「就算是您，也不能單獨做到這件事，先生。」
他們僵持了很長時間，溫德塔始終死死地盯著阿蘭。最後，他打破了沉默，帶著幾位客人走進了排屋。
幾個人心神不安地坐在溫德塔的書房裏，召開了一場戰略會議，空氣中彌漫著濃重的緊張氣氛。吸血鬼面無表情地聽完了喬納森的故事，好像對他們逃離醫院和綁架了威爾遜警官的事情不感興趣。只有在提及夜間狩獵時，他的眼睛裏才燃起了憎恨的光芒。
「很好，很好，太好了，」他咯咯地笑了幾聲，「卡內基這次真的玩完了。這幾十年來都沒舉行過狩獵活動了。」
「這麼說，你聽過這件事？」喬納森問道。
「斯塔林，盧西恩的曾祖父——阿爾伯特‧開膛手本人——請我參加過一次。這個市鎮裏，只有最有權勢的幾個人才能參加狩獵。」
「我並不太指望自己這次被邀請。」瑪麗安愉快地說。溫德塔沒理睬她。
「很遺憾，當時我專注於在光明之地的業務——從一個老生意夥伴那裏收回貸款——所以沒能出席。不過，這裏的某個地方應該有本書，是一個出席過的人寫的。」
吸血鬼優雅地從椅子上站起來，走到了書房的書架前面，伸出手指劃拉著皮質書脊。「謝天謝地，雖然不得不把大部分藏書暫時留給輔政大臣保管，但我的一部分書在這裏。好了，找到了。」
溫德塔拉出一本小書，看了看猩紅的封面：「《夜間狩獵自白錄》，作者巴納比‧埃勒白。我跟埃勒白很熟悉——作為一個黑暗族民，他很虛弱，緊張兮兮的，並且對自己的文學地位估計過高。這場夜間狩獵大約發生在八十年前，那時是阿爾伯特在位。即使以開膛手的家族的標准來看，他也是個殘忍的人。」
喬納森抬起頭，看著吸血鬼光滑而年輕的臉，清晰地意識到自己正和一個不死生物共處一室。他默默地坐著，聽溫德塔大聲朗讀道：
黑暗紀38年，7月17日
幾個星期以來，輔政大臣薩利‧波特這個叛徒讓黑暗之地群情激奮——這個惡棍企圖趁阿爾伯特‧開膛手睡覺的時候對其下毒（假如世界上還有更卑鄙和怯懦的暗殺手法，那就超出了筆者的認知了）——因此，他面臨著夜間狩獵的審判。雖然大多數人都知道自己沒機會參加，但格蘭德上的男人和女人們還是離不開這個話題。然而，感謝我在布萊克切波爾的書記員身份，在狩獵開始的兩個晚上之前，一張黑色的請柬落進了我的信箱裏。單只是看到阿爾伯特‧開膛手的簽名就足以讓我滿懷期待地顫抖。
那天晚上，我穿著血紅的騎馬裝，趕到了布裏克摩爾最高的山脊上。沿途都有火盆照路，指引著我來到了處於狂亂的准備狀態的營地。葡萄酒慷慨地流淌著，空氣中彌漫著下流的合唱歌曲。黑暗之地最尊貴的社會名流都在場：艾伯特瓦男爵夫人、漢維特‧黛拉‧羅莎和佐治‧俄摩拉。然而，最值得尊敬的就是阿爾伯特‧開膛手——本區的最高統治者，他騎在馬上，如同端坐在王座上一般，帶著無可挑剔的灑脫和莊嚴。火光下，負責帶路的地獄犬繃緊了鐵鏈，巨人鐵匠手臂上的肌肉高高隆起，用力拉扯著它們。在它們流著口水的嘴巴裏，我看到了通往永恒地獄的入口。
戴著手銬的波特被拉到了獵人們面前，獵犬發出了饑餓的號叫聲，人們也跟著大吼起來，加入了這邪惡的合唱。囚犯被問到是否有最後的遺言——他保持著緘默，臉色比鬼魂還要蒼白。直到最後，他還是個懦夫。馬兒們長嘶著，急不可耐地跳躍著，波特被放開了，踉踉蹌蹌地跑進了夜色中。按照傳統慣例，二十分鐘過去後，阿爾伯特把號角放到嘴邊，吹出了震耳欲聾的信號：夜間狩獵開始了。
