千鈞一發（4）
「我正是在通知。」傑克曼快速地把窗簾降下來又升上去幾次，「你該不會以為那些虱子會給我留電話號碼吧？這是他們告訴我的暗號——他們肯定派了一個人監視著這扇窗子。我猜事情辦好了他就會給他們打電話。就這麼簡單。」
「你親眼見過他們中的任何人嗎？」埃勒裏問。
「饒了我吧，埃勒裏。」記者笑道，「我保證過絕不回答任何問題。得了，我們現在只能等薩姆·皮尤的電話了。來一杯？」
「還是改天吧。」埃勒裏坐到床上的贖金旁邊，「傑克曼，作案程序①是什麼？你如何把錢交給他們？」
①原文為拉丁語。
可那白發男人僅僅為自己斟了一杯酒。「比賽一定會很精彩。」他喃喃自語道。
「你贏了。」埃勒裏鬱悶地說，「沒錯，這是一定的。你覺得博洛有多大把握？經過這麼一番折騰，他的心肯定懸得比派克峰還高呢。」
「比利小子？他天生就沒有心。而且他一#小說 旦發火了，就像現在——」
「那麼你認為他有機會贏老冠？」
「只要那些流氓沒把他耗幹，我肯定比利小子能夠以一擊定勝負。」
「你是專家，你說了算。你真覺得他有本事把老冠這頭公牛放倒？」
「你看了比利小子的上一場比賽嗎？」體育記者微微一笑，「阿提·斯塔爾是個難纏的家夥，可博洛出了三記快狠准的右鉤拳。斯塔爾還沒來得及摔到地上，後兩下就直接命中了他的下巴。他的教練員們花了十分鐘才——」
電話鈴聲把他們都嚇了一跳。
「他們肯定把比利小子放出來了！」埃勒裏說。
「你快去接。」
埃勒裏沖到電話旁邊。「我是奎因。哪位？」
「是我——是薩姆！」薩姆·皮尤的聲音吼道，「聽著，孩子——」
千鈞一發（5）
「等等。口令是？」
「對了！太陽神經叢。」埃勒裏放心地點了點頭。「比利小子回來了，埃勒裏。」牧場主歡快地說，「他完全准備好上場了。把錢交給對方吧，擂台邊見！」電話哢嗒一聲掛了。
「好了嗎？」白發男人微笑道。
「是的。」埃勒裏也報以微笑，「我終於能給你點顏色瞧瞧了。」埃勒裏隨即把電話聽筒一甩，幹脆利落地擊中了對方左耳上方。白發男人還沒來得及摔到地毯上，他就飛身來到衣櫥前面，拉開了門。「他果然把你關到衣櫃裏來了。」埃勒裏愉快地對裏面被五花大綁、塞住嘴巴的人說，「我這就給你松綁，傑克曼先生，然後我們再來解決這個騙子！」
真正的賽姆·傑克曼站在那兒看守那個昏倒的男人時，埃勒裏把錢重新塞進箱子裏。「他是突然殺出來的？」記者沒事人似的問。
「一定不是。」埃勒裏說，「他肯定不是半路殺出來的，因為這個人給了暗號之後，幫派確實放了比利小子。於是我知道他和他們是一夥的。他們告訴你聯系人將會是我的時#小說 候，你一定說過我們兩人素不相識，對吧？我就知道。這個操作人聽到後就心懷鬼胎了。他把你綁起來，要是我把他當成你，交了贖金，他就會背叛幫派，卷款逃跑。」
「可是你又怎麼知道他不是我？」體育記者問。
「他說在博洛對斯塔爾那場比賽中，比利小子給斯塔爾吃了三記右鉤拳。如果你真的是西海岸最負盛名的體育記者、全國知名的拳擊專家，又怎麼會不知道在右撇子拳手中根本不存在右鉤拳？對右撇子拳手而言，相當於左鉤拳的拳法應該叫右交叉拳才對。」
「好吧，真是個傻瓜。」體育記者低吼。不省人事的黑幫成員動了動，記者抓住了他的手槍。「可是還有這筆贖金呢，奎因。我不知道該拿它怎麼辦。不管怎樣，其餘人員確實信守諾言將比利小子放回來了。我到底是應該守約把錢給他們呢，還是說這個家夥的反叛使我免除了這項義務？」
「嗯，這是個不錯的道德問題。」埃勒裏瞥了一眼手表，皺起眉，「我們得抓緊時間，否則就趕不上比賽了！我來告訴你吧，賽姆。」
「什麼？」
「我們把這件分內之事——還是應該說這些身外之物？——都交給更權威的部門來處置。」埃勒裏咧嘴一笑，拿起傷痕累累的話筒，「前台嗎？請派兩名可靠的警察來執行護衛任務。另外，現在請幫我接最近的聯邦調查局辦公室——快！」
不可能犯罪部門
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