下睜開眼睛。雪下得更大了，密密麻麻的白色雪花包裹住了黑暗之地，讓他沒法看清門前的台階。他饑渴地用舌頭舔了舔冰冷的嘴唇。要麼就是霍爾本設法追查到了他的蹤跡，要麼就是某個人選擇了最壞的時機來拜訪他。他無聲無息地從椅子上站起來，走到了大廳。站在門外的是人，他饑餓的身體感覺到了鮮血在人類的血管裏流淌，溫德塔的牙齒一陣刺痛，他打開門，准備發動攻擊。
「你好。」喬納森說。
有生以來，吸血鬼第一次失去了語言能力。
「是你？」他吃力地說。
「是呀。讓我們進去吧，外面冷死了！」
男孩的襯衫和馬甲上落滿了雪花，凍得瑟瑟發抖。溫德塔恢複了從容自若，露出了虛偽的假笑。也許他還是能在這個星期裏獲得些許滿足。他讓到一邊，做了個歡迎的手勢。
「當然可以了，斯塔林。」
「太好了。」
喬納森從他身邊擠過去，走進了大廳，往手心裏呵了口氣。
「我很吃驚，你竟然能夠找到我，」溫德塔說，他的手指在微微抽搐，想要扼住這個男孩的脖子，「我還沒發覺有人能知道我最近的下落。」
「是我告訴他的，先生。」一個女性的聲音回答道。溫德塔猛地轉過身去，看到芮奎拉站在門口的台階上，「我希望您能原諒我，但我沒有別的選擇。」
吸血鬼怒吼一聲：「我早就該知道的！不管斯塔林在哪裏出現，我忠心耿耿的女仆都會跟著。」
一道剪影落在芮奎拉的肩膀上。
「不要怪她，」哈裏‧皮爾斯說，「如果有別的地方可去，我們會去的。相信我。」
「連他也來了？」溫德塔聲色俱厲對芮奎拉說，「在黑暗之地，還有不知道這個地方的人嗎？」
「溫德塔！」瑪麗安在人行道上叫道，賞金獵人從暗處走到了街燈的光芒下，頭發被染成了耀眼的藍色。她假惺惺地揮了揮手：「見到你真好！我想你認識阿蘭吧？」
她身邊站著一個瘦削而蒼老的男人。吸血鬼一眼就認出了阿蘭‧斯塔林。一年多以前，就是阿蘭把溫德塔用來進食的匕首刺進了他的身體，差點兒終結了他的生命。阿蘭毫無懼色地回望著他，臉上帶著冰冷的輕蔑。溫德塔噝噝地叫著，往前跨了一步，但被芮奎拉抓住了手臂。
「等等，主人，求您了！」她乞求道，「這段時間對我們來說都很難熬。盧西恩是我們共同的敵人。如果我們互相攻擊，就沒有希望了。但如果我們團結起來……」
「你憑什麼覺得我需要你們的幫助？」溫德塔冷酷地問道。
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