對於追逐的過程，我承認自己什麼也沒看到。我是個稚嫩的騎手，跟不上狩獵的大部隊。我還記得雷鳴般的馬蹄聲在身側回響，馬隊准確無誤地穿越黑暗，地獄犬在隱隱咆哮。我跟在其他騎手後面，聽到遠處傳來了刺耳的號角聲——這是獵物被放倒的信號。隨後在篝火邊的閑談證明，是阿爾伯特本人贏得了狩獵，他瘋狂地踢打著身下的馬兒，才趕在最前面發出了致命的一擊。甚至還有謠傳——用最輕柔、最謹慎的口吻說出的耳語——開膛手為了第一個撕咬到輔政大臣充滿恥辱的身體，曾經和一頭地獄犬扭打了一番。
剩下的時間在飲酒和唱歌中度過。第二天早上，薩利‧波特飽受蹂躪的屍體殘骸被掛在了泰伯恩樹上，這對市民們是個殘酷的提醒，即使是在黑暗之地，也不是所有的犯罪活動都會被原諒，也不是所有的罪惡會被免於懲罰……
溫德塔啪地一下合上書。「總而言之，」吸血鬼說，「卡內基死定了。」
第七章
黃昏時分，隊伍就出發了，一群黑暗族民吵吵嚷嚷地沖過了街道。他們來自於本區最高級的地區——樹木繁茂的富人區野人街，擁有傲慢的優越感的寒鴉廣場，以及奢華舒適的該隱俱樂部——他們是一群低劣的小偷、賭徒和殺人凶手。平時出現在街上時，他們都隱身在安全的大馬車或雙輪輕便馬車裏，但夜間狩獵的邀請則是對個人財富和傑出社會地位的認可：是時候拋頭露面了。
獵手們竭盡全力讓自己獲得關注：穿著猩紅的騎馬裝，鬧著玩似的對著路過的頑童揮舞著獵鞭，發出了刺耳的大笑聲。有幾個年輕人往陰溝裏扔著金幣，對著爭搶金幣的人竊笑不已。普通的黑暗族民默默地用手握住了武器，不願冒險去插手這種歷史悠久的傳統。相反，他們記住了那些嘲笑的臉，准備在更合適的時機報仇雪恨。
獵手們繼續向北走去，街燈消失了，黑暗之地的鵝卵石街道變成了布裏克摩爾荒涼的山坡。土地貧瘠、灌木叢生的荒野覆蓋著一層厚厚的積雪，踩上去嘎吱作響。燃燒的火把在黑暗中蜿蜒而上，徑直延伸到聳立在天際的波浪狀山脊。渡鴉在頭頂上拍打著翅膀，發出了響亮的叫聲。
獵手們氣喘籲籲地爬上山坡，臉上帶著酒後的潮紅——絲毫沒察覺到有人在盯著他們。喬納森和芮奎拉趴在一塊大石頭後面，俯視著那條燃著火光的小路，冒著寒冷在進行監視。他們在黃昏前的幾個小時就到了，用厚厚的羊毛鬥篷勉強地抵禦著冷風。喬納森往冰冷的雙手上呵了口氣，牙齒在微微地打著戰。
「如果我們不趕緊動一動，我就要被凍住了。」他小聲抱怨道。
芮奎拉把一根手指放到了嘴唇上。小女仆的臉頰被風吹得通紅，假如說她也覺得冷的話，那她也太驕傲了，不屑於表現出來。
「噓！」她輕聲鼓勵道，「這裏可是敵眾我寡。一旦有人看到我們，麻煩就大了。」
「那也許不是壞事，」喬納森打著哆嗦回答，「至少追逐能讓我暖和起來。」
芮奎拉望望還在山上躑躅而行的黑暗族民：「要不了多久了。大家族基本上都過去了。我們得等到那些掉隊的過來，還記得嗎？」
喬納森觀察著延綿起伏的大地。他從卡內基那裏聽過了太多布裏克摩爾的故事，知道不能夜間在這個地方遊蕩——這裏是屍妖和野貓的獵場，據說山上到處都是屍體。
「我希望所有事情都准備妥當了。」他沉重地說。
「不用擔心，」芮奎拉回答，「瑪麗安知道該怎麼做。」
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